决定赴“赏剑大会”之约后，林峰一边着手准备，一边也通过柳红袖，与落英门在苏州的分舵建立了更直接的联系。
这一日，柳红袖带着林峰，微服简从，来到了位于苏州城西南、靠近运河码头的一处幽静院落。这里便是落英门苏州分舵所在，表面是一家经营文房四宝和古籍的“墨韵斋”，实则是落英门在江南的重要情报站和联络点。
接待他们的是分舵舵主，柳红袖的师叔，一位年约四旬、气质温婉如大家闺秀、但眼神清澈锐利的中年女子，道号“静仪”。她早已得到柳红袖的传书，对林峰的到来并不意外，礼节周到却不失亲切。
分宾主落座，奉上香茗后，静仪师叔轻叹一声，开门见山：“林大人肯应邀赴会，红袖师门上下，感激不尽。此次‘赏剑大会’，明为调解，实则是司徒盟主与我等几家受七煞门逼迫的门派，最后一次尝试以江湖规矩，遏制厉天雄的野心。若大会之上，厉天雄仍一意孤行，恐怕……冲突难以避免。”
林峰拱手道：“师叔言重了。于公，维护地方安宁，乃林某职责所在；于私，红袖师门之事，林某岂能坐视？只是林某初入江湖，对其中关节所知不深，还请师叔详加告知，那七煞门究竟有何凭仗，敢如此嚣张？司徒盟主又是否能真正掌控局面？”
静仪师叔赞许地看了林峰一眼，这位年轻的钦差，态度谦和，思路清晰，不似一般官员那般傲慢或对江湖事一无所知。她整理了一下思绪，缓缓道来：
“七煞门崛起不过十年，其根基在浙东沿海，门主厉天雄，据说是海盗出身，武功另辟蹊径，自创‘七煞掌法’，阴毒狠辣，专损经脉，中者非死即残。此人不仅武功高强，更兼心狠手辣，野心勃勃。他网罗了一批亡命之徒和黑道高手，以走私、抢劫、收保护费起家，近年势力急剧膨胀，已不满足于浙东一隅，开始向太湖流域渗透。”
“太湖流域，历来是我落英门（西山别院）、太湖帮（掌控太湖水域运输）、以及一些中小门派的活动范围。厉天雄先是挑动太湖帮内斗，扶持其一个副帮主上位，控制了部分漕运私盐线路；接着便不断挑衅我落英门，借口便是白狼山秘宝谣言，说我门中私藏了关键地图或信物，要我们‘交出来共享’。”
柳红袖在一旁补充，语气带着愤懑：“这完全是借口！我落英门行事光明，从未私藏什么秘宝。那厉天雄分明是看中了我西山别院的地利（靠近太湖，水路便利），以及我门中在江南的人脉和清誉，想借此吞并我们，进一步控制太湖区域的黑白两道生意！”
静仪师叔点头：“红袖说得不错。厉天雄背后，恐怕还有别的势力支持。近一年来，七煞门的财力增长异常迅速，装备精良，甚至疑似得到了军中流出的部分制式弩箭。我们怀疑，他们与某些走私军械的势力，甚至……与某些地方官员，有所勾结。”
林峰心中一动，军械走私？这又和他正在追查的盐税案背后可能存在的走私网络对上了！
“司徒盟主呢？他态度如何？”林峰问。
“司徒盟主是前辈高人，德高望重，在江南武林一言九鼎。他自然不愿看到江湖动荡，生灵涂炭。多次调解，也严厉申斥过厉天雄。但厉天雄表面恭敬，实则阳奉阴违。司徒盟主年事渐高，且其门下弟子多在官府或正道大派任职，牵绊较多，未必愿意与七煞门这等亡命之徒彻底撕破脸皮，生死相搏。此次大会，恐怕也是司徒盟主给厉天雄的最后通牒，若其再不知收敛，司徒盟主或许会联合其他门派，进行制裁，但能否彻底压制，犹未可知。”
林峰听明白了。司徒弘是“武林盟主”，讲究规矩和平衡，希望能用威望和江湖公议压服七煞门；而厉天雄是“黑道枭雄”，信奉实力和利益，不惧常规手段。双方根本不在一个频道上。大会很可能只是一个形式，真正的较量在台下。
“林大人，”静仪师叔郑重道，“师门传下话来，大人肯出面，已是莫大助力。不敢奢求大人以朝廷身份强行干预江湖恩怨，只望大人在大会之上，能以钦差之尊，表明朝廷关注地方安定、反对寻衅滋事、鼓励江湖和睦的态度。有此一言，便足以让我落英门站在‘理’上，让许多观望的中立门派心生顾忌，也让厉天雄多少有些收敛。至于具体如何应对七煞门的挑衅，我落英门自有准备，不敢劳动大人亲身涉险。”
这番话说得诚恳而识大体，既提出了请求，又明确了界限，不给林峰添太多麻烦。林峰对落英门的观感又好了几分。
“师叔放心，林某知道分寸。”林峰应承下来，“届时，林某会以‘维持地方、调解纷争’的名义出席。只要七煞门不公然违逆朝廷法度，挑衅生事，林某不会直接插手江湖私斗。但若有人胆敢借机作乱，危害百姓，或者……涉及朝廷正在追查的要案（他暗示了走私），那就休怪林某公事公办了。”
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静仪师叔闻言，眼中露出欣慰之色：“如此，便多谢大人了！”
又商议了一些大会细节和接应安