十数日未见，石头娘的模样较阿诺离去时已然大变。她不再是初见时那般枯槁萎缩，身形肉眼可见地丰实了些，面色红润莹泽，眉眼舒展，静静躺在床上，宛若寻常妇人小憩，全然没了往日缠绵病榻的孱弱之态。阿诺见此情景，心中暖意渐生——先前斥重金购置的名贵药材总算没有白费，涌城几位大夫也尽心照料，才让她恢复得这般妥帖。
恰逢烈念结束了诊查，收回搭在石头娘腕上的手。阿诺连忙上前问道：“念姐姐，石头娘的情况如何？”烈念语气轻快，眼底带着笃定：“身子骨已无大碍，症结全在她自身残缺的念力上。她始终无法凭一己之力冲破最后一层混沌，近来频发的梦话，便是她潜意识里试图苏醒的征兆。我今日便以自身念力渡她一遭，若她能顺着我的力道凝神聚力，便能顺利醒来。”
阿诺与石头皆大喜过望，阿诺连忙追问：“需不需要提前备些什么？”烈念笑着摇头：“无需繁杂准备，你派人守好房门，莫让旁人惊扰便可。石头，你凑到你娘耳边轻声说话，安抚她的心神，让她莫要抗拒我的念力。待我示意你时，你再放声呼唤她，那股执念便是唤醒她的关键。”
石头连连点头，攥着拳头郑重道：“念姐姐放心，我都记着！全拜托你了！”烈念对他递去一个安心的眼神，随即盘膝坐于床前，缓缓闭上双眼，周身气息渐渐沉凝。石头见状，立刻放轻脚步凑到床边，俯身贴着母亲耳畔，声音轻柔却坚定：“娘，是念姐姐来帮你了，你要信她，别害怕……”
他一遍遍重复着话语，语气里满是依赖与期盼。不多时，床上的石头娘似有感应，原本舒展的眉头缓缓蹙起，面容微微扭曲，周身肌肉紧绷，仿佛在与无形的桎梏奋力抗争。与此同时，烈念的状态也愈发凝重：额角渗出豆大的汗珠，顺着鬓角滑落，周身隐隐有热气自天灵盖蒸腾而起，气息亦随之起伏不定，显然正耗尽心神渡送念力。
这般僵持纠缠了近一刻钟，动静愈发剧烈。烈念的脸颊憋得通红，唇瓣泛白，周身的热气愈发炽盛；石头娘在床上的挣扎幅度也越来越大，肢体不时扭动，宛若深陷泥潭的人在奋力挣脱，每一寸动作都透着吃力。阿诺守在一旁，掌心微微出汗，既怕惊扰烈念，又为石头娘揪心，唯有死死攥着拳头静观其变。
终于，在一阵极致的僵持后，烈念猛地睁开双眼，声音带着几分沙哑却格外清亮：“就是现在！石头，喊她！”石头早已按捺不住，看着母亲痛苦挣扎的模样满心焦灼，若不是阿诺死死拦住，险些就要上前干扰。此刻得了指令，他当即运足浑身力气，对着母亲放声大喊：“娘！你快醒醒！”
这一声呼喊声如惊雷炸响，震得府衙内的窗棂微微颤动，连远处值守的护卫都被惊得一凛。在这股饱含执念的声浪冲击下，石头娘的挣扎骤然停歇，原本紧闭的眼睑轻轻蠕动起来，先是掀开一条细缝，随后缓缓睁大，露出了藏在其后的眼眸——她终究是醒了。
石头望着睁眼的母亲，激动得语无伦次，喜悦的泪水顺着脸颊滚落，砸在床边的被褥上。石头娘望着眼前的儿子，眼中满是柔光，嘴唇轻轻翕动，费了极大的力气，才吐出一声微弱却清淅的：“石头……”
石头连忙应了一声，俯身想听得更清楚些。可就在他凑近的瞬间，石头娘似是耗尽了全身力气，双眼一闭，再度昏睡过去。石头猝不及防，下意识便要伸手去摇，却被面色潮红、气息微喘的烈念一把拉住。“念姐姐！我娘怎么又睡了？是不是我喊得不够响？我再喊！你再帮我救救她好不好！”石头抓着烈念的手，声音里满是慌乱与急切。
烈念缓了口气，拍了拍他的手背安抚道：“石头莫急，我已成功将你娘从混沌中拉了出来，她并无大碍。此番再度昏睡，是因为挣脱桎梏耗尽了她所有气力，属于正常休憩。待她睡足一夜，明日便能如常人一般自然醒来，安心让她静养便是。”
听闻此言，石头悬着的心才彻底放下，握着烈念的手连连道谢，语气里满是感激：“谢谢念姐姐！太谢谢你了！”阿诺见烈念精神萎靡，知晓她耗损了大量念力，此刻外强中干，连忙上前扶住她，对石头道：“石头，你在这儿守着你娘，莫要惊扰她。我送你念姐姐回房歇息，若有任何动静，便即刻来寻我们。”
“我知道了！念姐姐好好休息！”石头乖乖点头，目光一瞬不瞬地落在母亲脸上。阿诺扶着烈念缓步离去，路上轻声问道：“念姐姐，先前看你说得轻松，竟不知这般费力，你此刻还好吗？”烈念靠在他肩头，声音略显虚弱：“我也未料到她陷得这般深，念力缺失竟如此严重。方才便似用一根纤细麻绳，拖拽深陷沼泽的落难者，全凭一股韧劲支撑，好在最后借着石头那声呼喊的力道，总算将她拉了出来。”
阿诺望着她苍白的侧脸，满心怜惜：“姐姐受累了。”烈念却浅浅一笑，语气温柔：“好在功成身退，石头是你的弟弟，也是我的弟弟，这些都是我该做的。”阿诺不再多言，小心翼翼地将她扶回房间，安置她躺下静养，又吩咐侍女好生照料，才悄然退了出去。
次日清晨，府