夜幕降临。
雪，终于下了起来。
起初只是零星的雪沫，随着寒风打着旋飘落。可到了戌时，雪花渐密，如鹅毛般簌簌而下。到了亥时，已是漫天飞雪，目力所及不过十丈，整个世界都淹没在白茫茫的雪幕之中。
山下的清军营帐亮起灯火，在雪夜中如同点点鬼火。巡逻的士兵缩着脖子，咒骂着这见鬼的天气，无人注意到，山巅之上，一支三百人的队伍已集结完毕。
秦渊站在队前，看着这三百张或熟悉或陌生的面孔。他们中有靖北盟的老兵，有江南各派的弟子，有江湖散人，甚至还有两个读书人——其中一个便是白日里喊出“愿以笔墨为刀”的张允文。
“张先生，你不必去。”秦渊道，“你是读书人，该随主力下山。”
张允文却笑了，笑得洒脱：“秦盟主，读书人也是人，也有血性。今日若贪生怕死，他日有何面目去见孔孟先贤？”
秦渊不再劝，只是重重拍了拍他的肩。
子时到了。
“点火！”秦渊低喝。
东侧山道上，数十支火把同时燃起，在雪夜中格外醒目。紧接着，震天的喊杀声响起，三百人如猛虎下山，直扑清军营寨！
清军显然没料到这等天气敌军还敢突围，仓促应战。营寨前顿时杀声震天，刀光剑影在雪幕中闪烁，鲜血染红了白雪。
而就在东侧激战正酣之际，西侧绝壁处，简心、诸葛明已率两千七百人悄然下山。
这条小路是采药人踩出的险径，平日都少有人走，今夜大雪封山，更是险峻万分。众人以绳索相连，小心翼翼向下攀援，稍有不慎便会坠入万丈深渊。
简心走在最前，以玄冥真气在前方探路，遇有松动山石便提前清除。诸葛明断后，独臂持剑，警惕着可能出现的追兵。
皇帝朱由崧被护在队伍中央，两名禁军一前一后搀扶着他。这位养尊处优的皇帝，此刻却表现出了惊人的坚韧——他咬着牙，一步一步向下挪，哪怕手掌被绳索磨出血泡，哪怕双腿颤抖如筛糠，也绝不喊停。
因为他知道，自己肩上扛着的，是整个江南的希望。
东侧山道的厮杀，持续了整整一个时辰。
三百敢死之士，硬生生将一千五百清军拖在了山脚。他们利用地形，且战且退，将敌军引入事先布好的陷阱——滚石、檑木、火药，在雪夜中发挥了最大威力。清军死伤惨重，却始终无法突破这三百人的防线。
可三百人终究是三百人。
战至丑时，已有过半伤亡。张允文胸口中箭，倒在雪地中，手中仍死死握着一卷染血的《春秋》。两名江南弟子为掩护同伴撤退，引爆身上火药，与十余清军同归于尽。
秦渊浑身是伤，左肩被长枪刺穿，鲜血染红了半边身子。可他依旧站在最前，手中铁剑不知换了第几柄，剑锋已砍出无数缺口。
“盟主！撤吧！”一名靖北盟老兵嘶声道，“再打下去，兄弟们要死光了！”
秦渊看了一眼身后——还站着的，已不足百人。
而山下，清军正在重新集结，新一轮冲锋即将开始。
“再守一刻钟。”秦渊声音沙哑，“给山上的弟兄，多争取一刻钟。”
百人齐声怒吼：“愿随盟主死战！”
最后的战斗，惨烈到无法形容。
百人对数百，在狭窄的山道上展开了最原始的搏杀。刀砍断了就用拳，拳骨折了就用牙，有人抱着敌军滚下悬崖，有人以身体挡住射向同伴的箭矢。雪地被鲜血染成暗红，又被新雪覆盖，再染红，再覆盖……
当东方泛起第一缕鱼肚白时，山道上还能站着的，只剩秦渊一人。
他拄着断剑，站在尸山血海之中，身前是密密麻麻的清军，身后是巍峨的泰山。雪花落在他染血的肩头，落在他苍白的脸上，落在他依旧挺直的脊梁上。
清军将领策马而出，看着这个如战神般的男人，眼中竟生出几分敬意。
“秦渊，投降吧。”将领沉声道，“你已无路可走。投降，我保你不死。”
秦渊笑了。
那笑容很淡，却如雪地里的梅花，傲然绽放。
“秦某此生，只跪天地父母，只拜忠魂英烈。”他缓缓举起断剑，剑尖指向苍穹，“至于投降？抱歉，这两个字，秦某不会写。”
清军将领叹息一声，挥手：“放箭。”
弓弦震动，箭雨如蝗。
秦渊闭上眼，脑海中闪过许多画面——铁山营的弟兄，济南城的百姓，靖北盟的战友，还有……那个在药王谷外救他的青衣女子。
“心儿，保重。”
他轻声说，然后，挺剑迎向箭雨。
“嗖嗖嗖！”
三道破空之声从侧面袭来，并非箭矢，而是三枚乌黑的铁弹！铁弹在空中炸开，化作漫天烟雾，将秦渊身形笼罩其中！
紧接着，马蹄声如雷，一支骑兵从西侧山林中杀出，直冲清军侧翼！
那支骑兵不过两百余人，可人人彪悍，马术精湛，冲入清军阵中如虎入羊群。为首一人白衣白马，手中长剑如龙，所过之处清军人仰马翻。
秦渊在烟雾中怔住——这剑法，这