另一边，李咏梅抱着黑茧回到忘川河畔。那条延绵无尽的彼岸花带仿佛接天连地，格外醒目。
婆婆，我回来啦！
少女喘息未定，脸上却洋溢着笑容。
孟婆持勺守着汤锅，闻声回首，瞧着李咏梅怀中那团黑乎乎的东西，笑问：哟，带了件大宝贝回来？
李咏梅用力点头，迫不及待地将经历细细道来：如何在花海发现黑茧，如何被它打伤，又如何与阿良周旋，以静心符定住它。她讲得神采飞扬，最后紧紧搂住黑茧，眸中满是期盼：“婆婆，里面一定是孤行！”
孟婆眼神微凝，放下木勺仔细端详那。外壳黯淡无光，却有气息流转其间，隐约透出一丝微弱金光。
你当真以为，这里面就是那小子？
我确信！李咏梅用力颔首，眼神无比坚定。
孟婆却轻轻叹息：“傻孩子，他当初是坠入忘川的。那可是生死界限，落水者魂魄尽失。你又如何断定茧中是他？”
这话似冰水浇头，李咏梅面色微僵。
“是啊……”她喃喃道，“他连剑都未留下，怎会重新出现在茧中？”
孟婆不语，只继续搅动着锅中汤水。
李咏梅咬了咬唇，嗓音发颤：“婆婆，您能帮我把这茧打开吗？我想亲眼看看……他究竟是不是孤行。”
孟婆动作微顿，眉头轻蹙：“这茧我解不开。”
“为何？”
孟婆搁下长勺，目光落在黑茧上：“这外衣是用死气凝成的，为了保护里头的魂魄。外人若强行破开，只会伤及内部。”她略作停顿，语气转沉，“除非里面的人自行修复伤势，褪去死气，否则这茧谁都开不得。”
李咏梅浑身一僵，怔在当场。
“那……修复要多久？”
“难讲。须待他魂体复原，自会破茧。”孟婆语重心长道，“少说也得几年光景，在此之前，谁也别想破开外壳。”
少女垂下头，双臂紧紧环抱黑茧，整个人都绷紧了。苦候年余才见曙光，却被告知只能继续等待。那种无力感在胸口盘旋，几乎令她窒息。
孟婆见她这副模样，叹息宽慰：“莫要心急。若他命不该绝，终有苏醒之日。”
李咏梅猛地抬头，眼中泛起微光：“婆婆，您是说他……或许真的还活着？”
孟婆浅浅一笑：“老身可没这么说，却也不曾否认。”
少女唇瓣轻轻颤动。
恰在此时，身后传来懒洋洋的嗓音：“我说李姑娘，你溜得这般快，是想撇下阿良大爷不成？”
“咦？”
未等她回神，只听“啪”的一声，一只白鞋凌空飞来，正中后脑勺。少女吃痛，转身一看，正是阿良。他斜靠在奈何桥边，手里晃着养剑葫芦，笑得一脸欠揍。
李咏梅揉着头，气鼓鼓地瞪他：“你干嘛扔我鞋子！”
阿良哈哈大笑：“这不物归原主了么？”
仗着有靠山，少女倒也不憷他动手。
孟婆在一旁瞧着，似笑非笑：“阿良，你这落魄山的浑小子，怎么又跑这儿来了？莫非又来找那老头子？”
阿良当即拱手作揖，姿态难得恭敬：“许久未见，婆婆安好。”
孟婆回眸望向“闺女”怀中的黑茧：“这茧是你寻来的？”
“忘川河里捞的。”阿良坦然应答，目光掠过茧壳上缭绕的死气，“至于那外壳，是后来才结的，应该是幽冥镇魂甲所化。”
孟婆神色微动，继而展颜一笑：“原来瞒不过你。飞升境的眼力果然不凡。不过你也该清楚，以这般修为踏足冥界，是坏了规矩。”
阿良自然明白其中深意。为维系天地平衡，飞升境修士理应脱离浩然天下，前往他界传经布道、或与对抗荒蛮，为将来诸天合流铺垫。这是修行界的共识，亦是约定俗成的使命。
“婆婆，阿良自然晓得。”他罕见地敛起散漫，“只是远游之前，想再确认一桩事。”
孟婆心知他所指为何，淡淡道：“老身未曾见过那老头子。”
“果然……”阿良神色平静无波，似乎早有预料。那老头那般人物，便是陨落也不会循规蹈矩前来冥界报到。
因为他早已脱出三界樊笼。
“按规矩你须即刻离去。”孟婆提醒道。
阿良会心一笑，转头对李咏梅道：“这小子可否交予我？我想带他回落魄山。”
“休想！”李咏梅想也不想便拒绝，紧紧将黑茧护在怀中，生怕被他夺走。
阿良畅快一笑，豪气重回眉梢：“罢了罢了。”他话锋一转，神色转肃，“不过……我想收回这柄大河剑。”
说着，他自背后取下那看似寻常的长剑。
李咏梅皱眉，脸色冷了下来，“那是孤行的佩剑，你凭什么取走！”
阿良浑不在意，拍拍腰间养剑葫芦。一道赤虹破空而出，稳稳停在少女身前——是柄纤细红木剑。
“这柄红尘，权作交换。女子佩剑，正合你用。”
“此剑……”李咏梅虽看出剑非凡品，心头仍是不甘。
小主，这