丹道大会正式开始，主殿广场上气氛陡然凝重起来。
炼丹台上，三十六个丹炉依次排开，火光跳跃间透着一丝肃杀之气。
苏砚站在自己的丹炉前，神情淡然，仿佛周围那些轻蔑的眼神、低语的议论都与他无关。
他缓缓取出一卷古旧的丹方残卷——正是药师昨夜悄悄交予他的“归元丹方”。
这方子本是玄霄宗旧藏，因年代久远，早被遗忘在藏经阁深处。
药师原本也只是想借此试探苏砚的能力，没想到他竟真敢拿它来参赛！
“归元丹”乃是金丹期修士疗伤恢复的上品灵丹，对火候、灵纹引导的要求极高，稍有差池便会导致药材爆裂，灵气流失。
寻常弟子往往要练习数十次才能成功一次。
但苏砚没有犹豫，更没有畏惧。
他深吸一口气，掌心轻轻抚过丹炉，神识悄然探入，调动末法纪元中习得的精准控温系统。
那是他在碎星巷时偶然从一台废弃终端中学来的科技知识，结合太古仙域的灵纹引导术，竟意外达到了前所未有的稳定状态。
火焰在他操控下如丝如缕，温度恒定如衡。
“好稳的火候！”评委席上，一位白发老者
旁边的中年修士皱眉：“不对劲，这小子不过是个外门弟子，怎可能掌控如此精细的灵火？”
话音未落，第一炉丹药已经出炉。
丹香弥漫，色泽圆润如珠，灵气充盈，竟隐隐显出一道淡淡的金纹。
这是高品质归元丹才有的特征！
评委们顿时骚动起来。
“此等品质，至少能列为上等！”
“莫非他是哪个长老暗中收的亲传？怎么以前没听说过？”
“不可能，外门弟子哪有资格接触核心丹方……除非——”
有人猛然转头看向鹤道人。
作为玄霄宗三位长老之一，鹤道人自然也注意到了这场异变。
他目光如鹰隼般扫向苏砚，心中警铃大作。
“一个外门弟子，竟能炼出如此品质的丹药？”
他冷哼一声，挥手示意身旁的护法使者：“去查他用的是什么丹方。”
护法使者立刻上前，厉声喝问：“你所用丹方，来自何处？可曾登记备案？”
人群顿时安静下来，许多原本不屑一顾的亲传弟子此刻也都纷纷侧目，等着看这个突然冒头的“替补”如何回答。
苏砚神色不变，将手中丹方缓缓展开：“此为《归元丹方》残卷，据说是宗门旧藏，属公共典籍范畴，并无特定归属。”
护法使者接过一看，果然上面写着“玄霄宗藏·万历三百七十二年”字样，确实是旧藏之物。
然而鹤道人却不肯罢休：“虽属旧藏，但早已失传多年，你又是从何得来？”
眼看形势不妙，人群中忽然走出一人。
“是我给他的。”药师缓步上前，面色平静，“我负责宗门丹房事务多年，偶尔翻检旧卷，无意中发现此方，便随手赠予了这位弟子，意在试试其悟性。”
鹤道人眉头微皱，药师身份不低，乃丹房执事，确实有权限接触旧藏典籍。
但他心中仍存疑虑：“即便如此，他一个外门弟子，怎可能掌握如此精妙的炼丹技巧？”
药师笑了笑，语气淡然：“修行之道，贵在天赋与勤奋。今日之事，若能激励更多外门弟子勤修苦练，岂非好事？”
这话绵里藏针，既维护了苏砚，又让鹤道人难以继续追究。
最终，在众人的沉默中，裁判宣布：苏砚的第一炉归元丹位列前三！
接下来两轮比试，苏砚依旧从容不迫，每一次出手都惊艳四座。
第二炉他改用变异火莲芯为主材，第三炉更是自创丹引，使丹药附加了一丝清毒功效。
三炉成丹，品质皆属上乘！
当最后一炉丹药出炉时，全场鸦雀无声。
片刻后，掌声雷动。
“此子，绝非凡俗之辈！”有评委激动道。
“三炉皆优，丹纹清晰，灵气纯正，堪称本次大会最佳表现！”
最终，苏砚凭借三炉高品质丹药夺得头名，赢得玄霄宗上下瞩目。
就在众人议论纷纷之时，掌门亲自召见，询问其来历。
苏砚抬头望向高台之上那位仙风道骨的老人，嘴角微微一扬，语气平静而谦逊：
“回掌门，在下不过是碎星巷一介凡人，偶有机缘拜入门墙，今日侥幸得胜，全凭前辈们留下的典籍与宗门资源滋养。”
掌门沉吟片刻，目光深邃如渊，缓缓点头：“不错……你倒是会说话。”
苏砚低下头，眸底却闪过一抹锋芒。
他站在玄霄宗后山一处僻静石阶上，望着远方云海翻涌，心中却并不轻松。
三炉丹药惊艳全场，赢得头名，也彻底将他推上了风口浪尖。
“曾随一位散修前辈修行，略懂皮毛。”他对掌门的回答简洁而模糊，既不撒谎，也不透露真相。
他知道，这位仙风道骨、目光如炬的掌门并未真正相信他的话——那眼中一闪而过的审视，像一把无形的刀，刺进了他的背脊。