一旁探春却放下茶盏：“我倒想瞧瞧。
宝姐姐，过几日我让丫头去梨香院借两本可好？”
“自然好，三妹妹随时来取。
若有不解处，我们一同参详。”
宝钗又转向宝玉，“你渐大了，也该留心仕途经济才是。
诗词虽美，终究难当正用。”
宝玉听了，整张脸埋进臂弯里，声音闷闷地传出来：“宝姐姐饶了我罢，一见那些文章我就眼皮发沉，学堂里不知睡过去多少回。”
黛玉倚著暖枕，因天寒精神有些不济，此时却轻轻笑出声：“依我看，就该让二舅舅每日盯着你上学，看你还能不能睡。”
惜春捏著帕子掩口：“林姐姐快别说了，二哥哥一见二老爷就脚下发软，真要盯着，怕是字都认不全了。”
满屋子的笑声荡开，融进融融的暖香里。
宝玉颊边飞起一抹薄红，倒惹得身旁几位抿唇低笑。
“老祖宗，席面已备齐了，请移步花厅罢。”
恰是凤姐儿掀帘进来，笑语盈盈引众人赴宴。
于是一行人如众星捧月般簇拥著贾母往宴厅去了。
次日大朝，文武官员鱼贯入殿，依班序肃立。
“王爷！石兄、冯兄！经年未见，诸位安好？”
因着开国勋旧一系早得了风声，今日要联名保举贾淙封爵，四王八公门下够资格上朝的几乎尽数到场。
连久不朝会的一等将军贾赦，竟也破天荒早早立在殿前。
见着同系世交，这位素日深居简出的闲散人顿时活泛起来——何况立功的贾淙正是他亲子，眼见门楣生辉，他嘴角的笑意压也压不住。
“恩侯兄，淙公子此番立下奇功，实乃我开国一脉之荣。
今日必当竭力为他请赏！”
候孝康遥遥望见贾赦，拱手朗声应和。
“王爷、冯世兄，依诸位高见，淙儿这功劳能挣个什么爵位？”
几人凑作一处，同冯尚、石光洙、陈瑞文等低声议起来。
“万军阵前斩帅夺旗，取的还是部族可汗首级——虽只是朵颜三卫中福余卫的首领，依我浅见，最少也该封个子爵。
若咱们使使劲，或许能搏个伯爵。”
水溶早接了东平郡王的密信，心中已有成算。
听得开国一系有望再添超品爵位，众人皆露振奋之色。
“若再使把力能否挣个侯爵？”
贾赦忽插一句。
话音未落，数道目光齐刷刷落在他脸上，俱是看痴人般的愕然。
大楚以武开国，公侯伯子男五等贵爵之中，公、侯、伯皆属超品，多少人戎马一生也摸不到伯爵门槛。
如今贾淙年方十七便有望封伯，贾赦竟还敢妄想侯爵？虽同列贵爵，子爵至伯爵实有天堑之隔，今日连水溶也不敢打包票必成伯爵，贾赦却已梦到了侯位——眼下朝中那些武侯，哪个不是半生血战挣来的功勋？
“啪！啪！啪！”
三记净鞭骤响，都御史高喝肃静。
殿内霎时鸦雀无声，众臣整衣端立——建康帝将至。
太和殿上，天子端坐龙庭，受百官朝拜。
礼毕，次辅陈琪出班奏道：“陛下，自奴儿干都司朵颜三卫生乱，东平王奉旨征讨以来，仰赖天威护佑，今已大破三部。
末战斩敌六万七千有余，俘八万，军械粮草不计其数，福余卫可汗伏诛，余部皆畏 兵锋，上表请降。”
建康帝虽早得捷报，此刻仍抚掌大笑：“好！此皆我将士效死之功，朕何佑之有？陈爱卿，将士勋劳可曾核计明白？”
“兵部业已勘定战功簿册，恭候陛下钦定封赏。”
陈琪奉上奏本。
夏秉忠步下丹墀接过，转呈御前。
“俱是我大楚好儿郎！”
天子展卷览罢，容光愈发明亮，“夏秉忠，将战功卓著者名录唱诵殿上！”
“遵旨。”
夏秉忠捧过功册，朗声宣读。
声虽洪亮，奈何殿宇深阔，后排官员只听得断续字句。
不过这名录本就不是念与他们听的，倒也无人计较。
待唱名毕，文武众臣便论起封赏章程。
开国一系的年轻子弟，除贾淙外尚有四人功勋显著；而崇源一脉竟有十余人之多——可见在晚辈辈中，开国一脉已显式微。
幸得还有贾淙这般人物，独力压住了满朝勋贵子弟的风头。
殿中 行赏已至尾声，唯余贾淙之名悬而未决。
满堂朱紫，目光皆聚于这少年将军身上——功勋灼灼，却如一枚投入静湖的石子，激起了层层争议的涟漪。
武将以性命搏杀于疆场，文臣以笔墨周旋于庙堂，自古皆然。
依贾淙所立功业，封一等子爵亦不为过，晋三等伯爵亦有其理。
然则子爵虽居正一品，伯爵却是超品之尊，一字之差，便隔开云泥之途。
“陛下，”
北静王水溶率先出列，声如清磬，“怀远将军贾淙阵斩敌酋，夺其大纛，一举平息历时二载的边患。
臣以为，当封侯爵，以彰其勋。”
话音方落，理国公袭一等子