大约过了一炷香的功夫，一骑从队伍后方疾驰而来，马蹄踏碎石，溅起一路灰尘，来人身形修长，骑在一匹浅棕色的风逐鹿上，青犀软甲贴身，髮辫中那几根白色翎羽在风中摆动。
她无声无息地將马速放缓，从百里元治右侧切入队列，自然而然地併入了前行的节奏中。
百里元治没有回头看她。
“收拢了”
羯柔嵐嗯了一声。
“羯角骑已全数收拢，外围哨探撤至大军二十里內，南面五十里无异动。”
百里元治嗯了一声，没有再问，三骑一前两后，在队伍最前方缓缓行进，周围的亲卫识趣地拉开了距离，只有马蹄声和风声填充著空气。
羯柔嵐的目光在百里元治和达勒然之间扫了一眼，达勒然的脸色很难看，右手始终搭在刀柄上没有放开，羯柔嵐不用问也知道发生了什么，估计又是吵起来了。
沉默又持续了一阵，羯柔嵐目视前方轻声开口。
“国师。”
“嗯。”
“我们此刻后撤，岂不是给了南朝人休养生息的机会”
“他们正好可以加固赤金城，稳固輜重线，到了那时候，他们进退自如，我们再想咬他的輜重线，难度便不止翻一倍了。”
百里元治听完，摇了摇头。
“休养生息他拿什么休养”
羯柔嵐微微侧目，百里元治的语气很淡 。
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“怀顺军打残了，輜重线被扯了个口子，巡逻骑队死了不知道多少人，粮草烧了不知道多少石。
“他现在要做的事情太多了，修城，补兵，稳线，安抚军心，重新部署巡逻路线。”
“光是这些，就够他忙上半个月。”
“至於赤金城”
百里元治顿了顿，嘴角弯了一下。
“我烧它，本就不是为了永久废掉它。”
达勒然在后面闷声开口。
“那烧它做什么”
百里元治没有回头，声音从前方传来。
“逼他修。”
达勒然皱眉，羯柔嵐也没有立刻明白，百里元治继续说下去，声音不急不缓。
“赤金城修好了，輜重站建起来了，他的补给线稳了，他才会放心大胆地继续北进。”
“他若不来，我便无仗可打。”
“他若来了”百里元治的目光落在远处天际那一抹暗黄的余暉上，“他那条拉得更长的輜重线，便又是我的猎物。”
羯柔嵐瞭然地点了点头，手指在马鞍上轻轻叩了一下。
“以退为进。”
“你这么说也行。”
百里元治无所谓地应了一声，又走了十几步，羯柔嵐再次开口，这回她的语气里多了一丝沉重。
“可我们退往白登山，沿途二百里內的部落，恐怕来不及尽数迁徙。”
她偏过头来，看著百里元治的侧脸。
“牧民的牛羊、老人、孩子，一日能走多少路，国师不会不清楚。
百里元治没有接话，达勒然从后面策马上来半步，与百里元治並肩，声音带著沉闷。
“而且百里琼瑶有公主名號。”他看著百里元治，“若让她收服了这些部落，南朝人不仅能就地补给，还能壮大声势。”
“而那些不愿归降的部族，岂不是白白身死”
两个人的问题，问的是同一件事。
沿途二百里，散布著大小小十几个部落，有的只有三五十户牧民，有的则有几百口人。
他们世代在这片草原上放牧，没有军队，没有甲冑，有的甚至连一匹像样的战马都拿不出来。
百里元治骑在灰马上，身子隨著马步轻微晃动，脊背始终挺得很直。
他没有回头看达勒然，也没有看羯柔嵐，目光依旧落在前方那片空旷的、看不到尽头的旷野上。
过了很长一段时间，百里元治才终於开了口，面若平湖。
“我於数日前便已给各部族传信，让他们自行北迁。”
“至於他们撤不撤，能不能撤走，那是他们自己的事。”
风从北面吹来，捲起河床上的沙土，打在三个人的脸上，百里元治的下一句话，被风送进了达勒然和羯柔嵐的耳中。
“他人生死，与我何焉”
声音在风中消散，达勒然的脸色一点一点地沉了下去，他张了张嘴，嘴唇动了两下，最终什么都没说出来。
羯柔嵐的目光落在百里元治那瘦削的后背上，双眼微微眯起。
三匹马继续向前走，马蹄声一下接一下，踩碎河床上乾裂的泥块，身后数万骑军的行军声如同沉闷的雷鸣，从后方绵延不绝地传来。
没有人说话了。
达勒然攥著韁绳的手有些充血，他的目光死死盯著百里元治的后脑勺。
他认识百里元治十几年了，从少年时第一次隨父亲去国师府议事，到逐鬼关前，再到如今骑在他身旁听他说出这些话。
他一直知道百里元治是什么样的人，但知道是一回事，亲耳听到又是另一回事。
那些