黄一川循着感应，赶到了坊市后巷一隐蔽异常之处。
酒老头半蹲着，一手提着个绿衣青年，明显是灵兽山弟子！
不过在酒老头手里，像拎着一只仅剩最后一口气的牲口。
青年胸口衣襟被粗暴撕开，那枚“姚”字家纹在昏暗中刺眼得很。
黄一川眉头微抬：“师兄，你这是————”
酒老头抬头，那平日里玩世不恭的神色，此刻却满是沉沉压抑的怒意，象是沉了多时的旧帐终于浮上来。
“师弟，老夫来儋州，本就是为确认一件事，现在算是坐实了。”
话音落下，他抬脚一记脆响，把青年踹得闷哼一声，全身抽成一条弯虾。
一年多前，酒老头来儋州购药售丹，回程途中遭两名筑基初期围杀，险些出大问题。
他虽反杀对方，却始终记得两人胸口的“姚”字纹烙。
“当时我就怀疑是儋州姚家。”
酒老头低沉道，“姚家本是灵兽山附属筑基家族，这些年靠着一个在灵兽山新晋的金丹长老姚长明，竟然劫道到老夫头上来了？”
他抬眼冷笑：“刚才在坊市里听见这小兔崽子姓姚————老夫手就有点痒，顺便试了试。
果然中了。”
黄一川神识一扫，淡声道：“幻形草的消息，也是他交代的？”
“不错，算是意外之喜。”
酒老头松开手，把那青年像麻袋一样丢在地上，语气已恢复他一贯的沉稳老辣：“灵兽山的人在坊市以北数百里处的赤魔林，确认了有高年份幻形草的消息。如今正调集人手准备采取。”
黄一川眼底微微亮了，这消息来得，恰到好处得让人怀疑天意。
只听酒老头沉声继续道：“但赤魔林中，一直有一头四阶巅峰的赤魔玄狐镇守。那玩意护草成癖，灵兽山却要硬采————
恐怕背后另有安排，不排除有金丹坐镇。”
“赤魇林————四阶巅峰————金丹————”
黄一川神色凝重，却没有半点退意。
酒老头斜看他一眼：“师弟，你不会想————趁乱动手吧？”
黄一川淡淡道：“既然机会送上门，总归要试试。”
他顿了顿，语气平静却笃定：“我现在急需要高年份的幻形草，而不是坊市那十来年的废草根。”
酒老头盯着他数息，才低笑一声：“你那胆气，比老夫年轻时还硬。罢了，你既要走这一遭————老夫自然陪着”
。
说到这里，他自光扫过那奄奄一息的青年，语气不咸不淡：“这人，若你还有别的用途，就由你处置。”
黄一川沉吟了半息，手掌一曲。
咔————！
青年的脖颈歪向一边，气息瞬断。
他无声取下对方的储物袋，翻出一套干净衣物换上。
随后心念一动，面部肌肉轻微蠕动，轮廓线条仿佛被无形之力牵引着重新排列，头发也变长少许。
不过片刻，他已与那姚姓青年无二。
连气息都几乎一模一样。
酒老头轻叹：“你这手段————老夫每次看都觉得瘆人。”
黄一川理好衣襟：“肤色、身形本就近似，处理起来也省力些。”
说罢，他掌心一摊。
赤色灵火呼地腾起，将地上尸体烧成虚无飞灰，连骨渣都不剩一粒。
火光熄灭的瞬间，两道身影已然消失在巷道尽头。
两人一前一后，一明一暗，向北疾驰。
途中，已借着心念传音，将整体策略敲定。
黄一川对奴魂印的“无视距离传音”愈发满意。
金丹修士方能勉强以神识传音，且消耗不小，距离不过数里、干馀里。
而如今这股心念牵引，却象有人贴耳低语般清淅，也不受限制。
若真遇上生死战————其价值难以估量。
一路疾行时，他已察觉到数名灵兽山弟子同向飞遁，炼气居多、筑基也有一人，显然是被召来增援。
“灵兽山这次动静不小。”
心念微动，他腰间灵兽袋轻震。
风絮雀化作一道细碎风影掠出，悄然沿左侧林海迁回监视，拉开更宽的预警线。
小半日后，地势骤变。
林叶由翠转红，枝干焦枯，如被烈阳炙烤多年，空气中隐隐带着火燥的焦味。
赤魔林，到了。
黄一川神识一探，立刻捕捉到周围杂乱的法力波动。
近二十名灵兽山炼气弟子散布在外围，各自查找隐蔽位置，神情紧绷。
略靠内侧的五六名筑基修士正在调整阵势，似乎要合力困住什么。
他刚收回神识，一道压低的急促传音便灌入耳中：“姚师弟？你也来支持了？嗐！”
一名炼气大圆满匆匆赶来，面上满是紧张。
“那赤魔玄狐恐怕快五阶了！可是接近金丹修士的存在！哪怕受些伤退进林深，可馀威犹在。
我们被安排在最外层，看似安全，其实要是真冲出来————我们这些炼气修士一击也承受不住，都是炮灰。”
黄一川露出恰到好处