雷豹一愣，手里搓脚的动作都停了：“周烈？那个宣府总兵？他不是和贺兰山穿一条裤子吗？”
“咱们刚来那天，他还给了咱们一个下马威，差点没把咱们扣在城门口。”
“那是演戏。”顾长清咳嗽两声，每一次震动都带来撕裂般的痛楚。
“周烈的下马威，太刻意了。”
顾长清喘匀了气，继续说道，“一个真正想杀我们的总兵。”
“不会在城门口大张旗鼓地刁难，那是给外人看的。尤其是……给贺兰山的眼线看的。”
沈十六回忆起那天周烈的表现。
那个满脸横肉的武夫，虽然满口粗话，阻拦他们入城。
但实际上并未没收他们的兵器，甚至在检查文书时，故意拖延了时间。
让贺兰山的探子以为双方已经结仇。
“你是说，周烈早就怀疑贺兰山了？”沈十六问。
“不仅是怀疑。”顾长清摇摇头，“宣府是京畿门户，重镇中的重镇。”
“皇帝陛下……那个多疑的老头子，怎么可能让贺兰山一家独大？”
“周烈就是那颗钉子。”
“贺兰山敢动手，是因为他以为自己掌控了局面。以为周烈会乐见其成，借刀杀人。”
顾长清说到这里，突然停住了。他猛地抓住沈十六的手腕，指甲深深嵌入肉里。
“信号。”
“什么？”
“看天上。”
沈十六和雷豹同时转头看向洞外。漆黑的夜空中，风雪依旧狂暴。
突然。
咻——！
一声尖锐的啸叫穿透了呼啸的风声。
紧接着，一朵绚烂至极的赤红色烟花在远处的夜空中炸开。
那不是普通的烟花，那是十三司特制的“穿云箭”。
加了磷粉和镁粉，即便在暴风雪中也能燃烧数息不灭。光芒将半个山谷映得血红。
那是公输班的手笔。
几乎是同一时间。
轰隆隆——
大地开始震颤。
那不是雪崩，那是千军万马奔腾的蹄声。更远处，沉闷的号角声呜呜吹响。
苍凉而肃杀，瞬间压过了风雪的呼啸。
“听到了吗？”顾长清靠在石壁上，脸上露出一丝病态的潮红。
“这是宣府大营的主力骑兵。周烈这只黄雀，终于肯露头了。”
此时，崖顶。
贺兰山正暴跳如雷地指挥亲兵往悬崖下扔石头和火把。“活要见人，死要见尸！给我搜！”
“哪怕把这山翻过来也要找到那两个混账！”
一名副将跌跌撞撞地冲过来，脸色惨白如纸，甚至跑丢了一只鞋。
“将军！不好了！大事不好了！”
“慌什么！”贺兰山一脚踹过去，“天塌了吗？”
“真是天塌了！”副将指着身后，“周……周烈反了！不，是周烈带兵杀过来了！”
“满山遍野都是人，那是宣府的主力！甚至还有神机营的火炮！”
贺兰山僵住了。他那张狂傲的脸瞬间扭曲，五官错位。
“周烈？他疯了吗？他怎么敢擅自调兵？没有兵部的堪合，他这是造反！”
轰！
一发实心炮弹呼啸着砸在不远处的树林里。
几棵合抱粗的松树应声而断，木屑纷飞。
这是回答。
这不是小打小闹的冲突，这是正规军的围剿。
“报——！后路被断了！左卫、右卫的兄弟被冲散了！”
“报——！神机营已经架好了炮位，正在向中军校射！”
“报——！周烈喊话，说……说奉旨讨逆。”
“贺兰山勾结妖道，谋害钦差，格杀勿论！”
一个个坏消息像是一记记重锤，砸得贺兰山头晕目眩。
奉旨讨逆？
哪来的旨意？
皇帝远在京城，怎么可能这么快下旨？
除非……这道旨意。
早就写好了，一直在周烈手里，就等着他贺兰山露出獠牙的那一刻。
“宇文昊……”贺兰山咬牙切齿地念出那个名字。一股透彻骨髓的寒意从脚底直冲天灵盖。
“你好狠的心思，拿亲儿子一般的沈十六做饵，就为了钓我这一条鱼？”
山崖下，石洞内。
外面的喊杀声越来越大，火光冲天，将黑夜烧成了白昼。
顾长清感觉身体里那股寒意正在消退，取而代之的是一种亢奋。
“扶我起来。”
“您这样还能走？”
雷豹虽然嘴上损着，手下动作却极轻柔，和沈十六一起将他架了起来。
“走不动也要走。”
顾长清整理了一下那件已经被体温暖干的单衣。
虽然狼狈，但脊梁挺得笔直，“大戏开场了，我们怎么能缺席？”
“上来。”沈十六再次蹲下身。
“又背？”
顾长清皱眉，“有损斯文。”
“少废话。”沈十六一把将他捞到背上。