没有惊天动地的异象。
只有刀锋掠过之处，前方十米扇形区域，仿佛被某种至高法则从世界“擦除”了。
时间，凝滞了一刹。
紧接着——
区域内所有狂舞的苍白根须，如同被无形之手抹去的错误线条，从最细微的粒子结构开始，无声崩解、湮灭。没有爆炸，没有残骸，就那么彻底地化为乌有，仿佛从未存在。
以辰星分身“青木”为中心，前方赫然呈现一片令人心悸的“真空”地带。与周围仍在疯狂蠕动、粘稠作响的根须狂潮相比，这片绝对的“无”显得如此诡异而骇人。
死寂，骤然吞噬了一切。
风停了，粘液的蠕动似乎僵凝。所有人的呼吸都屏住了，目光如同被钉死在那道持刀而立的单薄背影上——他站在那里，却仿佛撑开了天地。那柄看似寻常的武士刀，此刻萦绕着令人灵魂颤栗的余韵；而他平静无波的侧脸，比任何狰狞的表情都更让人心底发寒。
“你”艾的喉咙像是被砂纸磨过，干涩嘶哑，瞳孔深处第一次翻涌出无法掩饰的惊骇，“到底是什么东西？”
“咔嗒。”
一声清脆轻响，武士刀已然归鞘。辰星分身左眼中那缕暗金流光缓缓沉寂下去。
“铁之国，‘古律新研社’见习武士，青木。”他的声音平稳得没有一丝波纹。
他顿了顿，抬手略显吃力地拭去额角并不存在的汗水，脸色恰到好处地褪去血色，气息微弱起伏，每个细节都精准无比：
“刚才那一刀消耗过巨，触及本源。师门禁术，三年之内恐难再施展第二次。”
演技浑然天成，无懈可击。
雷藏立刻抢上前，扶住他微微摇晃的身体：“青木！不可勉强！”
“无妨调息几日便好。”辰星分身虚弱摆手，目光艰难转向那狰狞的巨坑与七具尸体，“这些根须不过是规则残渣衍生的蠕虫。真正的‘挖掘者’与‘掠夺者’，早已带着地脉核心能量远遁。”
他的视线冰冷地扫过脸色剧变的五国代表，每个字都像淬毒的冰针，扎进他们心底最深处：
“大蛇丸在攫取高纯度地脉，进行禁忌实验。黑绝在尝试融合血肉与地脉本源，孕育怪物。而他们”
他指向地上死状诡谲的尸体：
“早已将触手，伸到了我们每个人的影子里。今天死在这里的七条，不过是已经曝光的‘弃子’。”
他轻轻推开雷藏的搀扶，独自转身，朝着峡谷外走去。背影在琉璃巨坑折射出的扭曲虹光中，拉出一道孤峭、冰冷、仿佛与整个世界格格不入的剪影。
只有最后一段话，乘着凛冽的谷风，清晰无比地灌入每个人耳中，钻进他们心底：
“而那些依旧藏在暗处，披着你们同僚、部下、至交外皮的‘暗棋’”
“此刻，或许就站在你们身边，安静地看着，听着，记录着。
“等着将你们的每一句私语，每一个眼神，每一次心跳的异常都传递出去。”
“诸位，好自为之。”
马蹄声逐渐被呜咽的风声吞没。
峡谷内，只留下五国代表僵立在巨坑边缘，面色铁青，眼神惊疑不定。脚下是死状诡谲的同袍尸体，眼前是深不见底、仿佛直通幽冥的巨坑。
以及那个自称“青木”的武士，留下的、足以让任何掌权者未来无数个长夜被噩梦惊醒的诛心之言。
当夜，铁之国都城，五国驿馆。
加密等级最高的紧急通讯忍术光芒，几乎在同一时刻，于五处驿馆最核心的密室骤然亮起。一份份内容惊悚、措辞急如星火的绝密情报，穿越空间，被送往各自村子那最为隐秘的“影”之办公室。
情报核心，惊人地一致：
“铁之国出现掌握未知“规则层面”力量的武士（代号“青木”极端威胁”，与宇智波辰星存在高度潜在关联。大蛇丸渗透手段骇人听闻，已确认深度潜伏我国（及他国）核心层，造成不可估量损失。紧急建议：立即全面调整对铁策略，暂缓一切高压行动，优先启动“影”级直接负责的内部最高级别肃清，全力应对“大蛇丸-黑绝”联盟所引发的生存性威胁！”
密室阴影中，辰星本体缓缓睁开双眼。
左眼“建木之瞳”幽光流转，清晰地“看”着灵枢网络反馈的讯息——那七个明亮的淡红标记已然永久熄灭。然而，在网络更深处、更隐蔽的层面，三个全新的、颜色更淡却结构更稳固的淡红色虚影，正在五国队伍的人心缝隙里，悄然晕染、凝结。
“呵，弃卒保车，断尾求生。”辰星低声自语，嘴角勾起一丝冰冷玩味的弧度，“大蛇丸，你手下到底豢养了多少条可以随时替换、随时再生的‘蛇’？”
意识沉入永恒幻域。
宇宙树幼苗愉悦地舒展着晶莹剔透的枝叶，微光荡漾。它的根系正欢快而高效地汲取、消化着今日丰厚的“战利品”：峡谷地脉断裂处的规则碎片、苍白根须湮灭时释放的扭曲存在信息、那七条“蛇”在死亡瞬间逸散的灵魂本质能量
幼苗以肉眼可见的速度