屠芃芃若有所思地喃喃道：“看来，这大理的好戏，才刚开场。”
望著石飞扬消失的方向，剑尖挑起的玉佩上，大理皇室的標记在晨光中泛著冷光——她忽然明白，这位神秘的“莲生”前辈，根本不是什么走方郎中，他要的不是救人，而是要借这西南的乱局，给远方的大理皇室，递上一把见血封喉的剑。
而蜀道上的残雪，正隨著这朵莲影的远去，悄悄融化成水，滋养著即將破土的杀机。屠芃芃思忖一会，赶紧施展“流星赶月”的奇妙轻功，追向石飞扬，带著心头的疑虑，可不想给石飞扬给溜掉了。
蜀道的夜风裹著雪粒，打在脸上如刀割。
石飞扬的蓝布衫被风掀起，露出腰间缠著的羊皮地图——那是从幽州辽军营中搜来的西南布防图，大理段氏的驛站、西夏的茶马道、吐蕃的密宗寺庙，都用硃砂標得清清楚楚。
他瞥了眼被铁链拖行的屠芃芃，月白衫上的血跡在雪地里拖出长长的红痕，像极了七星剑派剑谱里“流星赶月”式的剑痕。於是，也好奇地问：“小子，你那七星剑法练到第几重了？”又故意放慢脚步，与屠芃芃並肩而行，也仍当屠芃芃是“男子”。
石飞扬又握著青竹杖隨意地敲著冰面，实则用“真气凝链”的指劲在冰层下画出串莲状的气劲——若遇追兵，这些气劲便会炸开，可以阻敌一炷香的时间。
屠芃芃的下巴扬得老高，儘管牙关冻得打颤，声音却不肯软半分，幼稚地道：“七星剑法第七重『北斗横空』，你这走方郎中懂什么？”
她的目光扫过石飞扬药篓里的草药，突然认出其中几味是治內伤的奇药，眼神里的戒备少了些许，便坦诚地道：“我师父说，西南能接我三招『北斗横空』的，不超过五人。”
从她幼稚的话里，石飞扬能够判断出屠芃芃是一个初涉江湖的雏。此时，独眼龙在前面突然回头，弯刀指著身后的两人，怒骂道：“少他妈废话！再磨蹭，老子就把你们的舌头割下来餵狗！”
他的靴底碾过块冻硬的人骨，那是去年反抗最激烈的个货郎，据说被活活冻毙在栈道上。
石飞扬的“莲掌法”悄然运转，掌心的白气顺著袖口溢出，在屠芃芃的铁链锁扣上轻轻一拂——《莲宝典》的“阴阳调和”心法催动下，锁扣里的铁锈竟在瞬间鬆动。
他赔著笑脸道：“好汉息怒，”药篓往屠芃芃那边挪了挪，挡住独眼龙的视线，又故意地道：“杨某身后的这『小哥』年轻气盛，您別跟他一般见识。”
屠芃芃何等聪明，立刻察觉锁扣鬆动，脚下故意一个踉蹌，铁链“哐当”撞在岩石上，锁扣应声而开。
她趁势將手藏在身后，悄悄解著绳结，嘴角却仍骂道：“妖医惑眾，等我师父来了，定让你尝尝七星剑法的厉害！”行至黑风口最险的“一线天”，两侧的崖壁突然传来“哗啦啦”的声响——那是贩马堂的伏兵在往下扔滚石。
李铁牛的青竹杖骤然横挥，挥出“打狗棒法”的一招“拨狗朝天”，將最前面的滚石挑飞，砸向后面的伏兵，惨叫声顿时从崖顶传来。独眼龙的弯刀劈向石飞扬，刀锋带著股血腥气，怒骂道：“他娘的，竟然还有埋伏！老子就觉得你这郎中不对劲！”
石飞扬施展“莲影幻踪”步法，身形在狭窄的栈道上拉出数道残影，粗布衫与崖壁相擦，竟没留下半点痕跡。紧接著，他施展“莲怒发”，凶狠的掌风骤然拍出，掌力撞在独眼龙的弯刀上，那柄精钢打造的弯刀竟如朽木般断裂，半截刀身带著风声坠入深渊。
独眼龙的独眼瞪得滚圆，认出这掌法正是江湖传言的《莲宝典》功夫，不由惊骇地道：“你……你不是郎中！你是石飞扬的人？”
石飞扬弹出“真气凝练”的指劲，隔空点中他胸前的膻中穴。独眼龙的喉咙里发出“嗬嗬”的声响，双手徒劳地抓著胸口，那里的衣衫正以肉眼可见的速度凝结成冰——这正是《莲宝典》的“至柔至刚”心法，將內息化作寒冰，冻裂了他的经脉。
石飞扬森冷地道：“我是谁不重要。重要的是，贩马堂勾结大理段氏，拐卖人口的帐，该清算了。”又握著青竹杖，挑起独眼龙的尸体，扔进深渊里。
屠芃芃的七星剑法骤然出鞘，月白衫在雪地里旋出朵剑莲，“北斗横空”的剑气劈开最后几个伏兵的咽喉，血珠溅在她脸上，竟添了几分英气。
石飞扬的“疗伤圣法”白气拂过她的剑刃，將上面的血跡拭去，含笑道：“七星剑派与丐帮素有交情，这叫『顺手牵羊』。所以，我只是顺便救了你。小姑娘，不要再跟著我了。我有重要事情要办！”又望向栈道尽头，那里的雾气中传来马蹄声，是贩马堂的援军。
李铁牛的青竹杖在崖壁上敲出三响，丐帮弟子的“莲落”暗號从四面八方传来。他跑过来，稟报导：“帮主，左翼有弟兄接应！段氏的『一阳指』高手来了！”
他的杖头铜铃突然急促地响起来，是发现大理细作的信號，屠芃芃的脸色骤变，七星剑法的剑穗剧烈颤抖，战战兢兢地道：“是段正宏的『一阳指』！他的指力能隔空点穴，咱们快撤！”
石飞扬施展“莲影幻踪”步法，拽著屠芃芃往左侧的密林中掠去，