打听不出任何消息。
赵明斐是个极其善于抓住机会的人。
他心知这一路是拿捏江念棠最好的时机，任他搓圆捏扁也会乖乖配合，在她的纵容下，他愈□囗荡。
江念棠不知他从哪里找来了许多不堪入目的密戏图，逼她对照上面男女的绞缠之姿逐个模仿，遇到特殊的场景不宜在当下施展的，会亲自誉录，慢慢积累出一本两指宽的新册。
赵明斐的精力异常旺盛，好似不知疲倦，白日里有处理不完政务，晚上还有力气变着法折腾她。
江念棠与他完全是两个极端，白天补眠刚恢复精气神，晚上被会消耗得一干二净，第二天继续如此，反复循环。
一路上难熬得紧，她只盼望马车走得再快些，恨不能生出一对双翼飞回去。这日，赵明斐白日里用过午膳，没有如往常般去另一辆马车召见大臣议事，江念棠迷糊间听见寤案窣窣的声音，被吵的睁开眼。他正背对着她脱下外衫，暴露精壮的后背，上面有许多指甲划破的细小伤痕，更多的则是陈年旧疤。
尤其是一道横穿脊柱的鞭伤，从左边肩胛骨一路扫到到右尾椎骨，将他的背上的肌肤一分为二。
江念棠第一次摸到的时候吓了一跳，问他怎么回事，赵明斐只说了句小时候调皮不听话被教训的，便没有继续往下说。做了什么捅破天窟窿的事，才会受到这样狠毒的惩罚。后来江念棠数次向右想打听，她都缄默不语，其他人更是不敢多说一个字，但江念棠隐约知道是江皇后下的手。
说起来赵明斐有个优点着实令人敬佩，他奉行冤有头，债有主。江皇后苛责刻薄他多年，多次让他命悬一线，江家又背信弃义，在他落难时让她代替江盈丹嫁过去羞辱他。但从始至终，他都未曾将江氏一族的怨恨发池在她身上，更没有因为她姓江而产生先入为主的偏见。仅恩怨分明这一点，有多少人做不到。
世上之人内心或许明白这个道理，可面对仇人的亲朋好友，又有几个人能真正完全分割其中的恩恩怨怨，大多数人依旧挣不脱恨屋及乌的本性。江念棠想得出神，没注意到赵明斐已经转过身，逐渐靠近的身影。面对突然凑近的脸，她吓了一跳，瞳孔微缩，下意识拽住被角往上拉，直到严严实实遮到半张脸的位置才停手。
赵明斐弯了弯眼眸，问她：“要不要出去散散心？队伍今日所停之处东南方十里地，有一处天然温泉，骑马来回不到一个时辰。”江念棠这才注意到他换了身窄袖利落的骑马服，原来是她想岔了，脸上浮起两团尴尬的红晕。
她松开手，白里透红的面庞骤然落入赵明斐的眼中，他的呼吸重了几分。他顺势坐在榻边，耐心地等她回答。
江念棠被他黑如点墨的眸子看得背脊一寒，连忙摇头：“不！”之前和他单独去小树林的教训还历历在目，更何况此行的目的地还是危险的温泉，她记得赵明斐自绘的小册子里有不少和水相关的场景。察觉自己的话太僵硬，她及时补了句：“我在车里等你回来。”赵明斐温声说了句好，没有勉强，给他捻好被角，俯身在她额间落下一个轻如鸿毛，不带情/欲的吻。
江念棠凝神屏息，听着马车外的动静。
赵明斐让人牵来马，又点了几个人随行，似乎是要去密林里打猎，她辨出其中有顾焱的声音。
江念棠当即头皮发麻，一想到他们两人要凑在一块，哪里还能安心躺下。即便她心知赵明斐没有认出顾焱，顾焱不敢犯上弑君，但刀剑无眼，她被上回两人对剑时的凌厉吓到了。
江念棠慌忙下榻时不小心踩空了木阶，跌在柔软的皮毛上，她顾不上脚踝钻心·的疼，立刻爬起来往车门跑。
“皇后娘娘？”
“去叫陛下，说我又想出去散心了。”
赵明斐不喜欢她见到外人，尤其是外男，她要是去，顾焱就不会跟着一起。守在门口的右想得知她的诉求，赶紧叫人去前面回禀陛下。赵明斐听见江念棠反悔改主意毫无意外，他对众人道：“你们自去活动活动筋骨，不必等朕。”
他有意无意看向顾焱所在的方向，唇角勾起一抹弧度：“猎到让皇后喜欢的东西，重重有赏。”
赵明斐独自返回马车接人，将她抱上马，自己坐在后面。两人同骑一匹，往东南方走。
江念棠被他圈在怀里，后背抵住坚实可靠的胸膛，心却提了起来。她看见赵明斐让右想准备一个包袱，里面装了两套新衣，放在马背上的皮袋里。
黑色的马沿着密林里的河道往上游走。
赵明斐单手握住缰绳，另一只在她腰间捏了一把：“放松，我技术不差，你掉不下去。”
江念棠身体登时打了个觳鲸。
赵明斐故意凑到她耳边，每一次呼吸都在她耳畔洒下灼人的鼻息：“你答应跟我来的时候，不就知道会发生什么。现在心不甘情不愿的模样，又是在做给谁看？″
江念棠咬牙，脸色发白，她的脚踝随着马匹颠簸愈来愈疼，几乎到了难以忍受的地步。
赵明斐很快发现怀中人额角冷汗直流，鬓发黏成一团，立刻下马查看。在看见江念棠红肿的脚裸时，周身气压骤然降低，他捏住她的关节，冷声问：“怎么不早说。”