动过换个大宅子的念头，被妻子李砚卿以“户部掌钱银，本就惹眼，万事需低调”的理由拦住了。
走进二重垂花门时，他略驻足，朝西边厢房望了一眼。
“阿萝呢？”
“该是睡了。”
夫妻二人走进内院，郑远持却没往主屋去，一转身去了书房方向。
李砚卿沉默着跟在后面。
*
夜色已深，书房里响起尖刻的声音。
“夫君，清醒一些吧！”
“难道你真的以为，今日圣人将萝儿指婚给房家，只是因为你恰巧在场？”
郑远持皱眉看向妻子：“难道不是么？京中高门有适龄女儿的不独我一家，就算五姓之外的人家也比比皆是，我若没有和房速崇公然叫板，圣人又怎会想到？”
“砰”一声，他一拳砸在桌案，语气懊悔，“那顾尚书家的儿郎一表人才，刚中了新科进士，我早有属意，已经观察了许久；和顾家也有了默契，早知，便早早给二人定下亲事……”
李砚卿摇头：“圣人高高在上，难道不知咱们和兵部的顾家交往甚密，有意缔结儿女亲家？”
郑远持一愣：“……你，什么意思？”
李砚卿叹一口气，缓缓坐了下来。
“你能看清圣人忌讳房氏加固与裴氏姻亲的举动，到了自己身上，便当局者迷了么？”
郑远持的眉头紧紧拧起。
“圣人倚重你郑远持不假，为官这么多年，夫君平步青云，不曾跌过什么跟头，放眼朝野，能与房氏分庭抗礼之人，也只有咱们——难道圣人还会允许郑氏成为五姓之外的第六姓么？”
看丈夫抿唇不语，李砚卿的语气软了一些，“我方才语气重了些，实在是此事要紧，不能看你执迷不悟。”
她站起身，走到郑远持的身边，将他手中紧紧攥着的一支笔抽了出来，搁在笔山上。
“有心人编排你那几句话，无非是说你入仕时借助了岳丈的势力，但我知道，这些年每一步，都是你自己脚踏实地，未曾过多依赖李氏荫庇，这也是陛下最为看重的……”
“如今为了萝儿的婚事，竟昏了头，要去请她外祖父出面求情，岂不更加引得陛下不快？”
李砚卿出身李氏旁支，其父敬王李茂乃是先帝的幼弟，成年后封邑于宣州。
比起出身蓁州商户的郑远持，李砚卿才是真正的贵族后代。
郑氏身为江南首富，经营百年，家底颇为丰厚。郑远持的父亲郑煊是个头脑灵活的商人，往来结交的各色人等多了，看遍了人情百态，明白要想家族壮大子弟需得读书的道理。见长子郑远持自小便展露出读书的天赋，便没让儿子接触家族生意，只供他好好读书。
郑远持果然争气，进士及第被敬王爷慧眼看中，不拘其出身商户，将唯一的女儿嫁给了他，又举荐女婿入了国子监。郑远持初入仕便做了京官，后来更是凭着自己的本事，进了六部之中抢破头都难进的户部。
与李砚卿成婚以来，郑远持总有妻子从旁佐助提醒，李砚卿这个“贤内助”甚少关注府院内帷，更多是参与的是丈夫的仕途经济。
郑远持的视线落在面前的信笺上，面色难看。因着指婚一事，他也是急火攻心，左思右想，唯一的方法也只能是去求薜萝的外祖出面，替孙女摆脱这桩婚事。
然而，看着纸上墨迹尚新的粗重笔划，“泰山大人”的“泰”字只写了一半，便被妻子喊停了。
比起丈夫，李砚卿对待女儿婚事的态度清醒地几近冷酷。
她并未将话完全讲明白，但她知道以丈夫的领悟，定然已经懂了。房郑联姻，是以“新贵”郑氏消解房氏世家大族壁垒的一步棋。说白了，圣人也正是因为他郑远持出身商户，没有过多的利益牵涉，才有此一选。
若将李氏宗族也牵涉其中，反而会让局势更为复杂。
半晌，郑远持重新开口，声音哑了许多：“可是，那房遂宁手段狠辣，为人不善，朝野对他的风评一言难尽。”
“我们已经亏欠萝儿太多，如今连她的婚姻大事都要牺牲，倘若嫁去房家，又要受多少委屈……”
李砚卿摇头，语气冷静得多，“因缘一事，乃阴鸷之定，不可变也，”
“这既是萝儿的命，也只有接受。”