三天后，京城。
一纸弹劾奏章如同投入平静湖面的巨石，在朝堂上激起千层浪。都察院御史李进忠上疏，弹劾锦衣卫指挥同知林峰纵容属下、滥杀无辜、草菅人命。奏章中详细列举了王铁柱在江南剿灭七煞门时的“罪行”：杀害无辜商贾三人，强抢民女两人，劫掠财物价值白银五千两。
更致命的是，奏章附上了“苦主”的血书和物证——几件沾血的衣物，几封“受害者家属”的诉状，还有江南某地知县出具的“现场勘验文书”。
奏章是在早朝时递上去的。嘉靖皇帝看完后，脸色阴沉，将奏章扔在御案上：“诸位爱卿，都看看吧。”
奏章在朝臣中传阅。文官们大多面露鄙夷——锦衣卫跋扈也不是一天两天了，林峰虽然近来风头正盛，但终究是武人，做出这种事也不奇怪。武将们则神色复杂，有的不信，有的将信将疑，也有的幸灾乐祸。
四皇子朱载坖站在文官队列中，手心渗出冷汗。他知道这是纪纲的阴谋，但此刻不能站出来为林峰说话——那样只会坐实“结党营私”的罪名。
内阁首辅严嵩出列，躬身道：“陛下，此事关系重大，若属实，则林峰难辞其咎。但林峰现在远在边关，是否等他回京后再行查问？”
“等？”皇帝冷笑，“等他回来，证据早就被销毁了！传旨，即刻将王铁柱押解回京，交由北镇抚司审讯。至于林峰……让他专心边务，此事不必让他知道。”
“陛下圣明。”严嵩退回队列，眼中闪过一丝不易察觉的笑意。
散朝后，四皇子匆匆回到府邸，立刻召来心腹商议。
“殿下，纪纲这是要断林大人的臂膀啊。”幕僚周先生忧心忡忡，“王铁柱是林大人的左膀右臂，如果他被定罪，林大人不仅损失一员大将，还会被扣上‘御下不严’的罪名。到时候，纪纲再趁机发难，林大人就危险了。”
四皇子烦躁地踱步：“本王知道！但现在能怎么办？父皇已经下旨，王铁柱是非抓不可了。我们若是阻拦，就是抗旨。”
“或许……可以请陆指挥使斡旋？”另一个幕僚建议。
“陆炳？”四皇子摇头，“他现在自身难保。纪纲敢这么明目张胆地动手，肯定是得到了曹吉祥的支持。东厂和锦衣卫联手，陆炳也压不住。”
“那林大人那边……”
“立刻派人去大同，通知林峰。”四皇子当机立断，“让他有个准备。另外，想办法保护王铁柱，不能让他死在诏狱里。”
“是！”
与此同时，北镇抚司。
纪纲正在听取严嵩的汇报。
“大人，圣旨已经下了。东厂那边也派了人，由曹吉祥的干儿子刘瑾带队，已经出发去大同抓人。”严嵩道，“按照行程，五天后就能到大同。”
纪纲满意地点点头：“江南那边呢？证据都安排好了？”
“安排好了。”严嵩从袖中取出一份文书，“这是苏州知府陈元亮出具的证明，证实王铁柱在剿灭七煞门时确有滥杀行为。还有几个‘苦主’的口供，都已经背熟，随时可以上堂作证。”
“陈元亮？”纪纲挑眉，“他肯配合？”
“许了他一个户部郎中的职位。”严嵩低声道，“另外，给了五千两银子。”
纪纲笑了：“有钱能使鬼推磨。好，这件事办得漂亮。等王铁柱抓回来，就按计划审讯。记住，要用重刑，但别弄死了。我要留着他，钓林峰这条大鱼。”
“属下明白。”
纪纲走到窗边，看着院中那棵叶子已经落尽的梧桐树，喃喃道：“林峰啊林峰，你不是重情义吗？这次，我就让你看看，情义是怎么害死人的。”
五天后，大同。
王铁柱正在校场上训练新招募的民壮。他的左臂还吊着绷带，但右手挥舞着军刀，一招一式依然虎虎生风。
“出刀要狠！收刀要快！沙场搏杀，不是你死就是我亡，容不得半点犹豫！”他大声喝道，汗水顺着黝黑的脸颊流下。
这些民壮都是大同城中的青壮，被征召来守城。他们原本对打仗一窍不通，但在王铁柱的训练下，已经有了些模样。
“王镇抚使！”一个士兵匆匆跑来，“城外来了—队人马，说是京城来的钦差，要见您。”
王铁柱一愣：“钦差？见我？”
他心中升起一股不祥的预感。林峰现在才是钦差，京城怎么又派钦差来了？而且还指名要见他？
“来了多少人？”他问。
“大概五十人，都是东厂的番子。领头的是个太监，姓刘，态度很傲慢。”士兵答道。
东厂！王铁柱心中警铃大作。他和东厂从无交集，东厂的人怎么会来找他？而且是在这个敏感的时候？
“你去禀报林大人，我去看看。”王铁柱放下军刀，整理了一下衣甲，向城门走去。
城门外，五十名东厂番子整齐列队。为首的是个白面无须的中年太监，正是曹吉祥的干儿子刘瑾。他骑在马上，居高临下地看着走来的王铁柱，眼中满是轻蔑。
“你就是王铁柱？”刘瑾尖声问道。
“正是。不知公公有何贵干？”王铁柱抱拳。