陶晚晴甫一入门便故态复萌——纵身跃上床榻，舒舒服服地倚着被褥。
林昭然耸了耸肩跟过去，横竖早完早了。
「你不是已结业了么？」他问道，「当初说要去做探秘行会的差事，怎生变卦了？」
她撇了撇嘴「哪有这般容易？哪支探荒队肯收我这般雏儿？总得先拜个师父带着。我正谋着这事呢。」
「有趣。」林昭然挑眉，「听闻你如今在董钧座下当助教，这般差事岂不耽误你另觅明师？」
「这个嘛」她支吾道，「眼下倒不必四处奔波。我想着多接些任务，闯出些名头来，自然有人赏识。」
说着突然前倾身子，「正为此事寻你——明日有个差事，我与几个同门还缺一人，你可愿同往？」
「听着蹊跷。」林昭然眯起眼睛，「区区初境术士，能帮上什么忙？」
「凑数呗！」陶晚晴理直气壮，「雇主定了四人方能接这差事，咱们正缺一个。」
「哦？」他早知这般回答，故意追问，「那雇主为何非要四人？莫非专与你等为难？」
「说是凶险得紧。」陶晚晴双臂交叠，鼓着腮帮子道，「那老儿忒也大惊小怪。照他描述，那些蜘蛛还没巴掌大呢。」
「蜘蛛？」林昭然眉峰一挑。
「呃」她自知失言，支吾道，「就是八条腿带毛的那种」
「陶晚晴。」他声音里已带警告。
「小强——求你了！」她竟扯着他袖口哀告
「我发誓绝没听起来那般凶险！地宫密道我们少说也闯过百八十回，哪次不是全须全尾回来？护你周全绰绰有余！」
「百八十回？」他冷笑。
「十来回总有的」气势顿时矮了半截。
林昭然正待如往常般回绝，忽又顿住。
眼下魂契疑云压得他透不过气，横竖这几日也静不下心修炼。
倒不如去地下暗渠走一遭，权当散心——虽说这「散心」之地着实别致。
「也罢。」他终是松口。
「当真！？」陶晚晴雀跃而起，声调都拔高了三度。
「明日辰时，在何处会合？」林昭然无奈道，「趁我尚未反悔。」
不消片刻，这姑娘便千恩万谢地告辞。
临行前竟以「知己难逢」为由，在他颊边蜻蜓点水般一啄。
待他回过神来，那抹翠色身影早已消失在廊外。
虽说是孩童嬉闹般的举动，却搅得他心绪翻涌。
暗恼自己竟为这区区一吻失态，转念又想——毕竟是年少时倾慕过的人，倒也怨不得心底波澜。
是夜，他取出一枚安神丹咽下。
只盼一觉醒来，眼前迷局能稍见清明。
翌日醒来，昨日藏书楼中那股郁结之气已散了大半。
细想之下，自己前日确是武断了些。
魂契之事扑朔迷离，尚需从长计议。
虽有心再赴藏书楼查证，转念又想此等禁术典籍，非但需要特殊权限，更需精深的研究功底方能参透。
况且今日课上有位同窗非见不可——那位豢养火鳞兽的陆明轩。
既已缔结本命灵契，纵是人与灵兽之契，想必也能问出些门道。
「看来府上已将这火鳞兽赠予你了。」他状若随意地挨着陆明轩坐下，对那火鳞兽威胁般的嘶鸣充耳不闻。
说来也怪，这孽畜在前几次回溯中从未伤他，想必今日也不例外。「可已结了灵契？」
「正是。」陆明轩面露得色，「今夏方成的契。起初颇觉怪异，如今倒也习惯了。」
「怪异？」林昭然心头一紧，「愿闻其详。」
「无非是灵契似有实感。」陆明轩抚着火鳞兽的鳞甲道。
「竟能感知灵契存在？」林昭然强抑激动——他分明毫无感应。「此乃常态？所有结契者皆能感知？」
「非也。」陆明轩笑道，「百中无一，至今无人知晓缘由。说来惭愧，在下恰是那幸运的例外。」
林昭然暗自咬牙。
原以为毫无感应便可证明魂契子虚乌有，岂料又生变数。
当真是晦气！
「说来，」林昭然故作随意道，「我对这本命灵契与魂契之术，向来有些学术兴趣」
所幸陆明轩未起疑心，反倒兴致勃勃地为他解惑。
这番交谈着实令人心惊——据其所言，魂契仪式需耗时至少一炷香方能成阵，绝非寻常术法可比。
且纵使再迟钝之人，待灵契生根后数周内必生感应。
细想来，这时光回溯中的种种异状，倒有七八分似那魂契征兆。
只是身处这等诡谲境地，孰因孰果实在难辨。
譬如气海容量虽比初入回溯时略增，却远不及陆明轩所述魂契应有的效果。
与其说是受张明远魂魄侵染所致，倒更像是平日勤修斗法的自然进益。
更何况那巫妖所施之术分明是瞬发之法
可转念又想，既是千年道行的蚀骨魔君，谁知藏着什么诡秘手段？
细究起来，他倒算因祸得福——与张明远之间的魂契要么极为微弱，要么根本是另一种秘术。
又或者，这契约尚未