最近京城人心惶惶，还没到宵禁的时间，街上就已经空无一人了。
就在三日前，有人蓬发戴胜，杀了天子宗室中的一位纨绔公子。
尸体被发现的时候，脸上戴着一个西王母面具，面具揭下后，脸上被用了墨刑，一个“烂”字刻在他的左脸上，格外显目。
这位宗室子弟名声向来差，与他结怨的人比比皆是，圣上派刑部侍郎亲自调查，两日日过去，将与他有过节的人都排查了一遍，却找不到嫌疑人。
一开始大家都打趣，说西王母显灵，替天行道了。
可就在昨日，那戴胜之人又出现了，这回死的，是一位秀才，被发现的时候，脸上也戴着西王母面具，面具下是“薄情寡义”四个字。
周围的人对这个秀才并不熟悉，于是人心开始慌张，京城的百姓人人自危，都怕下一个就是自己。
“娘子，可凶手为什么要蓬发戴胜?又为什么要给死者戴上西王母面具呢？”
半月前，温太傅来找温向婉，让她画一幅花鸟图，琨玉此刻就站在她身侧替她磨墨。
“因为《山海经》。”
《山海经》有言:“西王母其状如人，豹尾虎齿而善啸，蓬发戴胜，是司天之厉及五残。”
“西王母掌天灾与五刑，两位死者脸上的刺字，便是墨刑。凶手蓬发戴胜，是在模仿西王母。”
琨玉手上的动作一僵，缩了缩脖子，“娘子……不会真的是天神发怒吧？”
温向婉提起笔沾了沾墨水，然后在砚缘撇了撇墨，“子不语怪力乱神。”
“话虽如此，但琨玉还是很敬畏鬼神的。”
一声轻笑从耳畔响起，琨玉抬眸看向她，只见她唇瓣一张一合:“莫怕，不做亏心事，不怕鬼敲门；若真有恶鬼要害你，我定替你讨回公道～”
缓了好久，琨玉才听明白这是在打趣她，“娘子!”
“琨玉，郎君走了有多久？”
案上的花鸟图才勾勒出轮廓，温向婉有些失神地搁下笔，看向窗外薄薄的一层积雪。
琨玉掩唇偷笑:“已经三月有余，娘子这是想郎君了?”
“三个月……从京城出发，最慢一个月也够了，不知战事如何了。”
新一年的辞旧迎新已过，温向婉的亲友，都没有回来。
琨玉安慰她道:“若是有机会，郎君一定会寄家书的。”
“那是边疆，有无人烟尚可不论，又有谁可以帮他们传递家书?只求不要有坏消息传到朝堂。”
京城大理寺的门口聚集了一小股的群众，不断探望、不断祈祷。
“这都过去多久了，怎么还不放人?”
在查宗室之死时，将与他交恶的人抓了不少，一直关在大理寺。
“请大家相信我们，我们大理寺不会冤枉任何一个好人，但也不能放过任何一个有嫌疑的人。”
大理寺少卿亲自出面解释，百姓虽然有些怨言，倒也还能忍着。
“温娘子，刑部那边问我要一个帮手 还说最好年纪小一些，某斗胆，来问一下你的想法。”
晏将军和林尚书坐在上位，温向婉垂眸恭敬地听着长辈的话。
“此事有风险，阿爷私心不愿你去，却又希望你去。”
这事让晏将军很是纠结，一方面觉得脸上有光，一方面担心温向婉的安危。
林尚书佝偻的身影转了转，一双浑浊的眼睛盯着温向婉，混沌中升起了一抹光，“我年纪大了，行动不利索，刑部那边的事情，本就不是指着我，他们问了很多人，故你去与不去，某并不在乎。”
“某此来，是为了问温娘子一件事。”
晏将军转头看了他一眼，暗自腹诽道:我就说怎么那么奇怪呢？他什么时候这么听别人话了？
林尚书德高望重，其才能绝不在温太傅之下，且为人孤僻，温向婉直了直腰板，还有些紧张:“您请说。”
“某不曾收过徒，若你愿意、某想收你为徒，往后我的学识、藏书乃至家底，都会传给你。”
这话听起来、百利而无一害，可温向婉却不明白:“您为何要收我为徒?向婉记得，我与尚书仅仅是缘悭一面。”
何况那次见面都不记得是多久之前的事了。
林尚书没有直接回答，那些事情他不想让太多人知道，“个中缘由，若温娘子决意拜我为师，我自然会告知。”
“尚书的好意，向婉铭记于心，只是这件事，我还需与家人商议。”
温向婉起身行了个欠身礼，“不知尚书可否让我思考一段时间?”
“五日后的巳时，我在城北的戏台等你的答复。”
戏台……又是戏台，看来卿秋藏宝的地方该换换了。
“好。”
林尚书清瘦的背影消失在晏家，晏将军好奇开口:“小婉，你想