卫瞬间消失，只余满地脂红与残肢。周围的狄兵发出惊恐的尖叫，攻势为之一乱。“好！！"城头守军爆发出震天的喝彩，连日苦战的疲惫仿佛被驱散了些许。藏兵洞内，预备队屏息待命，通过墙内四通八达的通道，随时准备冲向任何一段吃紧的城墙。黏土混合米浆浇筑、又以铁条加固的城门，在包铁撞木沉闷而固执的冲击下，发出“咚！咚！"的巨响与令人心惊的呻吟，门后的顶门柱簌簌落灰，但门扉本身，巍然不动。
城下，已是尸山血海。城头，人人舍生忘死。敌军太多了，仿佛杀之不尽。
潮水般的攻势一浪高过一浪，终于，数架云梯重重搭上了城头，悍不畏死的北狄勇士口衔弯刀，猿猴般向上攀爬。
“滚石！擂木！金汁一-！"陆铮的声音依旧沉稳，下达着最残酷的命令。早已备在墙后的守城物资被奋力推下。
巨大的石块顺着云梯轰隆滚落，将攀爬的狄兵一串串砸落。由煮沸的粪便混合毒草熬成的秽物，瓢泼而下，瞬间墙头恶臭扑鼻，沾之即皮开肉绽，惨嚎着跌落，在城下堆积的尸堆中翻滚哀鸣。
厮杀从清晨持续到正午，又从正午鏖战至黄昏。唐宛立于城中钟楼顶层，此处视野极佳，四面城墙的战况大致可收眼底。她面前是标绘详细的城防沙盘，插着代表兵力、物资、敌情的各色小旗。几名传令兵与苏琛派来的得力吏员侍立左右，汗透重衣。“东门滚石将尽！陈管事，速带人赴仓库搬运补充！”“南街伤兵营急缺止血散与洁净纱布！去找赵昭，开商行库房，悉数取用！”
“西墙段请求民夫支援，搬运擂石！”
“南门伤兵营已满，立即启用东城学堂，安置新伤员！”一道道指令从她口中清晰冷静地发出，不见半分慌乱。钟楼下，由城中青壮组成的运输队，冒着不时落入城内的流矢，将箭矢、石块、热油、饭食源源不断送上城墙。妇女们抬着简陋担架，在城墙与各个伤兵聚集点间穿梭不息。街边，老人孩童烧起大锅，热水翻腾，整起了馍馍，带着清甜的面香混着硝烟的味道，弥漫在空气中。就在这时，楼梯响动，廖戎带着两名随从竞走了上来，脸上带着浓厚真切的忧色：“唐夫人，战事如此惨烈，本官实是心焦如焚。不知陆都督现下何处？本官有几条关乎城防的浅见，或可参详…”唐宛倏然转身，连日劳累让她面色微白，直至见到此人才猛然惊觉，差点把他给忘了。
“廖大人忧国忧民，令人钦佩。不过眼下战事紧急，军务自有各位将士们决断。此地危险，流矢无眼，还请大人速回驿馆安歇，以免有所闪失，下官担待不起。”
廖戎笑容一僵：“本官身为钦差，岂能坐视……”“陈伍！”唐宛不等他说完，直接唤住身侧守卫的陈伍，“分两个人，护送廖大人及其随从回驿馆休息，务必保护好大人安危，未经允许，任何人不得靠近驿馆，也请大人勿要随意走动，以防奸细混水摸鱼。”“你！”廖戎脸色一变，精心维持的假面瞬间碎裂，眼底闪过一丝难以置信的惊怒。
陈伍早已会意，即刻点出两名魁梧悍勇的亲兵，一左一右"搀扶"住廖戎。那看似恭敬的动作下，暗藏着不容抗拒的力道，几乎是将他半架了起来。“廖大人，请。”
其随从刚有动作，也被其他亲兵无声制住。廖戎挣扎未果，猛地抬起头，死死盯向唐宛。那目光阴鸷冰冷，如同毒蛇吐信，再没有前些日子的温和伪善。然而，面对唐宛那双平静无波、甚至带着一丝淡淡嘲讽的眸子，他所有的愤怒最终只化作一声重重冷哼，猛地一甩衣袖，拂袖而去。直至此刻，他哪里还不明白？
这哪里是什么“保护”，这些人怕是彻底疑心了他，这是要将他彻底隔绝在这场战事之外了。
他本还盘算着趁乱再寻机会，在城防的薄弱处做些手脚，或是寻机出城传递消息。
既然对方如此防备，那便罢了。
横竖该下的棋子早已埋下，那些精心·炮制的罪证，此刻正静静地躺在陆铮书房的某个角落，足以让这些人死无葬身之地了。眼下这城内乱作一团，流矢横飞，刀剑无眼，与其在这危险的城头担惊受怕，倒不如顺水推舟，去那安全的驿馆好生歇着。待到城破之时，或是尘埃落定之后，自有他们哭的时候！廖戎嘴角勾起一抹阴冷的弧度，在亲兵看似护送、实为押解的簇拥下，转身没入楼梯的阴影之中。
解决了这个隐患，唐宛没再看他，目光重新落回沙盘与硝烟弥漫的城外。刚处理完这插曲，几名身着皮袄、头戴毡帽的彪悍身影便闯了上来，正是归附多年的几个部落头人。
“夫人！"为首的阿木尔以手抚胸，神色焦灼，“外面的狼崽子太多了！让我们的人上城吧！我们的弓箭，也能射穿豺狼的眼珠！”“夫人！"另一名头人声如洪钟，急切道，“这城要是破了，咱们谁都别想活！我们的帐篷、牛羊、婆娘娃儿都在城里！汉人兄弟在流血拼命，我们不能于看着！”
唐宛看着这些曾逐水草而居、桀骜不驯，如今却将抚北真正视为家园的汉子，胸腔涌起一股热流。
她没有任何虚言推诿，重重点头：“好！阿木尔，你即刻点齐三百勇士，增援北门！记住，一切行动，听韩彻将军指挥！