听闻征西军要班师回朝，理方国王顿时收起笑意，身子前倾，语气急切地说道：“将军且慢！我军刚获大胜，联军虽败却未彻底复灭，为何要这般匆忙返程？即便联军溃散，若不借机复灭几个挑事的西域小国，杀一儆百，再过几年他们好了伤疤忘了疼，必当再次举兵来犯，这不是给未来留祸害吗？”
何将军端着酒杯的手一顿，抬眼看向理方国王，语气平淡却意有所指：“本将岂会不知其中隐患？只是征西军远道而来，客居异域，粮草补给本就困难重重，手下将士经此一战也需休整，更要紧的是，无可靠盟友全力相助，仅凭我军之力，实在是有心无力啊！”这番话明着诉说难处，实则暗讽乌持国此前的观望态度，帐中随行的雷偏将与阿诺皆心领神会，目光落在理方国王身上。
理方国王却仿佛全然未听出嘲讽，当即拍着胸脯道：“将军谬矣！乌持国便是征西军最可靠的盟友！将军放心，后续征战的粮草补给，全由我乌持国一力承担，保证让将士们粮草充足、后顾无忧。小王即刻下令，调出全国八千士卒驰援将军，此前那怯战的骑兵主将，小王明日便在两军阵前斩首示众，以儆效尤、提振士气！将军以为如何？”
何将军眯起双眼，指尖摩挲着杯沿，审视着理方国王：“既如此，那理方国王觉得，本将该以哪几个小国为目标，方能达成杀一儆百的效果？”
理方国王眼中精光一闪，语气却故作恭顺：“征西军的战略部署，岂容小王置喙？不过若让小王推荐，小王推荐紫光国、疆边国与玉瑶国三国。这三国皆是弹丸小国，却在此次联军中叫得最凶、出兵最积极，复灭它们既能立威，又不至于耗费过多兵力，再合适不过。”
何将军闻言抚掌大笑：“一次灭三国，理方国王的胃口倒是不小！只是本将不解，我征西军劳师动众为乌持国扫清威胁，除了所谓的‘立威’，还能得到些什么实质好处？”
理方国王心领神会，立刻抛出诱饵：“自然不会让征西军白忙活！此次征战所得战利品，乌持国分文不取，全归征西军所有；除三国国库财富外，小王愿将乌持国上缴大正朝廷的商税提高两成，再额外赠予将军黄金五千两、优良战马千匹！其馀诸位将军，小王也备下重礼，绝不亏待！”
这番条件听得何将军也暗自心惊——黄金五千两已是厚赠，更难得的是乌持国的优良战马，每匹都价值百贯以上，且常年有价无市，千匹战马便值十万贯有馀，加之黄金与商税加成，总计益处远超十五万贯。即便他出身乾州世家之首何家，见此重利也难免心动。何将军压下心绪，含糊道：“此事事关重大，本将需与麾下将领仔细商议，方能给国王答复。”
理方国王见他眼神松动，知此事已有七成把握，心中大喜，连忙应道：“自然应当！天色已晚，将军不如在王城歇息一夜，明日回营与诸将商议，小王再备薄宴等侯佳音。”何将军并未推辞，当即派一名亲卫回营通报情况、叮嘱防务，自己则带着阿诺等人在王城安置。
理方国王出手阔绰，为何将军、雷偏将、阿诺、聂诚等内核将领各安排了一座独立院落，侍女、仆从一应俱全。阿诺谢拒了前来侍寝的美貌侍女，本想洗漱后歇息，却忽然听到窗棂传来轻响。他快步开窗，窗外空无一人，正疑惑间，一道熟悉的低语传入耳中：“故人乙三，请烈校尉移步一叙，有要事相商。”
听到“乙三”二字，阿诺心头巨震——他万万没想到，这个隐语组织的人会出现在乌持王城。阿诺压下惊涛骇浪，悄无声息地推门而出，循着声音的指引，穿过几条僻静街巷，最终在一处昏暗街角见到了来人。
可眼前之人，阿诺却几乎认不出——上次相见时，乙三还是矮胖油腻的中年商人模样，此刻却身着乌持国壮年男子的服饰，皮肤染成了异域人种的浅褐色，五官也经修饰，透着地道的西域风情，唯有声音与眼神未曾改变。见阿诺面露疑惑，乙三淡淡解释：“我精通易容之术，全靠这点本事，才能潜入王城见你。”
“世上竟有这般神奇秘术，阁下真是深藏不露。”阿诺心中惊奇，乙三却毫不在意：“这些只是雕虫小技罢了，哪比得上烈校尉那阵前斩将的本事。好了，咱们直接入正题吧，此次叫烈校尉来相见，是我家贵人有事需要烈校尉出力帮助，特来相告。”
闻听此言阿诺立刻沉下脸来——他阵前斩将之事今日刚发生，仅在征西军内部会议上通报，隐语组织竟能瞬息知晓，难道隐语组织的探子当时就在现场？再大胆一点，也许当时乙三就在在现场。越想越觉得隐语组织深不可测，阿诺收敛心神，郑重道：“不知阁下深夜寻我，贵主有何吩咐？”
乙三语气平静，却抛出一句石破天惊的话：“贵人有命，令你除掉征西轻骑军偏将雷飞！”
阿诺如遭雷击，整个人僵在原地，随即怒火直冲头顶，攥紧拳头怒声质问：“你说什么？要我杀雷偏将？隐语不是天玄教会的情报组织吗？雷偏将拼死抗敌，既护了乾州百姓，也保了天玄教会在西域的根基，你们为何要对他下手？到底是何缘由！”