津津有味。
听到苏承锦的话，她抬起眼帘，清冷的眸子里泛起一丝笑意。
“我怎么不记得，你什么时候变得这般恶趣味了。”
苏承锦將身子收了回来，靠在窗框上，一本正经地开口。
“我向来是三好青年。”
顾清清好看的眉毛微微挑起，重复了一遍那四个字，语气里带著明显的疑问。
“三好青年？”
这个词，她从未听过，但从他嘴里说出来，总觉得有几分促狭的意味。
苏承锦没有解释，只是笑了笑。
顾清清放下书，给他倒了杯茶，推到桌边。
“你就不怕，这位新来的司徒知府知道了是你在背后推动，日后对你阳奉阴违？”
苏承锦走回桌边，端起茶杯，吹了吹热气。
“我本就不指望他替我办事，又何来阳奉阴违一说。”
他呷了一口茶，声音平淡。
“我只是想看看，这位寒门榜眼，究竟有多少本事，能接下多大的场面。”
他顿了顿。
“更何况，今日这般景象，也不会只在酉州一地发生。”
“苏承明裁撤了十数万卫所兵，却没给他们活路。”
“这些人，我不收，他们早晚也要生乱。”
顾清清点了点头。
“那苏承明若是知道了，找你麻烦呢？”
苏承锦笑著放下茶杯，又將目光投向窗外。
“以前都不怕，更何况现在。”
北城门方向的喧闹声，隔著这么远，似乎都能听见。
顾清清见他胸有成竹，便没再多问，重新拿起书，低头翻阅起来。
北城门。 当司徒砚秋抵达时，这里已经彻底乱成了一锅粥。
城门內外被堵得水泄不通，黑压压的人群一眼望不到头。
赵昌平带著几个衙役，声嘶力竭地敲著铜锣，在人潮中勉强挤开一条仅容一人通过的缝隙。
二百名卫所守兵手持长矛，结成一道脆弱的防线，横在城门洞之前。
他们脸上的神情与其说是戒备，不如说是恐惧，额头上满是冷汗，握著长矛的手都在微微发抖。
司徒砚秋寻了一只路边被掀翻的菜贩木箱，踩了上去，让自己高出人群半个身位。
“诸位乡亲！安静！”
“本官乃酉州知府司徒砚秋！”
“有话好说！”
“谁能告诉我，到底发生了何事？”
人群的喧闹声小了一些，无数道目光匯聚到这个踩在木箱上的年轻官员身上。
七嘴八舌的议论声中，一个身材魁梧、面容黝黑的汉子被身边人推了出来。
那汉子约莫四十来岁，脸上带著风霜之色，眼神却很亮。
他对著司徒砚秋抱了抱拳，瓮声瓮气地开口。
“回大人，小人纪大壮，原是酉州卫所的百夫长。”
“卫所裁撤，我们这些当兵的，一夜之间就没了营生。”
“朝廷发的那点安家银子，哪里够一家老小嚼用？”
“种地没地，做工没门路，眼看就要活活饿死。”
他说著，声音里带上了几分激动。
“昨夜里，有人传来消息，说关北安北王仁义，正在关北招兵！”
“不问出身，不看来歷，凡是年满十六、身强体健的汉子，都可以入伍！”
“月餉二两白银！入伍即分田！”
“家眷若是隨迁，关北还另给安家！”
纪大壮將自己听到的待遇一条条报了出来，口齿清晰，数目分明，显然是记在了心里。
他话音刚落，周围的人群立刻爆发出潮水般的附和声。
“是啊！大人！我们都听说了！”
“听说关北还给娃娃们办学堂，念书识字不收一个铜板！”
“安北王是活菩萨啊！”
“我们不去投军，留在酉州只有死路一条！”
司徒砚秋站在木箱上，静静地听著，没有立刻开口。
他看著面前这黑压压的人群，看著那些男人身上背著的破旧包袱，看著那些女人手里牵著的瘦弱孩童，看著一些白髮苍苍的老人被儿子背在背上，眼神里充满了对未来的期盼。
这不是一群闹事的暴民。
这只是一群想活下去的人。
他深吸一口气。
“你们可知，去关北的路有多远？”
纪大壮立刻开口。
“知道！”
“少说也有五百里！”
“如今暮春，路上能轻鬆不少！”
司徒砚秋点了点头。
“那你们可知，关北不比关內，时时刻刻都在打仗，前路都是未知数？”
纪大壮挺直了胸膛。
“知道！”
“可就算死在路上或者战场，也总比一家老小在酉州活活饿死强！”
人群中爆发出山呼海啸般的回应。
司徒砚秋沉默了。
他发现，自己竟然找不到任何一个可以说服这些人留下的理由。
他给不了他们月餉二两的