第60章第六十章
“谢大人请。”
一行人上了三楼最大的雅间，房间宽敞，临窗可望见楼下蜿蜒的河道。暮色四合，河道两岸已亮起星星点点的灯火。游船画舫从窗下缓缓驶过,传来隐约的笙歌笑语，船上舞姬献舞,绡纱飞扬。众人谦让一番,依次入座。
谢栖白坐了主位，周知州与刘同知左右相陪，其余官员乡绅以及几位客人依次坐下。
阿萦静静侍立在谢栖白身后。
她的目光快速扫过在场众人，将每个人的面貌都记在心中，随后俯身轻声说与谢栖白。
谢栖白问：“阿蔡，方才与我说话那人在席上吗？”“在，"阿索点头：“是一位头带黑纱的先生，似乎身份很高，就坐在您身边，大人，需要我多加观察吗？"<1
听阿萦的描述，果然是他。
只是这人究竟以什么身份来鄞州。
鄞州的最高长官便是知州，章云幕既然能和周永昌平起平坐，那必定是与鄞州的幕后之人有关。
淮王。
章云幕居然选择了那位看似蠢笨无能的淮王，的确像他扶持傀儡的行事风格。
宴席开始，气氛看似热络。
官员们轮流敬酒，说着奉承话。乡绅富商们则大谈鄞州风物，抱怨生意难做,赋税沉重。
“谢大人，"周知州举杯起身，满面红光，“这第一杯酒，本官代表鄞州同僚，敬大人。祝大人此次巡察顺利，亦愿鄞州在大人治下，政通人和，百业兴旺。”众人纷纷起身举杯。
谢栖白也端起酒杯，却未立刻饮下。
“周大人有心。“她只淡淡道，“本官奉旨而来，若鄞州果真政通人和，本官自当如实禀报。若有不妥之处，也望诸位助我厘清，以正视听。”这话说得滴水不漏，隐隐带着敲打之意。
周知州笑容微僵，随即仰头将酒饮尽：“那是自然，那是自然，谢大人请！”
谢栖白以袖掩唇，浅啜一囗。
酒液辛辣，是烈酒，她自知酒量不好，也不愿在这些人面前露出半分破绽。谢栖白放下酒杯。
阿萦立即为她布菜，将她喜欢的菜放着最顺手的地方，这样她便只夹这一道菜便好。
宴席继续，但众人各怀心思。
谢栖白虽然眼盲，但从行为举止上一点也看不出来，甚至有人开始怀疑消息的真实性。
这场戏还是得唱下去。
周知州拍了拍手，笑道：“光饮酒吃菜未免乏味，不如请人奏乐助兴？“不待谢栖白回应，便吩咐，“请柳姑娘进来。”雅间门开，一名身着水绿衣裙，怀抱琵琶的女子盈盈走来，约莫十七八岁，容貌清丽，低眉顺目。
乐声如珠落玉盘，技艺颇为精湛。
在场众人，包括谢栖白，都无心欣赏。
“谢大人似乎对这歌舞不感兴趣？"一个熟悉的声音忽然响起，不高，却让谢栖白立刻警觉。
“我向来对这些不感兴趣。“谢栖白轻笑，微微侧过头道，“难道章先生喜欢？”
“谢大人居然认识章某，实在是荣幸。“章云幕眼神一闪，“在下听说，谢大人此行只带了两位随从，其中一位今日还不曾露面。鄞州虽不比边关，却也非太平之地，谢大人安危，实在令人挂心。”
“有劳先生挂怀。"谢栖白神色不变，“本官奉旨出巡，代表的是朝廷体面。若在鄞州地界上出了差池，那便是打朝廷的脸，打陛下的脸。想来周大人、刘大人，以及淮王府，都不会容许此事发生。”“今日，周大人在这周围埋伏了不少刀斧手，谢大人与我可都要自求多福。"章云幕压低声音。<1
“章先生何处得罪了知州大人？“谢栖白轻笑。章云幕：“在下不过是为淮王传了些话。”谢栖白：“淮王殿下定然有分寸，周大人也会给殿下面子的，若是真有不测，我一定死在您后面。”
酒过三巡。
周知州使了个眼色，坐在下首的一位乡绅站起身来，他姓赵，是鄞州最大的粮商，也是刘同知的姻亲。
“谢大人，“赵老板端着酒杯，满脸堆笑，“小人久仰大人清名，今日得见，实乃三生有幸，小人敬大人一杯。”
谢栖白端起酒杯，略一示意。
赵老板却未饮，反而叹了口气：“不瞒大人，小人虽有些家业，可如今这世道，生意是越来越难做了。鄞州地僻，往来商路本就不畅，如今西境战事又起，商队常遭匪患，这赋税却一年重过一年，实在难以为继啊。”终于来了。
谢栖白不动声色，放下酒杯：“哦？竟有此事，还请赵老板细细说来，本官定会为您做主。”
赵老板见谢栖白似乎有兴趣，开始大倒苦水。从官府摊派到土匪勒索，从粮价波动到运输损耗，说得是声情并茂，最后眼眶都红了。
“谢大人，如今库中存粮无多，再这样下去，莫说缴纳税粮，便是鄞州百姓的口粮，恐怕都难以维系。”
他话音一落，几位乡绅纷纷附和，诉苦声此起彼伏。周知州与刘同知对视一眼，眼中闪过一丝得意。昨日城门外，百姓哭诉赋税沉重，被萧觉寒和宁越三两句话化解，可这二人的确做了实事，他们也不好多说。