“小适，去睡觉。”
柳眉捏捏她肉嘟嘟小脸。
“不嘛，我要看大兄吃饭。”
小丫头托着粉嘟嘟的下巴，摇动小辫子。
薛向起身抓过一个大碗，将碗里的红米饭，分出一半，再用铲子铲起一大铲炖的油汪汪、颤巍巍的鸡肉，盖进大碗，然后将碗塞给小适。
“口水都流锅里了，快吃吧。”
薛向揉揉她的小脑袋。
小适愣住了，忽地，哇地一下哭了起来。
薛向内心涌起强烈的羞愧，暗骂前任，“多好的一家人啊，让你搅和个稀烂，换我来了，你就放心去吧。”
原来，在这个家里，他确实被薛母赋予了太多的希望，也给予了太多的特权。
薛母望他成龙，不惜陆续变卖家里的永业灵田，也要为他谋个生计。
二妹薛晚，三弟薛意，小妹薛适，皆是家里的二等公民。
前年，薛晚被嫁给了城南的商户。
今年年初，被迫辍学的薛意被打发去了郡治所在的雍安城的一家货栈学筹算，将来随便在货栈找个工上。
小妹薛适，也就上了两年私塾，早早在家学做女红。
家里的一切资源朝薛向倾斜，包括吃穿用度。
比如他碗里的红米饭正是灵米做的，这么多年，除了他，全家再无人尝过灵米。
而这一切，前任薛向早视作平常。
正因如此，他忽然分食的举动，才让小家伙大受惊吓。
“我猜你肯定没我吃得快，敢不敢比。”
薛向揉了揉小家伙的脑袋。
薛适立时止住哭啼，一抹小脸，“我肯定比大兄快，我可爱可爱吃灵米饭了，以前我就偷……”
话到嘴边小家伙赶忙住口，把小小脑袋埋进碗里，大口扒了起来。
吃完饭，柳眉舀来热水，替他擦拭身子，洗脚。
柳眉姿容如仙，身姿丰腴性感，在他身上忙碌一番，闹得他脸红血热，好不难受。
“眉姐，这个给你。”
薛向掏出四枚灵片，递给柳眉。
“还没到开支的日子吧？”
“快过年了，提前开支，多的部分是年礼。”
他一个月薪水也就三千八百灵丝，这四枚灵片正合四千灵丝。
灵丝十根成股，十股一束，十束结片，十片成石。
因拆解容易，随意组合，需求普遍，供应充足，是当今世界的通用货币。
柳眉收起灵片，入房去藏了。
子时三刻，薛向终于在床上躺下，静等母亲和柳眉退出后，翻身下床，从床底拖出个大号楠木箱子。
箱子里装满了书，最上方压着个巴掌大的刻满符箓的小方盒。
此物名唤星云盒，有分解灵石的能力，是时下通用的练气辅物。
薛向盘膝坐在地上，取出截留下的那枚灵片，轻轻一撮，十根灵丝落在方盒中。
他再也忍不住内心的悸动。
这个世界，没有手机，没有电视，没有容纳万千的网络世界。
但还是让他充满希冀的根本原因，便是这个世界，可以修炼。
整个修炼世界，也是两条体系并存。
一条是所有修士都要走的：练气、筑基、结丹、元婴、化神。
另一条，是文气体系。
前一条路，所有人皆可走。
后一条路，只有参加科举考试的儒生，可走。
值得一提的是，两条路并不是并列对立关系，参加科举的儒生也须走练气的修炼之路。
但在此基础上，若参加科举考试，一旦取中，便能获得圣人赐予的文气。
一想到文气，薛向又是一阵悸动，作为资深国学爱好者的他，半辈子苦读，必要大放异彩。
坐拥一个时空的传世诗词，命世文章，将成他最大的外挂。
再有过目不忘的小挂加持，他真想大喊一声，别叫我挂壁。
“时不我待啊！”
他当即催动引灵诀，星云盒中的灵丝立时冒起蒙蒙光点，缓缓没入他体内。
霎时，仿佛一根根针头戳进身体，薛向痛得咬紧牙关，浑身青筋暴起。
整个过程，持续将近半盏茶，方盒中的十枚灵丝才被炼化干净。
薛向痛得瘫软在地，浑身湿透，内心却爽得不行。
而他的前任，惧怕这种痛苦。
若非进入公门，达到练气一层修为是底线，他的前任也决计不会修炼。
再用了吃奶的劲儿修到练气一层后，这枚星云盒从此就塞在柜子里吃灰。
而现任薛向，享过大福，也吃过大苦，人生哲学：只要能往前蹚，无惧一切痛苦。
他在地上瘫了十来分钟，终于缓过劲儿来，浑身湿漉漉的，却不敢出门取水擦洗。
他知道自己一动，便会惊动母亲和柳眉，她们累了一天了，刚歇下。
他只好脱掉湿透的衣裤，用干衣服擦了一遍身子，赤身上床，从箱子里取过一本《正言》，借着油灯，快速翻阅。
箱子里的藏书，都是他父亲的遗物，俱是儒门经典，以及他父亲做的批注。
前任薛向死活也读不进去，现