韩菱接过白玉瓶时，手腕上的脉搏跳得比平时快了一倍。
她没有犹豫。
银针探入瓶口，鼻下嗅过，舌尖沾了一滴。
三息后，她把瓶中金色药液分作三份，倒入白玉碗。
“第一剂，我来。”
银勺撬开宇文朔的牙关。
药液入喉的瞬间，龙榻上的人猛地弓起脊背，喉间发出一声闷哼。
韩菱左手死死按住他的腕脉，右手银针扎入膻中穴。
白线动了。
从第三指节开始，那条细如蚕丝的白线缓缓往回缩。
像潮水退去，露出底下干净的甲面。
退到第二指节中段，停了。
韩菱搭脉。
三息。
五息。
十息。
她转身把银针放回药箱。
手指在针盒边缘多停了一息。
指尖微微发白。
没有回头。
宇文朔的呼吸平稳了一些。
殿内所有人同时松了半口气。
但只有半口。
……
两个时辰后。
韩菱灌下第二剂。
白线从第二指节退回第一指节。
退回甲根边缘。
宇文朔的面色从灰白转为苍白——活人的苍白。
韩菱搭完脉，收针，站起来。
“心脉回稳了。”
她转向沈十六。
“第三剂，可以让他来。”
沈十六靠在柱子上。
拇指扣在刀格上，骨节泛青。
从第一剂到现在，那个姿势没有变过。
他没有回应韩菱。
韩菱也没有等他回应。
……
又过了两个时辰。
养心殿偏殿。
所有人就位。
韩菱左手搭在宇文朔腕脉上，右手银针横握，随时能封穴。
薛灵芸守在门口，手里攥着笔，指节泛白。
冷锋在殿外三步，背靠着廊柱。
王英率禁军封锁三十丈。
宇文宁站在侧门，手里按着令牌。
沈十六靠柱。
刀横膝头。
殿内安静到能听见烛芯的爆裂声。
所有人的注意力集中在殿门口。
脚步声。
不急不缓。
布鞋踩在金砖上，一步一步，步幅分毫不差，像量过的。
齐怀璧出现在门口。
灰色长衫洗得发白，双手空着，袖口干净。
没有藏针，没有暗器，没有任何多余的东西。
门槛内停一步。
他的视线扫过殿内。
韩菱的银针、沈十六的刀、宇文宁的令牌。
最后落在龙榻。
宇文朔半坐靠枕。
面色苍白，但两只眼睛清醒得吓人。
两人对视。
同一个父亲。
一个坐拥天下，一个连名字都没有。
齐怀璧迈步向前。
第一步。
沈十六的拇指推上刀格。
绣春刀出鞘一分。
第二步。
两分。
第三步。
三分。
金属摩擦的声音极细极轻。
但殿内每个人都听见了。
薛灵芸的笔尖在纸上戳出一个墨点。
冷锋的靴底在门外磨了一下地砖。
齐怀璧走到药案前。
倒药。
金色药液入碗，沉淀出一层淡淡的光晕。
他端起碗。
第四步。
第五步。
第六步。
第七步。
龙榻前。
绣春刀已出鞘三寸。
刀光在烛火下一闪。
齐怀璧低头看着宇文朔。
宇文朔抬眼看他。
两人之间的距离不到一尺。
“你比朕想象的……年轻。”
宇文朔的嗓音干涩，气息不足，但每个字都清楚。
齐怀璧没有回答。
他弯下腰。
银勺撬开牙关。
一勺。
两勺。
三勺。
碗空了。
从端碗到放碗。
他的手——没有抖过一下。
韩菱赶紧扑上去搭脉。
白线在所有人的面前退潮了。
从第一指节缩回甲根，缩回甲床，消失了。
三息。
五息。
韩菱的手指搭在宇文朔腕脉上停了很久。
“心脉回正。”
她抬起头，看向众人。
“九幽引……彻底清除了。”
她的手在发抖。
但她没有哭。
……
齐怀璧把空碗放回了药案上。
碗底碰到案面，发出一声极轻的响声。
他转身往殿门走去。
走到门槛时，宇文朔的嗓音从身后传来。
很轻。
但每个人都听见了。
“你的手。”
停了一息。
“从头到尾没有抖。”