他们跑了很远，直到耳边再也听不到影噬者的声音。克莱尔倚靠在一棵巨大的树干上，长剑插在地上，手心颤抖不已。他感到体内的力量正在迅速流失，就像刚才的爆发是某种超负荷的能力。
“刚刚是怎么回事？”维恩的声音中充满疑惑，但更多的是不安。
“我……不知道。”克莱尔低声回答。他也无法解释刚才发生的一切，那股力量似乎来自剑，又像是从他自己的身体中涌出。
维恩盯着那把剑，神情复杂。“这剑和你不一样。它……属于轮回的一部分，就像那些影噬者。”
克莱尔皱起眉头。他低头看向剑柄，发现原本平滑的表面上多了一道细长的裂痕，那裂痕散发出淡淡的蓝光，像是某种符文正在苏醒。
“这是我的剑。”克莱尔低声说，声音中带着一种近乎固执的肯定。
“或许曾经是你的，但现在……”维恩摇头，“它不是普通的武器。它能斩开影噬者的外壳，说明它和这个世界的规则有某种联系。你最好小心。”
克莱尔没有回答，他的目光依旧停留在剑刃上。那裂痕中的光芒逐渐消失，但他能感觉到，它并未消失，而是潜藏在剑的深处，等待下一次爆发。
“我们得继续走。”维恩打断了他的思绪，“影噬者不会轻易放过我们，它们通常成群出现。如果我们不赶紧离开这片森林，下次可能就没有运气了。”
克莱尔点点头，站起身。他将剑插回鞘中，强迫自己恢复冷静。他知道，这把剑和他的过去有某种紧密的联系，而影噬者的出现也绝非偶然。塔似乎就在远处等待，但它的意义越来越模糊，越来越复杂。
清晨的光芒穿透层叠的枝叶洒在地面上，寂静的森林似乎恢复了些许生机，但克莱尔的神经依旧紧绷。他跟随维恩前行，脚步小心而沉稳。他们已经在这片密林中行走了几个小时，而每一步似乎都将他们引向更深的谜团。
“这里真让人恶心，”维恩低声说道，一手拨开纠结的荆棘，“那些影噬者把这地方弄得像个坟场。”
克莱尔没有回应。他的注意力集中在周围——每一声枝叶的轻响，每一道影子的晃动，都让他心跳加速。影噬者似乎并未完全离开，他能感觉到一种阴冷的存在，像是有眼睛在盯着他们。
“维恩，你说过，这些影噬者是‘轮回的一部分’，是什么意思？”克莱尔终于开口，打破了压抑的沉默。
维恩停下脚步，侧过头看了他一眼，眼神复杂。“影噬者不只是怪物。它们更像是……某种工具，属于这个地方的规则。它们吞噬记忆，清理‘多余的碎片’。你活得越久，记忆越多，反而越容易成为它们的目标。”
“记忆？”克莱尔的目光微微一闪，想起了影噬者侵蚀时那些闪回的画面。
“对，”维恩继续说道，语气低沉，“轮回的关键就是记忆。每次你失败、死亡、被重置，那些记忆会以某种方式残存。但残存的记忆越多，你就越危险——对影噬者，对恒光教派，甚至对这个世界本身。”
克莱尔紧握剑柄。他的脑海中浮现出那些模糊的影像，塔、战场、那无尽的燃烧……他的过去似乎就在眼前，却总是笼罩在迷雾中。
“如果记忆是关键，我怎么才能找到全部真相？”他问，声音中带着一丝迫切。
维恩低笑一声，眼中闪过一丝冷意。“找到真相？那可不是你能控制的事。这里的规则不会让你轻易明白什么——它只会让你失败，直到你完全放弃。”
克莱尔沉默了。他能感觉到维恩语气中的绝望，也能感觉到那绝望背后的一丝希望。也许维恩从未真正放弃过。
两人继续前行，直到森林逐渐变得稀疏，前方露出一片开阔的空地。克莱尔眯起眼睛，看到地面上满是破败的石碑和倒塌的建筑，仿佛是一座遗弃多年的墓园。
“这是哪里？”他问。
“一个旧轮回的残骸。”维恩的回答简单直接。他走到一块石碑旁，手指抚摸着上面模糊的刻字，目光中带着一丝悲凉。
克莱尔正想开口，突然听到一阵急促的脚步声。他拔剑转身，目光警觉地扫视四周。
维恩低声骂了一句，也迅速拔出长刀。“我们被发现了。”
树林的阴影中，数道身影缓缓出现。他们身穿黑色披风，胸口镶嵌着一枚闪烁的金色符文。他们手中握着短杖或长矛，眼中闪烁着冷厉的光芒。
“恒光教派。”维恩咬牙道，“看来他们追得比我想的快。”
“克莱尔·斯特林，”为首的一个教派使徒开口，声音冷如寒冰，“放下你的剑，跟我们走。这是你最后的机会。”
克莱尔没有回应。他站定原地，剑刃反射着微弱的晨光。“如果我拒绝呢？”
那使徒没有多说，只是微微一挥手，其他几名教派成员立刻展开行动。他们的步伐极快，动作精准，形成一个包围圈，朝克莱尔和维恩逼近。