2007年7月31日，周二。
纽约，曼哈顿中城某家顶级律所的密闭会议室。长条桌两侧，气氛凝重得能拧出水来。
一边是ahi仅存的几位核心高管：ceo马丁·索顿、艾琳·莫里斯，以及一位双眼布满血丝的法律总顾问。他们像一群等待最终宣判的囚徒，仅存的体面掩盖不住从骨子里透出的疲惫和绝望。
另一边，是以摩根大通、花旗银行为首的债权人委员会代表，以及他们聘请的，以冷酷高效著称的重组律师和財务顾问团队。
他们西装革履，面无表情，面前摊开的文件堆叠如山，每一页都代表著ahi无法偿还的债务和正在急剧贬值的抵押品。
这不是谈判，更像是验尸报告前的最后確认。
“基於目前的市场估值和资產变现预期，”。区间，且存在巨大不確定性。”
“就没有任何其他方案了吗？”索顿的声音沙哑乾涩，带著最后一丝挣扎，“如果我们能获得一笔过桥贷款，哪怕只是几亿美元，撑过这段时间，等市场情绪稳定”
“市场情绪？”花旗的代表，一位短髮干练的女性，毫不客气地打断，“索顿先生，市场对贵公司的情绪已经不再是恐慌，而是彻底的拋弃。你们的商业票据市场已经关闭，回购交易对手在疯狂追索抵押品，连你们自己发放的贷款都无力拨付。过桥贷款？哪家机构会在这个时候，把几亿美元扔进一个正在沉没、而且所有人都知道它正在沉没的火山口？”
会议室內一片死寂。只有空调出风口细微的嘶嘶声。
“我们和花旗的一些高层，私交还不错”莫里斯试图动用最后一点人脉筹码，声音微弱。
“艾琳，私人关係在几十亿美元的风险和银行股东利益面前，毫无意义。”花旗的女性代表语气缓和了一些，但內容依旧冰冷，“委员会的一致意见是：有序破產清算或寻求破產保护下的资產出售，是唯一能儘可能保全债权人利益、並避免风险进一步无序扩散的路径。拖下去，只会让残值蒸发得更快，把更多机构拖下水。”
索顿瘫坐在椅子上，最后一丝力气仿佛被抽空。他环顾这间豪华的会议室，窗外是曼哈顿永不熄灭的璀璨灯火，那里代表著资本世界的繁荣与冷酷。他曾是那里的一员，是舞会中的主角。而现在，舞会还没结束，他却即將被永远地驱逐出场。
“我们需要时间准备公告，安抚员工”他几乎是呻吟著说。
“你们有24小时。”摩根大通的代表合上文件夹，站起身，“明天市场开盘前，必须发布明確的公告。拖延只会引发更混乱的挤兑和诉讼。这是为你们好，也是为市场好。”
会议结束。债权人代表们鱼贯而出，没有多余的寒暄。留下ahi的高管们，在骤然空荡的会议室里，面对著无法挽回的终局。
与此同时，金融市场却上演著最后的疯狂。。隨后，如同濒死者的迴光返照，开始剧烈震盪。
盘前，有知情人士向几家財经媒体透露：ahi与花旗银行的拯救性谈判已进入关键阶段，可能涉及资產剥离和注资。
几乎同时，另一则消息传来：美国银行与的谈判取得积极进展，可能以购买优先股方式注入资金。
这两条消息，在血流成河的市场上，如同黑暗洞穴尽头突然出现的一点微光，瞬间吸引了无数飞蛾。
“大银行要出手了！”
“都能救，ahi说不定也有戏！”
侥倖心理、抄底欲望，对大而不能倒的盲目信仰，混合著全球各地涌入的，试图火中取栗的投机资金，其中不乏来自欧洲，亚洲寻找超跌机会的基金，开始在ahi这只濒死巨兽的躯体上，进行最后的狂欢搏杀。
分时图剧烈波动，成交量再次放大。多空双方在狭小的价格区间內展开白刃战，每一次跳动都伴隨著巨额財富的转移和幻灭。
加州，圣克拉拉，英特尔园区。
陆文涛强迫自己盯著屏幕上的电路图，但思维根本无法集中。他手机上的行情软体每隔几分钟就自动刷新，那个在67美元之间疯狂跳动的数字，像一只无形的手攥紧了他的心臟。每一次衝上7美元，他都感觉呼吸一窒；每一次跌回6美元，又稍微鬆口气，但隨之而来的是更深的焦虑：万一万一那些传闻是真的呢？万一花旗真的出手了呢？那他们的利润
他忍不住给儿子发了条信息：“股价波动太剧烈了，又在传花旗可能救它。我们要不要”
陆辰的回覆很快，依旧简短：“垂死挣扎。噪音。勿看。”
简单的六个字，却像一盆冰水。陆文涛深吸一口气，关掉了行情推送，將手机屏幕朝下扣在桌上。他相信儿子，必须相信。但那种置身於巨大財富波动中心的煎熬，实实在在。
隔壁工位，传来汤姆压抑著兴奋又带著神经质的声音，他正在和另一个也下了场的同事低声交谈：“看到没？又拉起来了！7块了！我就说肯定有救！那些大银行不会看著它死！我算过了，只要回到10美元，我就全回来了，还能赚一笔！”
他眼睛发红，因为连续失眠和情绪亢奋而布满血丝，手指在计算器上按得啪啪作响。“我又从老杰克那儿