汗皮坎肩蹭著棉袄的声音混在一起。
穿过屯田区的时候，路过几个正歇脚喝水的草原青壮。
他们看到赤扈，有的站起身，有的只是抬头看了一眼。
一个赤鹰部的老人认出了他，张了张嘴，喊了一声。
“少”
声音卡在喉咙里。
那个少族长三个字没有说完。
老人的目光在赤扈身上的安北军铁甲上停了一下，把后面的字咽了回去。
赤扈看了他一眼，微微点了一下头。
两个人穿过屯田区，往东面的营区走。
路上经过一个晒穀场。
晒穀场边上搭了一个木棚，棚下摆著几张矮桌。
十几个草原孩童坐在桌前，有的坐在条凳上，有的乾脆蹲著。
一个穿青衫的南朝文吏正在教他们识字。
文吏三十来岁，瘦高个，脸晒得黑红，不像是一直待在书斋里的人。
他手里拿著一册薄薄的书，封面写著《启蒙三篇》。
“这个字，念田。”
“上面一横，下面一横，中间一竖一横，四四方方的。”
文吏用一根削尖的木棍在地上比画了一遍。
“田地的田。”
“种粮食的地方就叫田。”
“来，跟我写。”
孩童们趴在矮桌上，用木炭在薄木板上一笔一笔地描。
有几个写得歪歪扭扭，那一横拐成了弯，文吏蹲下来，握著孩子的手带了两遍。
“別急，慢慢来。”
“横要平，竖要直。”
也有一两个年龄大些的，七八岁的模样，已经能写出完整的句子了。
一个扎著小辫的男孩举著木板，上面写著天下太平四个字，歪歪扭扭的，但每个字都认得出来。
文吏看了一眼，笑了。
“写得不错。”
“明天教你们新的。”
巴达汗站在棚外，停了下来。
他认出了其中两个孩子。
两个孩子趴在桌上写字，脸上脏兮兮的，但眼睛很亮。
巴达汗看了好一会儿。
赤扈也看了。
但他的注意力不在孩子身上。
他在看那个文吏。
文吏的態度很认真。
蹲在孩子面前的时候，膝盖上沾了泥，也不在意。
一个字一个字地教，纠正笔画的时候很有耐心，声音不急不躁。
不像是在敷衍差事。
赤扈在棚外站了有一会。
他的目光从文吏身上移到那些薄木板上，又从木板上移到孩童们的脸上。
这些孩子里，最小的大约四五岁，最大的不超过十岁。
再过十年，他们认识的字会比自己多，说的话会带著关北的口音。
赤扈不再多想，转身继续走。
巴达汗愣了一下，快走两步跟上。
两个人走出去一段路。
晒穀场上孩童朗读的声音从身后传过来，被风吹得断断续续的。
巴达汗开口了。
声音很轻。
“这些孩子长大之后，不会再记得巫山部的名字了。”
赤扈没有停步。
“他们会记得自己的姓。”
巴达汗张了张嘴。
他把皮坎肩的领口拢紧了一些，低下头，不再说话。
两个人继续往营区的方向走。
脚踩在泥土路上，一前一后。
营区比屯田区大得多。
木屋和帐篷混搭在一起。
有些木屋是安北军后勤司统一修建的，用的是本地的松木，板壁刨得平整，屋顶铺了茅草和油毡。
有些帐篷是草原人自己搭的，用旧毡子和木桿支起来，比木屋矮了一截，但看著更顺眼，至少对草原人来说是。
营区中间有一排公用厨房。
土灶连著土灶，一排六口大锅。
炊烟正从灶口往上冒，灶台边站著几个负责做饭的妇人，用长柄木勺搅著锅里的东西。
公用水井在厨房旁边。
一群妇人围在井沿边洗衣服，有草原女人，也有关北本地的军属。
后勤司把她们安排在了相邻的住处，日常杂务混在一起做。
一个关北妇人递给旁边的草原女人一块皂角，草原女人接过去，嘴里说了一声什么，两个人的口音都很重，彼此大概也只能听个半懂。
但不妨碍她们蹲在一起搓衣服。
赤扈穿过营区的时候，路过几间木屋。
门口坐著几个草原老人在晒太阳。
有的闭著眼靠在墙根上，有的手里搓著一根草绳，有的在用小刀削一截木头。
老人们看到赤扈，反应不一。
一个赤鹰部的老人站起来，叫了他一声。 声音沙哑，叫的是他的名字，不是少族长。
赤扈点了一下头。
“腿好些了没有。”
“好多了。”
老人拍了拍自己的膝盖。
“南朝的药好使，抹了两回就不疼了。”
旁边