承安十三年（1411年）。
赵曦的万年大计——不，十年大计——进入了倒计时。
还有四年。
距离朱棣拿到那台蒸汽机，已经过去整整两年了。
周世衡把能试的法子全试了一遍。
气缸内壁用油石磨了又磨，活塞换了不下十种材质，密封材料从石棉绳试到浸油牛皮，锅炉压力从低到高又从高到低。
那台机器能动，但始终差着一口气。
转速提不上去，蒸汽耗得飞快，运转半个时辰就得停下来冷却，不然气缸和活塞能卡成一块死铁。
他盯着那台喘着粗气的机器，终于承认了一件事：不是他手艺不行，是大明的工业不行。
问题出在两个地方。
一是镗床。
他在造船厂只负责蒸汽机，对那台能“把铁件镗得比镜子还光”的母机只闻其名，不知其详。
就算他知道原理也没用——刀片从哪儿来？
大明最硬的刀材是高碳钢，切木头、削青铜、啃熟铁勉强可以，唯独怕热。
温度一过两百度，刀刃就开始发软，象一块被太阳晒化了的牛油。
而镗一个气缸，摩擦产生的热量远不止这个数。
大宋的刀片用的是狮子国的特种铁矿砂，耐高温，硬度高，削铁如泥。
可那东西大明没有。
就算有，他周世衡也不知道怎么从一堆黑乎乎的石头里把它认出来。
材料学这道门坎，他迈不过去。
他忽然生出一种荒诞的念头：就算把吕特本人从棺材里请出来，扔到大明，给他全套工匠，他也造不出同样的蒸汽机。
没有狮子国的铁砂，没有南洋的橡胶，没有格物书院那套精密的测温测压仪器——巧妇难为无米之炊。
这么一想，朱棣疯了一样北伐，倒也不是全无道理。
资源这东西，永远是发展的底子，尤其在科技还够不着天的时候。
大宋为什么强？
强就强在疆域铺得够开，全世界你能叫得上名字的物产，它境内几乎都找得着。
从南洋的橡胶到美洲的棉花，从印度的硝石到秘鲁的白银，要什么有什么。
大明呢？
就这一块中原，地下埋着什么自己都不清楚。
周世衡叹了口气。
就算最后大宋赢了大明，也是靠数值碾压，一点技术含量都没有。
当然，这跟他没关系了。
他当了两年工部尚书，从一介平民坐到这个位置，也算不枉此生。
他耗费无数金银堆出来的那台蒸汽机，终究没能上船。
不是不能装——装上明轮，船也能走。
但明轮占了船舷，火炮就没地方搁；蒸汽机效率又低，动力还不如风帆来得实在。
装上去了也是个鸡肋，食之无味，弃之可惜。
好在朱棣并不计较。
能造出来，他就已经很满意了。
于是这两年攒下来的蒸汽机，一台都没往船上装，全塞进了生丝工厂。
周世衡这两年花掉的银子实在太多，加之朱棣又是打仗的性子，北伐一场接一场，国库早就见了底。
必须靠生丝工厂把钱赚回来。
生丝工厂开足马力，缫出来的丝又白又匀，价格比市面上的手工丝低了将近一半。
消息传开，应天府的织户们面面相觑。
经过大宋这几年的摧残，大明南方沿海的纺织业基本上已经全军复没。
松江、苏州、杭州、嘉兴，布庄关门的关门，织机停转的停转，织工们拖家带口往内地涌。
但他们还有最后一片乐土——应天府。
皇城脚下，朱棣的眼睛底下，宋布进不来。
至少明面上进不来。
至于暗地里有没有，谁也不知道，谁也不敢问。
总之靠着这道无形的墙，应天府的纺织工和布庄勉强苟延残喘到了今天。
然后朝廷的生丝来了。
价格比市价低了一大截。
布庄掌柜们看着帐本，手都在抖。
宋人抢他们的生意，他们认了。
毕竟人家是海外人，机器织出来的布又便宜又好，打不过就是打不过。
可你朝廷也来抢？
你是自己人啊！
那就没什么好说的了。
破产呗。
一家接一家。
布庄关门，织坊停业，织工们扛着铺盖卷从作坊里走出来，站在应天府的街头，茫然四顾。
他们祖祖辈辈靠织布吃饭，如今布不用他们织了。
能去哪儿？
不知道。
只知道街上的流民一天比一天多，应天府的治安一天比一天差。
顺天府尹的奏折雪片似的往宫里飞，全是流民滋事、盗贼蜂起的急报。
朱棣拿到奏折，愣了好一会儿。
他发现自己掉进了一个逻辑陷阱。
他一直认为沿海纺织工沦为流民是宋布害的，那只要把宋布挤出大明市场，大明的纺织工自然就有