黛玉十分心悦诚服，这般安排可谓是面面俱到，各处考量皆是思索到了。忙替梁才人谢恩，道：“娘娘一番苦心，梁才人自能心领神会，嫔妾代梁才人谢恩。”
皇后虚扶一把，叹道：“如今后宫风波频起，又有这时疫扰乱人心，本宫身子不好应接不暇，若人人皆如妹妹这般善解人意便好了。”
现今宫闱之中皙华夫人身边有智囊曹婕妤，又招揽了甄嬛贴身宫女如今的何娘子。甄嬛虽份位低些，然则自入宫后便十分盛宠，如今身边亦有个天真烂漫的淳良媛及康贵人，与皙华夫人一派对上，竟不落下风。又有恬嫔因孕邀宠，时常闹个头疼脑热非得见皇上才罢。几方对上，常搅得后宫天翻地覆。近日虽有时疫暴发，后宫妃嫔不敢触了圣人霉头，暗地里却是动作不断。
黛玉虽心中明白，却打定主意不掺和进去，便含糊应了句是，又瞧着皇后面容憔悴，道：“娘娘心系百姓，乃是黎民之福。如今时疫正盛，还请娘娘保重凤体，以安民心。”
皇后娘娘便略有深意瞧了她一眼，见黛玉目不斜视，只得挥挥手，命宫女好生送出去。
此后黛玉仍一心侍奉太后为要，闲时跟随皇后娘娘及众妃嫔于通明殿中祈福祷告。因着梁才人的一番苦心，时疫之困虽未解围，好在其势已遏，到底争取了几息时日。而这预防之法传至民间，亦十分有效，一时人人皆松了口气。
不过十来日工夫，太医院便有好消息传来，原来皙华夫人亲信太医研制出治愈时疫的药方，又特意带两位太医回禀皇上。又说皙华夫人偶然听人说起古书中或许有治疗时疫的方子，几日不睡查找典籍，才找到两位太医所说的一味至关重要的药引。
再往凤仪宫中晨省时，恰逢皇帝也在，先与众妃嫔闲话了一晌，见众人俱已来齐，方指着皙华夫人道：“宫中疫情稍有遏止之相，皙华夫人功不可没，此事想必众爱妃皆听说过了。自华卿入宫以来，协理后宫、襄助皇后，桩桩件件十分妥帖。朕与皇后商议，非尊位不能嘉奖华卿。”
皙华夫人盈盈起身，道：“谢皇上。”
皇帝又道：“贵妃位列四妃之首，华卿你要恪守妃子本分，好好协助皇后。”
此言一出，阖宫妃嫔皆惊，不过瞬息功夫，又忙换上惊喜模样，众人一道起身恭贺新鲜出炉的华贵妃。皇后亦淡淡笑道：“恭喜华妹妹了。”
华贵妃甚是自得，又瞧了众人一眼，只觉志得意满。
黛玉一眼瞧去，皙华夫人自然是顾盼间神采飞扬，曹婕妤、何娘子等与她来往密切的，皆一副与有荣焉样子。皇后的神色影影绰绰，瞧不大清楚。只甄嬛面上一闪而过些许愤慨，又极力自持。其余人等虽各不相同，有艳羡的、有失落的，然则艳羡失落之余，皆十分敬畏望着华贵妃。
谁知皇帝话锋一转，又将冯淑仪册为敬妃，道：“二位爱妃的册妃仪式定在这月二十六。敬妃你与贵妃是同一年入宫的，也是宫里的老人儿了。你要好好襄助贵妃，与她一同协理后宫，为皇后分忧。”
突然之间被册妃，冯淑仪不由愣了片刻，待甄嬛上前一步，笑盈盈道：“恭贺敬妃娘娘大喜。”这才省悟过来，忙屈膝谢恩。
如此一来，华贵妃面上的喜色便淡了几分，只是她正志得意满，虽觉得敬妃无子无宠得封妃位夺了风头，到底比不得自己一朝位列四妃之首来的盛宠，竟也嘴角一挑不冷不热朝着敬妃说了几句恭喜。
皇帝又坐了片刻便摆驾走了，众人也就散了。华贵妃如今乃是后宫除皇后外的第一人，少不得众人都要让着她先走。慎嫔与韵嫔等人约着去向敬妃贺喜，一眼瞧见黛玉落在后面，便笑着约了同去。
黛玉原与敬妃并无往来，只在入宫时，得过她的赏赐。其余时间偶然遇到，也不过点头之交，待人却无高位妃嫔的威严，十分随和。
谁知竟有好几拨人不约而至，一时畅安宫昀昭殿里皆是前来贺喜的。只是她向来所得宠爱不多，如今乍然封妃，又得协理后宫的大权，这样的意外之喜自然是喜不自胜。然而她向来矜持，也只是含蓄微笑，一一谢过众人。
待告辞出来，黛玉瞧着旁边的存菊堂略显冷清，虽则前几日皇帝已晓谕后宫复了沈眉庄份位，宫里已收拾成旧日雅致的模样，只是如今她还在病中，宫里宫外到底带着些颓丧之气。
黛玉一时忍不住叹了几声，又朝内招了招手，见一个伶俐的宫女出来，便问道：“你们容华小主今儿气色如何呢？”
那宫女忙道：“回小主话，我们小主今儿已好多了。只是病得久，到底伤了身子，如今只好静养着。”
黛玉便进去探望，待通传进去，却见甄嬛在床前坐着，瞧见她面上微微带着几分不自然，又很快恢复平静。上前挽住黛玉一双手，引至床前，笑道：“安妹妹有心了，眉姐姐方才还念叨没个人说话呢，赶巧儿妹妹就来了。”
黛玉亦有几分不自然，顺着她坐下，瞧了瞧沈眉庄，虽已去了八九分病气，面色到底十分煞白，半睁着眼