棉布，开始仔细擦拭。
动作专注而轻柔，像是在擦拭一件稀世珍宝。
窗外的天光，由明转暗。
验尸房里没有点灯，只有金属与棉布摩擦的细微声响。
门口的光线忽然一暗，一个高大的身影堵住了门口，将最后一片光也隔绝在外。
顾长清的动作没停，甚至没回头。
“沈大人，我的命是你保下的。”
他将擦拭干净的刀片放回原位，又拿起另一把探针。
“说吧，下一次要我这双手。”
“去捅哪个马蜂窝？”
他的声音里听不出喜怒，透着一股子玩世不恭的懒散。
对自己“工具人”的身份，有着清醒的认知。
沈十六就站在那里，像一尊沉默的雕像。
他看着顾长清的背影，依旧单薄，因伤势还微微佝偻着。
可就是这个背影，在血腥画室里，指出了他们所有人都忽略的真相。
在翰林府邸，三言两语就剥下了朝廷重臣的伪装。
这个人，是一把刀，一把能刺穿所有谎言的利刃。
他本该对这把刀感到满意，可此刻，听着那句“捅马蜂窝”的自嘲。
沈十六的心里，却生出一种陌生的、不受控制的滞涩感。
他不喜欢这种感觉。
“从今天起，”沈十六终于开口，嗓音一如既往的冷硬。
“没有我的允许，你不能死。”
顾长清擦拭的动作，停了一瞬。
他转过身。
验尸房里太暗，他看不清沈十六的表情。
只能看到一个轮廓，但他能感觉到那句话里的分量。
那不是承诺。
是命令。
一道将他的生死，彻底与这个人绑定的命令。
顾长清愣住了，随即，一声低沉的笑从他喉咙里溢出。
他先是低着头，肩膀开始轻微抖动。
而后那笑声越来越大，却又诡异地没有发出太大声响，整个人都在那里颤抖。
这笑声，是对命运的嘲讽，也是对自己新身份的最终接纳。
终于，他抬起头，脸上还挂着那抹怪异的笑。
却对着门口的人，微微欠身，行了一个算不上标准的礼。
“遵命。”
“‘活阎王’大人。”
“毕竟，我这条命现在是你的了。”
沈十六没有回应他的调侃。
黑暗中，沈十六只是转身，似乎准备离开。
就在这时。
一个笑眯眯的声音，从沈十六身后传来。
“哎呀，都在呢。”
一个穿着宽大儒袍，手里还拿着一串糖葫芦的老者，晃晃悠悠地走了进来。
他头发花白，面容和善，看上去就像个邻家老翁，与这阴森的锦衣卫地界格格不入。
雷豹跟在他身后，一脸的无奈和恭敬。
沈十六看到来人，那张万年不变的冰山脸上，出现了一丝细微的变化。
他微微侧身，算是行礼。
老者却没理他，径直走到顾长清面前，将手里的糖葫芦递了过去。
“尝尝？城南老字号，甜的。”
顾长清看着眼前的糖葫芦，又看了看这个行为古怪的老人。
“您是？”
“哦，忘了自我介绍了。”
老人一拍脑门，从宽大的袖子里掏出一块黑漆漆的腰牌。
还有一个用布包好的包裹，他把东西一股脑塞到顾长清手里。
“鄙人姬衡，这十三司的司正。”
“算是你的顶头上司。”
姬衡笑得眼睛都眯成了一条缝。
他又把那串糖葫芦强行塞进顾长清另一只手里。
“这是你的腰牌和新衣服，以后就是自己人了。”
姬衡拍了拍顾长清的肩膀。
力道不重，却还是让顾长清疼得咧了咧嘴。
老人凑到他耳边，用只有两人能听到的音量，意味深长地补充了一句。
“长清啊，欢迎来到这潭浑水的中心。”
“以后，有的忙了。”
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