李昇没有回头，径直走入官署。
屋内没有生火，冷得像个冰窖。
他走到那张掉漆的案几后，缓缓坐下。
好久没有回来了，案上积了一层薄灰，墙角蛛网在穿堂风中瑟瑟发抖。
他提起冰冷的墨锭，在同样冰冷的砚台上磨墨。
动作很慢，磨了许久，墨汁才渐渐浓稠。
对于周边的环境，他已经没那么在意了。
世态炎凉如此，多看一眼就是对自己的不尊重。
他认真研墨的时候，本就没有关严的木门被轻轻推开。
严二站在门口，侧身让出通道。
十几个士子依次走入，沉默地站成一排。
他们身上的雪还没化透，在脚下洇开一片深色的水渍。
最后进来的是那个最先离开的年轻士子，他脸上没什么表情，只在看到李昇时，眼皮微不可察地颤了一下。
“关门。”李昇没抬头，仍在磨墨。
严二掩上门，自己守在门外。
屋内更暗了，只有窗外雪光透过高窗，在灰砖地上投下一道冷白的光带。
李昇终于搁下墨锭。
他抬起头，目光从每一张年轻的脸上扫过。
那些脸上有不解，有不甘，有残留的愤怒，也有深藏的恐惧。
“我知道你们想问什么。”李昇开口，声音在空旷的屋子里显得格外清晰，“问我为何不早些站出来，问我为何纵容，问我……是不是怕了。”
无人应答，只有压抑的呼吸声。
李昇从案几下的暗格里，取出一个扁长的木匣。
匣子打开，里面不是书卷，而是一叠泛黄的信纸，最上面一张，字迹遒劲飞扬。
“这是三个月前，我从一个行商手中换来的。”李昇轻轻抚过纸面，“贾正此人，这些天你们也应该听说过。
他在西林县推行清丈田亩，收拢难民，以工代赈修水渠、筑道路。
你们也知道，他一直都是松州军的敌人。
在他入草原之前，和松州军交过手，松州两万人被他五百人压着打。
进入草原以后，他手下无忧军的战绩如何，你们也都知道，我不再做过多赘述。
我和他接触过，他是一个嫉恶如仇的人。
西林县的冬天，很少有冻饿而死者，更无妇人被强掳入宅邸之事。”
他顿了顿，看向众人：“这世道不是所有地方都是黑的，你们都还年轻，总有一条路适合你们。”
李昇话还没有说完，众学子就开始面面相觑。
他们能被李昇挑选出来，没有一个蠢人。
李昇拦他们回来，没有提任何关于松州城的事情，开口说的就是外人，这让他们如何不惊讶！
“李先生，外面都传言那贾正就是一个杀人不眨眼的恶魔，你为什么还要替他说话？”
一年轻学子梗着脖子看着李昇，衙外的愤怒还残留在他的脸上。
李昇先看了一眼说话的学子，目光又在屋里所有学子身上扫过：“你们都是这样认为的？”李昇问道。
“我不这么认为。”
站在门口的学子往前走了几步，一直到队伍最前面才停下。他的目光和李昇对视：“一个敢将自己生死置之度外，也要解秦州之围的人，不可能如传言中嗜杀成性。”
说话之人年纪稍大，下颌胡须很长。
“那如果传言是真的呢？他真的在草原杀了十几万人，你又该如何评价他？”李昇接着问道。
“真的又如何？”那人朝着胡须吹了一口寒气，眼睛瞪得滚圆，“蛮兵屠魏州的时候，杀我大靖百姓四十余万。
以蛮兵的残暴，秦州被破又有多少百姓会遭受蛮兵的屠刀？
他们能杀几十万汉人，无忧军就不能杀他们十几万蛮人？天底下哪里有这样的道理？”
李昇不再和他对视，将目光看向年龄稍小一些的学子：“他的这个答案，你可曾满意？”
“你们都是读书人，最重要的是辨别是非。
空穴来风可以是对付敌人、限制其发展的手段，不是用来遮蔽自己的迷障。
理想的路想要走得长远，就得守住自己的本心。
这一次出门再回来，你们也都感受到了——我们这些人，手无寸铁，空谈仁义，在刀把子面前，连哭嚎的声音都传不出去。”
“所以先生就要我们忍？”又有人忍不住，声音发颤地问道。
“忍？”李昇转过身，眼中那点冷光又亮了起来，“忍到什么时候？
忍到松州十室九空？
忍到我们都变成严二那样，在门缝里看着，然后告诉自己‘无能为力’？”
李昇的话如尖刀一样戳向众学子的心，所有人都低下头，看着自己满是泥泞的鞋子。
李昇缓缓坐回自己的座位，对着众人挥了挥手：“你们都走吧，趁火还没有烧到你们身上。
能去哪里就去哪里，隐姓埋名也好，重新科举也好，另寻生路去吧！”
“先生……！”一学子又要开口，却被李昇先一步伸手