每一个名字后面，都盖着一个刺眼的红印：【已故】。
孩子名单被单独列在最后。
带头烙字的男孩凑到纸边，指着其中一行。
“我叫周满。”
沈十六顺着他的手指看去。
【周满，承德十二年病亡。年十岁。】
男孩抬起头，满脸煤黑。
“我今年已经十二了。”
沈十六把那张薄纸仔仔细细折好，收进怀里。
“他们写错了。”
“哪里错了？”
“你没有死。你还喘着气。”
宇文宁从亲卫手里接过证明身份的木匣。
“从今天开始，你们回活人册里待着。”
周满看着那个匣子，眼泪终于吧嗒吧嗒砸在泥地里。
雷豹的手压住那个黑衣人的肩膀，膝盖顶住他的脊椎。
“这些孩子额头上的‘卫’字，到底是个什么意思？”
那人死咬牙关，一声不吭。
沈十六扫了一眼那张纸的末尾。
“那个字不是卫王的意思。”
“是卫籍。”
“这帮孩子的父母全是九边军户。”
“上面先报他们病亡，骗取烧埋银。”
“然后再把名字从军籍上划掉。”
“爹娘送进兵站当地下老鼠造火药，孩子留在手里当人质拿捏大人。”
阿梨抱着那个肉饼布包，仰头看着周满。
“那些穿黑衣服的人，以前也是这么说的。”
“他们说我娘拿着名录，去登州领抚恤银子了。”
洞里一片死寂。
只有炭盆里的火苗偶尔发出噼啪声。
更深处的暗道尽头，又传来了敲击声。
三短，两长。
周满的脸色变了。
“下面……下面还有一个人！”
“敲木头的暗号，就是他教我们的！”
众人合力撬开暗道尽头的沉重木板。
木板后，关着一个双腿膝盖以下全部被截断的中年男子。
他的嘴巴张开，舌头被人齐根割去。
右手拇指上，横着一道旧刀伤。
手腕上缠着的麻绳已经发黑发臭，底下的皮肉被磨烂了，露出森森白骨。
周满赶紧递给他一块用来画图的黑炭。
男子趴在散发着恶臭的烂草堆上，手腕抖得厉害，在地上写下几行歪歪扭扭的字。
【秦庸早被换了。】
【拿白玉折扇的人，顶着秦长史的脸。】
【那个人取过卫籍，也来过这座兵站。】
沈十六盯着地上的炭字。
“你亲眼见过他？”
男子用力点头，眼珠通红。
周满拿过炭块，替他把后半句话补上：
【此人身量比真的秦长史高一点，右脚外撇。走路的时候，左脚鞋底磨得很厉害。】
宇文宁深吸了一口气。
“这天下事，还真是无独有偶。”
“京城的宗人府旧库里，也有一个身量较高、右脚外撇的男人。”
沈十六转头，看了一眼洞外渐渐黑透的天。
“把扇骨和名单装盒，八百里加急送往京城。”
“这边的活口留住一口气，等京城提刑司的验尸结果。”
雷豹挠了挠头，指着那些孩子。
“那他们咋办？”
“先送沙州卫总兵府。”
沈十六用一块布擦掉刀鞘上的血迹。
“逐个登记活人姓名，让火头军做热饭，让大夫治伤。”
“再去查他们父母当年的军籍和抚恤档！”
宇文宁看着洞口的寒风，语气肃杀。
“活人册与死人册，给本宫分开封存。”
“只要在名册上动过一笔的人，本宫就把他的名字写进提刑司的刑卷里，一个也别想逃！”
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