防疫，北境救治伤兵，甚至在战火中为他诞下堂弟堂妹……她的医术，早已被传得神乎其神。若她真在京城，或许……真有一线希望？
“皇婶……也在京中？”景和帝问道。
“是。”南宫烬坦然承认，既然已决定让清颜介入，便无需再隐瞒她的行踪，“臣与王妃一同返京。王妃医术，陛下当有耳闻。且王妃对奇毒杂症，颇有研究。陛下之病，恐非寻常，太医院束手，或许……王妃能有不同见解。”
他没有说“一定能治好”，但“奇毒杂症”、“不同见解”这几个字，已足以打动病急乱投医的皇帝，也点出了太医院可能未曾想到的方向。
景和帝沉默着，手指无意识地摩挲着锦被。他在权衡。让王妃入宫诊病，固然可能带来转机，但也意味着要将自己的性命，托付给这位与皇叔一体、且曾掌握“火药”秘术的皇婶手中。这其中的风险与信任，需要极大的魄力。然而，眼前的病情，朝堂的暗流，都让他感到前所未有的孤立与危机。皇叔此刻能持丹书铁券入宫，直言敢谏，其立场至少在此刻，是站在自己这一边的。那么，信任皇婶一次，或许……是险中求生的唯一机会。
良久，景和帝缓缓开口，声音虽弱，却带着帝王的决断：“既如此……便有劳皇婶。高德，你亲自去，持朕手谕，秘宣镇北王妃入宫，为朕……诊病。记住，要隐秘，勿要声张。”
“奴才遵旨！”高德连忙应下。
南宫烬心中稍定，拱手道：“臣，代王妃，谢陛下信任。”
景和帝疲惫地摆了摆手，重新闭上眼睛，仿佛说这几句话，已耗尽了他所有的力气。
高德不敢耽搁，立刻安排心腹太监，持皇帝密旨，由南宫烬告知的地址，秘密前往“文府”接人。
约莫一个时辰后，一顶不起眼的小轿，从皇宫侧门悄无声息地抬入，直抵乾清宫后殿。轿帘掀开，一身素雅裙衫、未施粉黛、却气度沉静的苏清颜，在高德的引领下，步入了皇帝寝宫。她神色平静，目光清澈，仿佛只是来赴一场寻常的诊疗，而非踏入这天下最核心、也最危险的权力旋涡。
“臣妇苏清颜，参见陛下。”苏清颜对着龙榻方向，盈盈下拜。
“皇婶……免礼。”景和帝勉力睁开眼，看着这位传说中的皇婶，眼中带着审视，也带着一丝不易察觉的期盼，“有劳皇婶了。”
“陛下言重，此乃臣妇本分。”苏清颜起身，走到榻前。刘一手早已备好了迎枕、脉枕。苏清颜净手后，在锦凳上坐下，三指轻轻搭上了景和帝的手腕。
殿内落针可闻，所有人的目光都集中在苏清颜的脸上。南宫烬站在稍远处，目光紧紧跟随着妻子，心中亦是紧张。他相信清颜的医术，但皇帝的病显然不简单，背后更可能牵扯巨大的阴谋。
苏清颜闭目凝神，诊脉良久。她的眉头微微蹙起，又缓缓松开，指尖力道时有变化，仿佛在捕捉着脉象中最细微的异常。半晌，她收回手，睁开了眼睛。
“如何？”景和帝忍不住问道。
苏清颜没有立即回答，而是看向刘一手：“刘院正，陛下近日所服汤药的药渣，可还留存？”
“有，有留存。”刘一手连忙道，命人取来。
苏清颜仔细查验了药渣，又询问了皇帝近期的详细症状、饮食、起居，甚至情绪变化。问得极为细致，有些问题甚至涉及隐私，但此刻也顾不得了。景和帝——作答，虽然吃力，却也配合。
全部问询查验完毕，苏清颜沉吟片刻，抬眸看向景和帝，目光清澈而笃定：“陛下，您并非普通风寒内陷，亦非寻常虚损之症。”
“那是何症？”景和帝追问。
苏清颜缓缓吐出四个字，却让在场所有人，包括南宫烬，都心头剧震：
“陛下是中了毒。”
“中毒？！”景和帝瞳孔骤缩，刘一手更是骇然失色。
“是一种极为隐秘、且极为阴损的慢性混合奇毒。”苏清颜声音平稳，却字字惊心，“此毒并非一种，而是由至少三种以上的毒物，按照特定的顺序与比例，通过饮食、熏香、甚至……日常接触之物，长期、微量地投入陛下体内。初期症状与风寒劳累无异，难以察觉。待毒发时，则表现为正气急剧衰竭，心脉受损，高热不退，咳血虚弱，与重症伤寒或劳损之症极为相似，普通太医难以分辨。且此毒性阴寒，与治疗风寒虚损的温补药物相冲，用药愈多，反会催发毒性，加重病情。”
她顿了顿，看了一眼脸色惨白的刘一手，补充道：“刘院正诊断陛下邪气入里、气血两亏，并无大错。只是未料到，这‘邪气’并非外感六淫，而是内中毒物所致。用药对症，却药不对因，故疗效甚微，反受其害。”
刘一手闻言，冷汗涔涔而下，扑通一声跪倒在地：“臣……臣愚钝！险些误了陛下！臣有罪！”
“刘院正请起，此毒隐秘，非你之过。”景和帝摆了摆手，声音因愤怒与后怕而微微颤抖，他看向苏清颜，眼中寒光闪烁，“皇婶可能确定？是何毒？可能解？”
苏清颜点头：“臣妇有七八分把握。