边写着：“旧炭窑”。
“炭窑……意味着曾经有人活动，可能有废弃的房屋或工棚，能暂时栖身。”叶飞羽思索着，“但同样，也可能被猎户、流民甚至搜兵注意到。”
他正权衡时，一直昏沉的阿七忽然发出一声低低的呻吟。这次不再是含糊的音节，而是几个相对清晰的词：“……冷……铁锈味……好多齿轮在转……”
林湘玉立刻握住他的手：“阿七？你醒了？能听见我说话吗？”
阿七眼皮颤动，却没有睁开，仿佛陷入某种梦魇：“……师父……别拆……那是‘水龙’的心……藏好……藏到猿哭的地方……猿哭……”
“猿哭？”叶飞羽和林湘玉对视一眼。图纸上标的是“猿啼”，阿七却说“猿哭”。是口误，还是另有含义？
“阿七，猿哭在哪里？怎么去？”林湘玉轻声引导。
阿七却再次陷入沉默，呼吸变得平稳，仿佛刚才的呓语只是幻觉。
这时，上方警戒的杨妙真忽然发出一声短促的鸟鸣示警——这是事先约定的危险信号！
众人瞬间伏低隐蔽。片刻后，杨妙真灵巧地从岩石上滑下，脸色凝重：“东北方向，约两里外的山脊线上，有反光！像是金属甲片或兵器在阳光下反光，移动速度不快，似乎在搜索。人数……至少二三十，队形松散，但不像普通猎户。”
“搜兵这么快就铺到这边了？”韩震脸色难看。
“可能不止一路。”叶飞羽冷静分析，“圣元的地方驻军、水师、甚至那个‘铁砧’组织，都可能派出了人手。他们以为我们有接应，一定会撒开大网。”他看了一眼沉重的部件和遗骸，“带着这些东西，我们走不快，也藏不深。”
必须做出取舍，至少是暂时的。
“挖坑，埋藏。”叶飞羽咬牙下令，“除了最轻便的图纸、令牌、丹药和少量工具，所有沉重的部件，连同三位工匠的遗骸，就地掩埋。做好标记，等安全了再来取。”
这是无奈之举，但也是当前最理智的选择。众人没有犹豫，立刻用随身的短刀、匕首，在岩缝下方一处被茂密灌木和落石半遮掩的凹地，奋力挖掘。土壤潮湿，挖掘不易，但好在不算坚硬。
一个时辰后，一个深约五尺的土坑挖好。众人将部件用油布和剩余的防水布仔细包裹，与三位工匠的遗骸一同放入，填土掩埋，上方覆盖落叶、石块和移植的灌木。水猴子还特意在附近一棵老松树上，用刀刻下了一个极不显眼的特殊记号——那是他们这群人早年混迹市井时约定的暗记。
做完这一切，众人几乎虚脱，但身上负担大减。
“现在，向东南方向，往‘猿啼谷’或‘旧炭窑’方向移动。”叶飞羽被韩震搀扶起来，“避开山脊线，走山谷密林。注意饮水补充，尽可能寻找可食的野果或根茎。”
逃亡，从地下转入了更为广阔、却也充满未知的山林。
之前那位水师千户，姓王名铮，正脸色阴沉地站在被烧得只剩焦黑骨架的船体旁。他面前，站着两名刚刚赶到、风尘仆仆的男子。
这两人穿着与普通军士截然不同的藏青色劲装，袖口和衣襟处用银线绣着精细的工具图案——尺规、锉刀、火钳。他们气质冷峻，眼神锐利如鹰，一看便是精通某种技艺的高手。这正是圣元帝国“匠作司”派来的人。
“王千户，”为首的中年男子声音平板，不带感情，“奉国师与匠作司主事之命，我等前来接管‘天工·水’遗址。所有前朝遗物，尤其是技术图纸、器械原型，需完整封存，运回大都。闲杂人等，不得擅动，更不得……毁坏。”
他的目光扫过烧毁的船骸，意思很明显。
王铮脸上肌肉抽动了一下，压下心头火气，拱手道：“两位上差，并非末将有意毁坏。实是那伙前朝余孽穷凶极恶，负隅顽抗，最后纵火毁迹，意图同归于尽。末将率部拼死扑救，奈何火势凶猛……”
“前朝余孽？几人？何模样？去向如何？”另一名年轻些的匠作司人员打断他，直接问道，手中已拿出炭笔和纸簿准备记录。
王铮将叶飞羽等人的大致特征、战斗过程、以及发现水下暗记的事情说了一遍，当然，隐去了自己最初轻敌、未能及时调集重兵围堵的失误。
“向东……水下暗记……”中年男子咀嚼着这几个词，眼中闪过一丝异色。他与同伴交换了一个眼神。匠作司对于前朝“天工阁”的了解，远比这些军将要深。那种暗记的风格，确实像天工阁内部所用，但似乎又有些……似是而非？
“王千户，你做得很好。”中年男子语气稍缓，“发现并追踪前朝重要技术遗址，有功。接下来，请千户继续派兵，沿洄龙河下游东岸山林仔细搜索，务必找到那伙余孽，尤其是他们可能携带的任何图纸或实物。至于这处遗址的清理和发掘工作，由我匠作司全权负责。还请千户调配一队可靠军士，听候差遣，并封锁周边，严禁任何人靠近。”
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这是要摘桃子，还要让自己的人打下手