奏折石沉大海，未曾得到任何回复，阿诺对此早有预期，心中毫无波澜。
虽无缘面见瑞隆帝，但有一人，阿诺是非见不可的。他转身前往北军府衙，查找正在当班的姜阳。如今姜阳与他同列正五品，授定远将军衔，在帝都精锐北军中任职。帝都驻扎着南北两军，职责各异：南军人数仅数千，专司守卫皇宫与内核官署，保障皇室与朝廷中枢的安全；北军则有数万之众，肩负拱卫帝都、抵御外敌之责，平日里还需巡逻坊市、缉拿盗贼、维持治安，是帝都防务的中坚力量。姜阳作为干王心腹入驻北军，显然是干王染指军权、布局朝堂的重要一步，其深意不言而喻。
阿诺抵达北军府衙时，姜阳正端坐于案前处理公务，案上堆满文书，他身着官袍，神色专注，眉眼间透着几分干练。见阿诺到来，姜阳放下手中狼毫，抬眸笑道：“烈将军大驾光临，想来是任职制书已到手了吧？恭喜将军高升。”阿诺拱手回礼，脸上难掩喜色：“同喜同喜，未曾想审批竟这般迅速。”
姜阳端起茶盏浅酌一口，语气带着几分玩味：“便是有干王殿下出面斡旋，按吏部寻常流程，也断不会这般快捷。说到底，是有人不愿你继续留在帝都，暗中加快了审批，反倒误打误撞帮了我们一把。你猜猜是谁？”阿诺略一思索，便有了答案：“想必是高家出手了？”
“不愧是烈将军，一点就透。”姜阳拍手笑道，“正是高家。他们可不希望你这等人物继续待在帝都里，所以看到能把你打发去千里之外的泽州自然乐见其成。将军这份运气，倒是难得。”阿诺淡淡摆手，语气坦然：“恰逢其会罢了。我今日前来，是想求见干王殿下，当面致谢。不知姜将军能否代为连络？”
姜阳闻言，轻笑一声，语气随意：“将军不必这般迂回，可直接前往干王府递上拜帖求见便是，无需再象往日那般藏头露尾。殿下既已接纳你，你便无需再有顾忌。”这话让阿诺眉头骤然拧紧，心中满是诧异——皇子与武将私下密切往来，本就是朝堂大忌，姜阳身为干王心腹，这般行事已属张扬，如今竟让他光明正大地登门拜访，这般肆无忌惮，不知该叹干王势力雄厚，还是该惊其胆大包天。
无数疑问在他脑海中翻涌：瑞隆帝当真对皇子结党营私毫不在意？那太子殿下难道也无所谓？还是太子殿下醉生梦死惯了，根本不知道？？他越想越觉得蹊跷，忽然生出一个念头——这或许又是干王对他的一次考验：若他坦然登门，便是表明对干王忠心不二；若他迟疑推脱，便是心存保留、不可信任，难免横生枝节。
姜阳见阿诺陷入沉思，并未上前打扰，反倒重新拿起狼毫，继续处理案前公务，府衙内只剩笔尖划过纸张的沙沙声。阿诺沉默片刻，终究压下心头的疑虑，起身拱手道：“多谢姜将军提点，我知晓了，先行告辞。”姜阳头也未抬，淡淡颔首：“将军自便。”阿诺转身离去，脚步略显沉重。
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