寅时末的北境，夜色如墨，只有几颗残星挂在天际。落马坡中心集结点的篝火早已熄灭，杨岩芯站在临时搭建的指挥台上，手持夜视望远镜（赵老栓用琉璃与磷粉改良，能在暗夜看清百丈内景物），目光扫过黑水河方向 —— 那里隐约传来马蹄踏碎晨露的轻响，是马魁的骑兵正在按计划赶往黄沙口阻击东域援军。
“苏姑娘，各部队的最后通讯确认了吗？” 杨岩芯放下望远镜，声音因熬夜部署而略带沙哑。苏妙音捧着通讯记录册，指尖在 “晶体矿洞”“南山传讯站”“北山信号塔” 等标注旁逐一划过：“柳姑娘那边传来‘止血草三株’，说明矿工已就位，佐藤勇的行踪已锁定；周首领传回‘消炎草两株’，青风寨队员已摸到传讯站后山；马首领发回‘迷药草一株’，骑兵已在黄沙口设好绊索陷阱；钱营长那边‘止血草一株’，地道挖到能量液仓库墙根，就等引爆信号。”
她顿了顿，补充道：“唯一需要注意的是，东域援军比预期早半个时辰抵达黄沙口外围，探报看到队伍里有十名黑袍人，正围着黑色箱子低声吟唱，好像在激活什么东西。”
杨岩芯眉头微蹙，抬手看了眼怀表 —— 寅时三刻，距离预定进攻时间（辰时）还有一个时辰。“让马魁暂时按兵不动，先观察黑袍人的动向，不要主动招惹。” 他转身对身后的通讯兵下令，“立刻用竹筒传声通知各部队，进攻时间提前半个时辰，辰时前必须完成首轮目标：矿洞拿下晶体、传讯站毁设施、信号塔断烟火！”
通讯兵领命而去，木制传讯筒敲击地面的 “笃笃” 声在晨雾中传递，如同一道无形的指令，唤醒了潜伏在北境各处的联军士兵。
一、晶体矿洞攻坚：策反矿工的 “里应外合”
（一）潜伏：通风道里的 “无声渗透”
晶体矿洞西侧的树林里，陈风带领十名突击队员，正趴在湿漉漉的草丛中，等待矿工传来的信号。队员们身着黑色夜行衣，脸上涂着炭灰，手中的改良铳枪裹着麻布，连扳机都缠了布条，确保射击时不会发出金属碰撞声。
“队长，你看那边！” 一名队员指着矿洞副出口 —— 五名守卫正围着篝火取暖，其中两人不时打哈欠，显然还没从凌晨的困意中清醒。这是柳月策反的矿工小队长王二柱约定的信号：篝火旁只有五人，说明主入口的蛮兵已被调走巡查。
陈风点头，从腰间摸出 “夜光棒”（萤火虫粉混合桐油制成），轻轻拧开竹筒，微弱的绿光在掌心亮起 —— 这是通知王二柱准备接应的信号。片刻后，矿洞副出口的篝火突然 “噼啪” 一声，火星溅起，一名守卫骂骂咧咧地去添柴，趁此间隙，一道黑影从矿洞侧门溜出，正是王二柱。
“陈队长，里面都安排好了！” 王二柱压低声音，手里攥着一把铜钥匙，“储存室的守卫被俺们用迷药草熏晕了三个，还有两个在门口站岗，俺们的人假装送水，能引开他们；通风道的入口在储存室东侧的柴房，钥匙俺偷来了！” 他还递过一张皱巴巴的矿洞草图，上面用炭笔标出了通风道的走向和晶体桶的位置。
陈风接过钥匙和草图，拍了拍王二柱的肩膀：“辛苦你了，等拿下矿洞，杨先生说了，会给你们分粮食和土地，让弟兄们不用再受佐藤的欺负。” 王二柱眼眶一红，用力点头：“俺们信杨先生！今天就算拼了命，也要把这黑窝端了！”
（二）突袭：储存室的 “晶体毁灭”
按照计划，王二柱带着三名矿工，推着水车走向储存室门口。“兄弟，渴了吧？来喝点水！” 王二柱笑着递过水壶，两名守卫果然放松警惕，接过水壶大口灌起来。就在这时，陈风带领突击队员从柴房冲出，手中的静音短铳 “噗噗” 两声，子弹精准命中守卫的大腿 —— 为了留活口问情报，队员们特意调低了枪口。
“快！进储存室！” 陈风一脚踹开储存室的木门，里面的景象让众人眼前一亮：三十多个黑色的晶体桶整齐排列，桶壁上的暗黑纹路在昏暗的灯光下泛着幽蓝的光，空气中弥漫着刺鼻的能量气味。“按计划行动！两人一组，用晶体破坏弹炸桶，剩下的人守住门口！” 陈风下令，队员们立刻行动，将特制的晶体破坏弹（弹头上有尖刺，能扎进桶壁）插在晶体桶上，拉开引信。
“轰隆！轰隆！” 连续的爆炸声在矿洞内回荡，黑色的晶体碎片飞溅，暗黑能量在空中扭曲消散。就在这时，矿洞主入口传来急促的脚步声 —— 佐藤勇带着十名蛮兵赶来了！“不好！是佐藤！” 王二柱大喊，“他肯定是听到爆炸声了！”
陈风立刻调整部署：“你们带着矿工从副出口撤退，俺们来断后！” 他带领五名队员，在储存室门口设置临时防线，改良铳枪的枪口对准主入口。佐藤勇的身影出现在通道口，手里拿着一把闪电武器，怒声咆哮：“一群蝼蚁！竟敢毁我的晶体！” 他扣动扳机，一道蓝色的电弧射向陈风，陈风早有准备，举起绝缘破障杆，电弧击中破障杆，被导入地面，没有造成伤害。
“开枪！” 陈风大喊，队员们的改良铳枪同时开火，子弹穿透蛮兵的铠甲，倒下四人。佐藤勇见状，转身想跑，却被从侧