次日卯时，天光尚未完全劈开樊梁城上空的夜色。
明和殿外，青灰色的地砖上结著一层极薄的春霜。
文武百官按品阶列班，分立两侧。
今日的朝服在晨风中微微拂动，摩擦出沙沙的细响。
气氛与往日截然不同。
没有人在交头接耳，也没有人闭目养神。
上折府的几位御史站在文官朝班的中段，宽大的袖口处隱隱透出硬物的轮廓。
那是连夜誊抄、字跡未乾的奏摺。
赵逢源与丁修文在朝班中频繁交换位置，两人的视线在半空中短暂交匯，隨即各自错开，眼底藏著某种即將喷薄而出的亢奋。
苏承明站在文官朝班的最前列。
他头戴玉冠，身著杏黄色的太子朝服。
脊背挺得笔直，双目平视著前方那扇紧闭的朱红大门。
他能察觉到身后那些时不时扫过他背脊的目光。
那些目光里带著试探、焦灼，以及一种嗜血的期待。
他没有回头，只是將拢在袖中的双手交叠，大拇指轻轻压在食指的骨节上。
卓知平立於苏承明右侧后方半步的位置。
紫色的相服穿在他清癯的身上，没有一丝褶皱。
银白色的长髮用紫檀木簪束在头顶，长须垂胸。
他双手拢在宽大的袖管里，面上掛著那抹永恆不变的温和笑意。
周遭的暗流涌动似乎与他毫无干係，他只是静静地站在那里，连呼吸的频率都未曾改变分毫。
所有人的目光，都在有意无意地往殿门方向飘。
武威王，尚未入殿。
漏刻的水滴声在空旷的广场上显得格外清晰。
滴答。
滴答。
每一声都敲在百官紧绷的神经上。
辰时正。
殿门外传来沉重而缓慢的脚步声。
不是內侍那种细碎的脚步，也不是寻常文官那种拖沓的步伐。
这脚步声极稳，极沉。
满殿寂静。
所有的呼吸声在这一刻被强行压低。
习崇渊出现在大殿门口。
他今日没有穿常服，而是换上了武威王的正式朝服。
赤色的蟒袍上用金线绣著张牙舞爪的异兽，腰束玉带，头戴紫金冠。
这位年近古稀的老王爷，他的脊背虽然略显佝僂，但步伐异常硬朗。
他跨过高高的门槛，一步一步走入明和殿。
两侧的百官下意识地屏住呼吸，微微低头。
习崇渊走过文官朝班，深紫色的相服与他的赤色蟒袍擦肩而过。
卓知平微微頷首，面上笑意不减。
习崇渊走过武官朝班，萧定邦垂著眼帘，目光落在自己朝靴的尖端。
习崇渊在殿中央站定。
他抬起双手，宽大的袖袍在空中划过一道沉稳的弧线，行了一礼。
“老臣习崇渊，参见圣上。”
声音苍老，中气十足，在大殿的穹顶下迴荡。
梁帝坐在高高的龙椅上。
他今日穿了一身玄色常服，没有戴冕，只是用一根金簪束髮。
他的右手搁在雕刻著龙首的扶手上，大拇指上的翡翠扳指在食指的拨动下，缓缓转动。
他没有立刻让习崇渊平身。
足足过了五息。
梁帝停止了转动扳指。
他的目光落在习崇渊身上。
“老王爷辛苦了。”
梁帝的声音平淡。
“旨意，宣到了”
习崇渊没有抬头。
他保持著姿態，声音沉稳，字字千钧。
“回圣上，旨意已宣。”
梁帝的身体微微前倾了一寸。
搁在扶手上的手指张开，又合拢。
“安北王，接旨了”
他的语速放慢了。
带著一种居高临下的压迫感。
习崇渊停顿了一下，抬起头，直视龙椅上的梁帝。
“安北王，未接旨。”
殿內沉了一瞬。
没有任何声音。
连风穿过殿门的呼啸声都在这一刻停歇。
未接旨。
抗旨不尊。
这四个字在所有人的脑海中炸开。
苏承明的心臟猛地跳动了一下，一种夹杂著狂喜与战慄的情绪从脚底直衝头顶。
他猜对了。
舅父猜对了。
徐广义猜对了。
苏承锦那个疯子，真的敢抗旨。
这把悬在关北头顶的刀，终於落下来了。
死寂只维持了短短一瞬。
“臣有本奏！”
一声高亢尖锐的呼喊划破了大殿的寧静。
上折府御史郑元朗第一个从朝班中跨出。
他双手高举著那道连夜誊抄、字跡未乾的奏摺，步履急促地走到殿中央，在习崇渊身侧三步外停下。
“臣弹劾安北王，抗旨不尊，目无君父！”
郑元朗的声音因为激动而微微发颤，他將摺子高高举起。
“圣上宽仁，念其在北地戍边之劳，特下旨意召其入京述职。”
“然安北王拥兵