皇宫。太上皇正坐在暖阁的蒲团上，与荀相国对弈。他一手执棋，一手捻着一串佛珠。他今日穿的也非龙袍，而是宛若在寺庙那样，一身朴素的僧衣。他落下一枚黑子后，对荀相国道：“朕在寺庙待了好几年，倒是习惯了礼佛。若不是荀爱卿及时班师回朝，朕恐怕还在寺庙陪伴青灯古佛。”荀相国将手中的棋子放回棋罐内，膝行至一旁，深深跪拜行礼：“臣救驾来迟！请太上皇责罚！”太上皇伸手去扶他：“荀爱卿这是做什么？你西征七年，劳苦功高，朕赏你且来不及，又怎会罚你？快起来！”荀相国没动：“为陛下分忧乃臣之本分，臣万不敢居功！”太上皇道：“诶，你的功劳天下皆知，百姓知，朝臣知，天子知，就连列祖列宗在九泉之下，也会惦念你的功劳。”荀相国将身子伏得更低了：“臣惶恐！”太上皇用力将他扶了起来：“接着陪朕下棋，别扫了朕的兴致。”“是。”荀相国坐回了蒲团上。“该你了。”太上皇提醒。荀相国双指夹了一枚黑子，落在了棋盘的左上角。太上皇摇头：“你再让棋，朕可生气了。”荀相国满脸真诚地说道：“太上皇棋艺精湛，臣自愧不如。”太上皇笑了笑：“你们呀，一个个都不敢赢朕，好歹学学苗王，他赢不了就掀棋盘，再不就是悔棋。”荀相国没有接话，在太上皇落下一子后，也斟酌着落了一子。太上皇话锋一转道：“荀煜的事朕听说了。你不必为此事烦心，朕已派人去刑部传旨，叫他们把荀煜和你那外甥一起放了，你一会儿回府便能见着他们了。”荀相国脸色一变：“太上皇！”太上皇抬手制止了他接下来的话：“你什么也不必说，朕也是父亲，朕懂你。朕忙于国事，疏忽了对几个孩子的教导，除了楚王，没一个让朕省心的。”福公公不动声色地瞥了荀相国一眼。荀相国的神色却只有惊讶与惋惜，并无其他。“相较之下，荀煜已经很优秀了，不就是有些……不足为外道的癖好吗？”荀相国皱了皱眉：“陛下，此事恐有误会……”太上皇打断他的话：“在朕面前，你无需紧张，你是大周的股肱之臣，朕不会让功臣寒心的，荀煜秽乱秋狝的罪名，朕赦免了。”“赦免啥？那瘪犊子玩意儿干的混账事，把朝廷的脸都丢尽了！你居然要赦免他！太上皇你是不是昏了头了！”苗王义愤填膺地走了进来，叉着腰对着太上皇一顿狂喷。福公公清了清嗓子：“苗王，不可对太上皇无礼！”“微臣觉得，苗王说的没错！”王御史跟在苗王身后进入暖阁，给太上皇行了一礼，“太上皇，请您务必收回成命！”太上皇一脸诧异地问道：“王爱卿，你申饬完了？”王御史挺直腰杆儿：“完了。”苗王认错态度良好，比那些强词夺理、顽固不化的大臣们强多了，乃至于王御史只用了一刻钟便完成了对苗王的申饬。“太上皇，请您收回成命！”“朕若是不收回呢？”“那你就是昏君！”“王御史！”太上皇一把掀翻了棋盘，与王御史激烈地争吵了起来。荀相国的眸光凝了凝。二人吵得脸红脖子粗，一直到太上皇气得将所有人撵出皇宫。苗王留下了，他要蹭顿宵夜再走。回荀家的马车上，荀七也在。他已从眼线的口中得知了事发经过，他的脸色变得有些难看：“义父，太上皇赦免三哥，看似是赏，实则是罚呀！”荀煜与魏明轩被关进刑部几日了，相府一直没去赎人，就是在调查证据，只需向人证明荀煜与魏明轩是被人故意陷害的，就能还二人清白了。太上皇用了赦免二字，意在昭告天下，荀煜的确行了秽乱之事，只是看在他爹是功臣的份儿上，法外开恩了。如此一来，既彻底坐实荀煜的罪名，也损了相国的名声。并且好巧不巧，王御史也在。明日一早，朝堂上就会有参义父的折子了。“太上皇真不是个简单的人物，早知当初就该听陆沅的，杀了他！”言及此出的荀七，忽然意识到了什么，猛地抬起了头来！义父西征之前便做好了京城的部署，一旦太子失势，便扶持新的皇子上位。义父询问陆沅，认为该如何处置太上皇。陆沅提议杀了永绝后患。当时他们的势力还不够壮大，行刺太上皇的事情一旦败露，有可能万劫不复。义父认为陆沅在铤而走险，也认为陆沅是想让荀家与太上皇同归于尽。义父看出了陆沅的野心与不安分。于是义父让陆沅亲自软禁太上皇。而今再一回想，陆沅会不会算准了义父对他的不信任，故意表现出一点恰到好处破绽，引起义父的怀疑，从而保下了太上皇的命。如果这是真的，陆沅就太可怕了。早在七年前，他就算计了所