维恩回到东南哨塔营地时，夕阳已将林地染上一道金红。
与清晨离开时相比，营地的面貌又有了新的变化。
几座昨天还只是搭起框架的木屋，如今已经竖起了墙壁，屋顶铺上了厚实的干草和树枝，虽然简陋，但已勉强能遮风挡雪。
空地上，新的屋基正在被打下，负责建设的民众和士兵们依旧在忙碌，劳动声和口号声在寒冷的空气中显得格外有生气。
这是维恩准备为村民过冬安排的住处，也是明年领地的一个重要仓库——他还是想要将主堡建在山涯处。
不过，这些都是明年的工作了。
“大人，您回来了。”
莱特从一间还没封顶的木屋后转出来，风尘仆仆，但脸上带着疲惫。
“辛苦了，怎么样？”
维恩翻身下马，将缰绳交给迎上来的士兵。
“开荒队的进程比想象的快，东北边那块地，已经清理出大概十多亩。”
莱特指着远方暮色中隐约的轮廓：“土质比预想的要好，下面是黑土，只是表层碎石多了些。
我们的队伍里有个叫老塔姆的厨子——比较懂农耕。
他说现在这个时节翻地正好，冻一冬天，来年开春土会更松软，肥力也容易上来。”
十多亩地，听起来不多，但在这北境的冻土上，靠这几十号人手工开垦，一天能有这个进度，已经出乎维恩的预料。
更重要的是，这将是完全属于他、由他直接控制的“自营地”。
“民众积极性怎么样？”
维恩问。
“很好。”
莱特的回答很肯定：“我们按您一开始说的，每户参与劳作的，都记了工分。
今天收工前，按户发了近半斤粗盐——虽然不多，但家家都有。
另外，答应分配给他们的铁制农具，也已经从规划中清点出来了，明天就能分发下去。”
他顿了顿，补充道：“大伙儿干劲很足。尤其是看到真的发盐，还有那些崭新的铁器……很多人眼睛都亮了。
有几个老农私下跟我说，他们这辈子都没用过这么趁手的铁家伙。”
维恩点点头。
实物激励永远比空口许诺有效，盐和铁，这些生存的保障，永远都是这片土地上的硬通货。
他远远望了一眼，看到了那些民众劳动的活力——那是对富足生活的渴望，也是对他这个领主的初步认同。
“做得不错，莱特。”
维恩停下脚步，看着这位沉稳的骑士：“后勤和建设交给你，我很放心。
接下来继续按计划推进，屋子要尽快能住人——现在赶到的民众越来越多，必须在冬天前让所有人都有御寒的住处；农地清理也不能停。
另外，从明天起，组织人手在营地外围设几个了望点，具体位置你和罗纳德商量。”
“明白，大人。”
莱特郑重点头，他早就注意到了罗纳德身上的血迹。
“另外。”
维恩想了想：“留意一下民众里有没有曾经做过矿工、或者对掘地工程比较熟悉的人。
私下打听，不要声张。”
莱特眼中闪过一丝了然，没有多问，只应道是。
接着，莱特又从怀里取出一卷粗糙的、用细绳系着的草纸：“还有件事。
下午的时候，村里有个叫戈登的人，派人送了这封信过来，指名要交给您。”
维恩挑了挑眉，接过草纸。
纸很粗糙，边缘毛躁，但卷得很整齐。
这是拜伦王国平民常用的纸——比中央的羊皮纸和前世的植物纤维纸都差得多。
他暂时没拆，问道：“送信的人说什么了？”
“什么都没说，放下信就走了，看起来很谨慎。”
莱特回答。
维恩将信揣进怀里：“我知道了，你去忙吧。
对了，让大家吃完早点休息，明天还要出力。”
“是。”
走进充当他临时住所的木屋，火盆已经生好，驱散了屋内的寒意。
米娅安静地备好了热水和干净的布巾。
维恩简单擦拭了一下脸和手，挥退旁人，这才在火盆旁坐下，拆开了那卷草纸。
信的内容不出所料，开头便是谄媚躬敬的套话，极力颂扬维恩的“英明”、“仁慈”。
但接着，就是维恩需要的符合村子情况的经济类条目雏形。
其中，确实有几个让维恩眼睛一亮的方案。
比如，戈登建议将盐、铁器等“领主持有物资”的兑换，与特定劳役和特定作物、资源的缴纳挂钩，并给出了几个他认为“既能让村民承受，又能为领主带来稳定收益”的兑换比例。
抛开那些令人肉麻的奉承，这套东西确实有几分见地。
它考虑了村民现有的习惯和承受能力，没有提出激进的、容易引发抵触的改变，同时又确实能在不引起太大反弹的情况下，为领主创建起一套初级的经济控制体系，保证基本税收和物资流动。
戈登作为村里的富户