沼泽之上的蜂桥缓缓散去，那些令人头皮发麻的毒蜂重新隐入枯木丛中，只留下空气中淡淡的腥甜气息。
徐子训退至一旁，眉头微蹙，手指在折扇的扇骨上轻轻摩挲，显然还沉浸在方才那“以音御虫”的玄妙之中。
画中界内，再度恢复了死一般的寂静，唯有热浪卷过沙丘发出的细微沙沙声。
王烨悬在半空，脚下那团若有若无的气旋轻轻托着他。
他拍了拍衣袖上并不存在的灰尘，目光越过沉思的徐子训，越过面色清冷的林清寒，最终，轻飘飘地落在了站在最后方的苏秦身上。
苏秦心头微动。
他知道，该轮到自己了。
他深吸一口气，正欲上前行礼，请求指点那刚刚有所顿悟、却仍觉隔着一层纱的《腾云术》。
然而，王烨却并未像对待前两人那般直接切入正题。
他只是静静地看着苏秦，那双平日里总是带着几分懒散与玩世不恭的眸子，此刻却微微眯起，透出一股审视甚至是————盘算的意味。
这种目光，不象是在看师弟，倒象是在估量一笔并不划算的买卖。
“苏秦。”
王烨忽然开口，声音里没了刚才指点江山时的锐气，反而多了几分漫不经心的闲聊意味：“你知道吗？在一个月前，胡师拜托我来带这场特训时，这名单上————只有徐子训和林清寒两个名字。”
苏秦脚步一顿，并未接话，只是静静听着，但他能感觉到，王烨的话里有话。
王烨从半空中缓缓降下，落在苏秦面前三步远的地方。
他比苏秦略高一些，此刻双手抱胸，带着一种过来人的姿态：“直到半个月前，胡师才匆匆传讯给我，说是又硬塞进来了一个人。说是个好苗子，非要让我来看看。”
“我看了你的资料。”
王烨嗤笑一声，目光在苏秦那身洗得发白、袖口带着补丁的青衫上扫过，眼神中并没有嘲讽，反而多了一丝极其现实的冷峻：“听说————你家是农村的？青河乡，苏家村？”
苏秦神色坦然，不卑不亢地拱手道：“回王兄，正是。”
“苏家村啊————”
王烨咀嚼着这三个字，摇了摇头，语气中透着一股毫不掩饰的惋惜：“那种地方我听说过，今年大旱加虫灾，日子不好过吧？
能供出一个道院弟子，你爹怕是已经把家底都掏空了。”
苏秦沉默，并未否认。这是事实，没什么好遮掩的。
见苏秦不说话，王烨叹了口气，象是真的在为苏秦考虑一般，语重心长地劝道：“苏秦，既然家底薄，就该懂得趋利避害。”
“你知道二级院是什么地方吗？那是销金窟！
且不说那些动辄几十两银子的法术种子，光是那三百两的入门束修，你拿得出来吗？”
王烨猛地停下脚步，凑近苏秦，声音压得很低，却字字诛心：“三百两白银！
把你家那几亩薄田全卖了，够不够？
若是今年考不上种子班，拿不到那减免一半学费的名额，你怎么办？
硬着头皮去借高利贷？还是让你爹去卖血？”
徐子训在一旁听得眉头直皱，正要开口，却见王烨摆了摆手，示意他别插嘴。
王烨死死盯着苏秦的眼睛，语气愈发刻薄，却又透着一股子冷冰冰的理性：“听王兄一句劝。”
“你起步晚，底子薄，跟徐子训和林清寒这种从小泡在药罐子里长大的没法比。
这次考核，你的胜算太低了。
纵使进了二级院，还得交那三百两，你这是把全家往火坑里推！”
“不如————退一步。”
王烨指了指山下的方向：“放弃这次考核，回去再沉淀一年。
或者去县里找个差事，攒攒钱，等明年有了把握，家底也厚实了再来。
何必非要在这个节骨眼上，拿全家老小的命去赌一个虚无缥缈的前程？”
“你现在退出，还能省下这几天的丹药钱，还能回家帮你爹收收庄稼，不比在这儿丢人现眼强？”
这番话，听起来虽然刺耳，但细细想来，却全是基于现实的考量。
这是一个“理性人”给出的最“稳妥”的建议。
也是最能击溃寒门学子心理防线的攻心之语。
苏秦藏在袖中的手猛地攥紧。
他抬起头，迎着王烨那不知是关切还是轻视的目光。
他没有愤怒，只有一种磐石般的坚定。
“王兄的好意，苏秦心领了。”
苏秦的声音平静得有些可怕：“但有些路，一旦退了，这辈子就再也走不上去了。”
“若是为了求稳便放弃，那我修这仙还有什么意义？
家里的难处我知道，但这正是我必须要进种子班的理由，而不是退缩的借口。”
“冥顽不灵。”
王烨象是听到了什么笑话，冷哼一声，脸上的惋惜瞬间化作了不耐烦的轻视：“光有嘴硬有什么用？”
“凭你那点半吊子的悟性？还是凭你那聚元五层的修为？”
他指了指徐子训和林清寒：“刚才我教他们两个，方才展现出