贾淙知晓此乃成例：亲卫营处境相对安稳，逆境时可护持撤离，顺境时亦可出击掠阵，既能保全性命，亦有机会分润军功。
然而他所求并非如此。
他需要的是直抵锋线的战兵营。
唯有在那里，方有可能斩获足以改变命运的功勋。
他清楚自己与其他勋贵子弟不同——他没有徐徐图之的余裕。
此战若非马革裹尸，便须挣得足以封爵拜将的大功。
否则，即便回到贾府，依旧人微言轻，终将被那潭死水拖没顶。
“世伯，”
他抬起眼，声音平稳却清晰，“小侄请入战兵营。”
牛继宗闻言，眼中掠过一丝讶异，随即化作隐约的赞许。
但他仍摇了摇头，沉声道：“战兵营非同儿戏。
你年纪尚轻，又是初次赴边，此事还须斟酌。”
营帐内，牛继宗的声音沉厚如钟。”淙哥儿，沙场形势，眨眼便是生死。
若不在我亲卫营中，只怕前路凶多吉少。”
贾淙自然明白这话里的分量。
古来征战，将军亦难免马革裹尸。
纵然身披宝甲、胯下良驹，终究是骨肉凡胎，箭雨刀丛之中，谁又能担保周全？
可他生在贾家，便没得选。
“谢世伯关怀。
此次出征，小侄愿以性命搏一个前程，还望世伯成全。”
牛继宗静默片刻，终是挥了挥手。”既然你心意已决，我不再多言。”
随即转向帐前亲随：“牛通，带贾公子去前锋营报到。”
目光落回贾淙脸上，他又补了一句：“你父亲既为你谋了七品散官，我便在前锋营予你一个队正之职。
能否坐稳，看你自己的本事。”
贾淙躬身道谢。
牛继宗不再多话——五十人的战兵队，若连这些都镇不住，不如早早退回亲卫营来。
牛通引著贾淙穿营而过，直至前锋营驻地。
参将柳 讯迎出，见是督帅亲随，连忙拱手：“牛统领亲至，可是督帅有令？”
“柳参将，”
牛通侧身让出贾淙，“这位是荣国府贾将军的三公子。
督帅命他入前锋营任队正，还请参将妥善安置。”
柳华这才望向贾淙，眼中掠过一丝疑惑——贾家嫡系子弟，为何不留在安稳的亲卫营，反要投身战兵前线？但他未露异色，只笑道：“末将领命，自会安排妥当。搜嗖暁说蛧 耕辛蕞全”
“小侄贾淙，见过柳世伯。”
贾淙上前行礼，言辞恭敬。
此时尚未正式任职，这般称呼倒也不算逾越。
柳华朗笑上前，拍了拍贾淙肩头：“好！宁荣子弟，果然气度不凡！”
手掌落下时却忽地一顿，五指微微收紧，眼底闪过讶色。”你穿了两层铁甲？”
他细看甲胄质地，绝非兵部武库那些轻薄制式，而是实打实的重铠。
贾淙坦然道：“小侄惜命，又有些蛮力，故穿戴双甲以防万一。”
柳华打量眼前少年——双甲加身却行止如常，面色不改，这岂止是“有些力气”？他忽然扬眉：“可愿展露一番？你随从皆配战马，若真叫我满意，我便去督帅那儿替你讨个马哨官！”
贾淙心头一震。
一哨之长，掌二百步卒或百骑精兵，这机会可谓从天而降。
“蒙世伯青眼，小侄愿试。”
柳华大笑：“先别谢早，得让我点头才算！”
贾淙环顾营门，目光落在那杆竖立的军旗上。
旗杆在风中猎猎作响，他上前试了试分量，约五六十斤，但连旗带杆舞动起来，却非常人所能。
“请世伯一观。”
话音方落，他已将旗杆拔离石座，后退数步，双臂一振——
杆影破风而起，旗帜如怒龙翻卷。
起初尚见招式分明，渐次越舞越急，化作一团呼啸的灰影。
营门周遭兵卒早围拢过来，喝彩声如浪迭起。
贾淙身形腾转，旗杆仿佛化作长枪，挑、刺、扫、劈，每一式皆挟劲风。
待一套枪法使尽，他才缓缓收势，将旗杆稳稳插回原处。
“好！”
柳华抚掌上前，眼中尽是激赏，“宁荣后人，名不虚传！”
转头对牛通道：“牛统领可愿同我走一趟，替这小子保荐一职？”
牛通方才亦看得怔住，闻言回过神来，笑道：“自然同往。”
柳华对贾淙颔首：“你在此稍候，我去去便回。”
贾淙深揖及地：“谢世伯提携。”
柳华朗声大笑，掀袍转身，与牛通并肩往中军大帐而去。
牛继宗的军帐里灯火通明，柳华与牛通正相对而坐，茶盏间升腾的热气模糊了帐壁上悬挂的舆图。
牛通将白日校场的情形细细道来，说到那少年单手擎起营旗时，指尖不自觉地在案几上叩了叩。
“倒是个狠角色。”
牛继宗抚著髭须沉吟，“初入行伍便如此张扬也罢，既是你们二人作保，给个马哨官的名头也无妨。
只是军中规矩不可废，若日后行事有差