纪纲的死，像一块巨石投入平静的湖面，激起千层浪。
朝堂上的震荡，比所有人预想的都要剧烈。接下来的半个月里，锦衣卫、东厂、都察院、六部……几乎每个衙门都在清查纪纲的党羽。每天都有官员被罢黜，被下狱，被抄家。京城的上空，似乎都弥漫着一股血腥味。
林峰执掌锦衣卫后，做的第一件事就是整顿内部。他将纪纲的心腹全部清理出去，换上了一批相对清白、能力出众的官员。同时，他颁布了新规：锦衣卫办案，必须证据确凿，严禁刑讯逼供；所有案件，必须记录在案，随时备查；贪污受贿者，一律严惩不贷。
这些新规，在锦衣卫内部引起了不小的震动。有人支持，认为这是正本清源；有人反对，觉得这样会束缚手脚；更多的人则在观望，看这位新指挥使到底能坚持多久。
但林峰用行动证明了他的决心。上任第三天，他就查办了一个锦衣卫千户——这个千户是纪纲的干儿子，仗着纪纲的权势，贪赃枉法，草菅人命。林峰拿到证据后，毫不手软，当即将其革职查办，家产抄没。
这一下，所有人都明白了：新指挥使是来真的。
锦衣卫的风气，开始悄然改变。
而朝堂上，权力的重新分配也在激烈进行。
纪纲倒了，他留下的权力真空，成了各方势力争夺的焦点。内阁首辅严嵩（此严嵩非彼严嵩，是同名不同人）想扩大内阁的权力；司礼监太监黄锦想掌控东厂；勋贵集团想重新掌权；文官集团想限制厂卫……各方明争暗斗，互不相让。
而林峰，作为新任锦衣卫指挥使，自然也被卷入了这场争斗。
这天，严嵩（内阁首辅）派人来请林峰过府一叙。
严府书房，茶香袅袅。
严嵩是个六十多岁的老者，须发皆白，但精神矍铄。他慢慢品着茶，等林峰喝完一杯，才缓缓开口：“林指挥使年轻有为，执掌锦衣卫后雷厉风行，整顿吏治，老夫佩服。”
“严阁老过奖了。”林峰不卑不亢，“下官只是尽本分而已。”
“好一个尽本分。”严嵩笑了，“如今朝堂动荡，人心惶惶，正是需要林指挥使这样尽本分的人，来稳定局面啊。”
林峰听出了弦外之音，但不接话，只是静静听着。
“纪纲虽然倒了，但他的党羽还在，他的影响还在。”严嵩放下茶杯，神色变得严肃，“锦衣卫和东厂，是朝廷的耳目，也是朝廷的利器。这把利器用好了，可以保国安民；用不好，就会祸国殃民。林指挥使，你说是不是？”
“是。”
“所以，”严嵩看着林峰，“锦衣卫不能乱，东厂也不能乱。但现在东厂群龙无首，曹吉祥虽然倒了，但他的那些干儿子、干孙子还在，蠢蠢欲动。老夫担心，如果再不出面整顿，东厂恐怕会出乱子。”
林峰明白了。严嵩是想插手东厂的人事安排。
“严阁老的意思是……”
“老夫想向陛下推荐一个人，去执掌东厂。”严嵩道，“这个人，要正直，要能干，要忠诚。老夫想来想去，觉得林指挥使你就很合适。”
林峰心中一震。让他同时执掌锦衣卫和东厂？这是要把他架在火上烤啊。
“严阁老，下官资历尚浅，执掌锦衣卫已经是勉为其难，再执掌东厂，恐怕力有不逮。”
“诶，林指挥使太谦虚了。”严嵩摆摆手，“你能扳倒纪纲，能整顿锦衣卫，就证明你有这个能力。况且，锦衣卫和东厂本就该相互制衡，如果都由一个人执掌，反而能减少内耗，提高效率。这也是为朝廷着想啊。”
话说得很漂亮，但林峰知道，严嵩的真实目的不是为朝廷着想，而是想通过控制他，来控制厂卫。
“严阁老的好意，下官心领了。”林峰站起身，拱了拱手，“但此事关系重大，下官需要请示陛下。如果陛下同意，下官自当从命；如果陛下不同意，下官也不敢擅专。”
这话说得滴水不漏。严嵩眼中闪过一丝不悦，但很快又恢复了笑容。
“也好，也好。那老夫就等林指挥使的好消息了。”
从严府出来，林峰的心情有些沉重。他没想到，刚扳倒一个纪纲，就又来了一个严嵩。这些朝中大佬，一个个都想着争权夺利，有谁真正关心国家安危，百姓疾苦？
“大人，严阁老找您，是为了东厂的事吧？”等在门外的柳红袖轻声问。
“你怎么知道？”
“猜的。”柳红袖道，“现在朝中都在传，说严阁老想推荐您兼任东厂提督。好多人都说，这是严阁老在拉拢您。”
“拉拢？”林峰冷笑，“他是想控制我。让我同时执掌厂卫，听起来风光，实际上是把所有的矛头都对准了我。到时候，文官会防着我，武将会怕我，连陛下……也会忌惮我。”
功高震主，权大逼主。这个道理，林峰懂。
“那您打算怎么办？”
“回绝。”林峰斩钉截铁，“锦衣卫我已经在整顿了，东厂那边，让陛下自己决定。我不能贪多，贪多嚼不烂。”
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两人上了马车，