《罗刹海市》之二。
马骥这才明白，在这个罗刹国，美丑观念与中原完全相反。
越丑的人地位越高，越美的人反而被视作妖怪。
“实不相瞒，在中原，在下这般容貌算是俊美的。”
马骥苦笑道。
村民们闻言面面相觑，显然难以理解。
村长沉吟片刻，说道：“公子既然落难至此，若不嫌弃，可暂居村中。
只是”他面露难色，“我国以貌取人，公子这般容貌，恐怕难以见容于世人。”
马骥表示感谢，随村长在村中住下。
村民们起初仍害怕马骥，但见他言行得体，渐渐放下戒心，甚至有人好奇地前来探望这个“长相怪异”的中原人。
村中有些年轻人，相貌相对周正，与中原人较为接近。
他们告诉马骥，在这个国家，长相越丑陋的人地位越高。
最美的人能官至上卿，次一等的也能担任地方官，最差的也能得到贵人的宠爱，获得丰厚的赏赐。
“像我们这样长相稍微周正些的，一生贫苦，被人轻视。”
一个年轻人苦笑道，“父母生下我们时，都认为是不祥之兆，有的甚至将婴儿丢弃野外。
能活下来的，都是父母不忍心或者为了传宗接代。”
马骥听后唏嘘不已，没想到世间竟有如此颠倒黑白的地方。
在村中住了几日，马骥逐渐适应当地生活。
他帮助村民做些力所能及的事，教孩子们读书写字，虽然语言不通，但通过手势和图画，也能交流一二。
村民们对马骥带来的中原文化很感兴趣，尤其是他随身携带的一支竹笛。
每当月色皎洁的夜晚，马骥便会吹奏一曲，笛声悠扬婉转，村民们虽不理解其中意境，却也觉得悦耳动听。
一日，马骥问村长：“您曾说这里是罗刹国，不知国都是何模样？可否带在下一睹风采？”
村长面露难色：“都城离此有三十里路，城中达官贵人众多，以公子的容貌，恐怕会引起骚乱。”
马骥笑道：“无妨，我可以煤灰涂面，扮作丑状。”
村长想了想，终于点头答应：“既然如此，明日一早我便带公子前往都城。
但公子务必谨慎，切勿暴露真容。”
第二天天还没亮，马骥就用煤灰将脸涂黑，又按照村民的指导，做出各种怪异的表情。
村长见了，点头称赞：“这般模样，倒有几分我国官员的气派了。”
两人趁着晨雾未散，向都城进发。一路上，马骥见到更多罗刹国人，果然越是地位高的人，长相越是怪异。
有的耳朵长在脑后，有的鼻子有三个孔，有的眼睛被睫毛完全遮盖。
走了约莫两个时辰，终于来到都城。
城墙用黑色石头砌成，颜色如墨。
城楼高达百尺，顶上覆盖的不是瓦片，而是红色的石头。
马骥拾起一块碎片在指甲上磨了磨，竟与丹砂无异。
正值早朝时分，朝中官员鱼贯而出。村长指着其中一个说：“看，那是我们的相国。”
马骥顺着他指的方向看去，只见那人双耳都朝后生长，鼻子有三个孔，睫毛长得遮住了眼睛，像帘子一样垂下来。
接着又见几个骑马的官员出来，村长介绍道：“这些是大夫。”
依次指认各人的官职，果然都是相貌狰狞怪异之辈。
不过马骥也注意到，官职越低的人，丑陋的程度也相应减轻。
就在这时，一阵风吹来，不小心将马骥脸上涂抹的煤灰吹散了些，露出他原本白皙的皮肤。
附近的市民瞥见，顿时发出惊恐的尖叫：“妖怪！有白面妖怪！”
人群顿时大乱，人们推搡着四处奔逃，有的甚至跌倒受伤。
村长急忙解释：“莫慌！莫慌！这是中原人士，不是妖怪！”
费了好大劲，才让市民们稍微平静下来，但依然只敢远远站着观望，不敢靠近。
马骥苦笑着对村长说：“看来我还是不适合在这里久留。”
村长叹了口气：“公子容貌在中原或是俊美，在此地却实在惊世骇俗。
不如先在村中住下，再从长计议。”
马骥点头，随村长返回山村。
但他心中已萌生去意，这个以丑为美的国度，终究不是他久留之地。
他暗自盘算，还是要寻找机会返回中原，或者至少找到一个能接纳他真实容貌的地方。
回到村中，马骥思索着下一步的计划。
他听说这个国家偶尔会有商船经过，或许能搭船离开。
但村长告诉他，罗刹国闭关锁国，极少与外界往来，商船更是罕见。
“公子不如暂且安心住下，或许日后会有转机。”村长劝道。
马骥虽然焦虑，但也知道急不得，只好暂时在村中安顿下来，每日教孩子们读书写字，倒也过得充实。
然而他并不知道，自己这个“白面妖怪”的消息，已经传到了都城某些权贵的耳中。
一