天。
“红军敢在杨家集动手，肯定有准备。”谢百亭摸着下巴上的胡子，“明天出发后，让前卫营放慢速度，多派探子往前探路，别中了红军的埋伏。”可他这话没几个人听——川军向来瞧不起红军，觉得对方装备差、人少，根本不是对手。一个营长甚至拍着胸脯保证：“团长放心，咱们的步枪比红军的好，还有迫击炮，打他们跟打兔子似的！”
第二天清晨，广水三团的队伍浩浩荡荡地出了镇，士兵们扛着步枪，背着子弹袋，一路上说说笑笑，根本没把红军放在眼里。
胡荡骑在马上，手里拎着酒壶，时不时喝一口，嘴里还哼着川剧小调。
而花园镇的五团也紧随其后，队伍沿着平汉路东侧的小路前进，阳光照在他们的军帽上，远远看去像一条灰色的长蛇。
他们不知道，此时在黄柴畈的红一师司令部里，徐象谦已经收到了游击队送来的消息，正盯着地图上的郑家店和小河溪，手指轻轻敲着桌沿，脑子里已经开始盘算怎么对付这两路川军。