木盘边缘，发出一声脆响。
“斛罗族长的好意我心领了，天色不早，军务在身，不便久留，今日便到此为止。”
她站起身来。
斛罗阿勒的笑容滯了一瞬。
就一瞬，隨即他的笑容又回来了，甚至比之前更热情了些，人也跟著站起来，朝百里琼瑶摆了摆手。
“公主莫急，这第三轮酒还没饮呢。”
百里琼瑶已经迈出半步，闻言停住。
“按草原上的规矩，客人不饮三轮酒，便是看不起主人。”斛罗阿勒的语气里带著几分恳切，“公主便是不为我，也为帐中这些备了半日的酒肉，再坐片刻，饮了这第三轮，老朽亲自送公主出营。”
百里琼瑶没有回头，但她的右手垂在身侧，两指併拢，朝身后轻轻弹了一下。
隨即苏知恩站起身来，朝斛罗阿勒微微欠了欠身。
“斛罗族长，在下失礼，去帐外方便一下。”
斛罗阿勒的目光从百里琼瑶身上移到苏知恩脸上，停了一息。
“无妨无妨。”斛罗阿勒挥了挥手，“来人，带这位勇士去帐后。”
一名部落勇士从帐柱旁走出来，朝苏知恩弯了弯腰，做了个请的手势。
苏知恩跟著那人出了帐帘，帐外的光线比帐內亮得多，苏知恩眯了一下眼，隨即放开目光扫了一圈。
营道上空无一人，方才进帐时，两侧帐前还有牧民站著看热闹，此刻全不见了，帐帘全部放了下来，扎得严严实实，连缝隙都没留。
苏知恩的脚步没有停，跟著那名勇士往帐后走，目光却落在了脚下的地面上。
泥地上有马蹄印。
新鲜的，蹄印深且密，从营道两侧的帐篷间隙延伸出来，匯成几道清晰的车辙和蹄痕，一路通向部落北面。
苏知恩蹲下身，手指按在蹄印边缘的泥土上，湿的，还没干透，至多一两个时辰前留下的。
二十个守卫，踩不出这么深的蹄印，也踩不出这么密的痕跡。
他站起来，拍了拍手上的泥，那名勇士回过头来，脸上的表情有些僵。
“勇士，这边请。”
苏知恩点了点头，跟著他绕了一圈，回到帐前。
进帐之前，他停了一步，目光扫过主帐的四根帐柱，粗木搭建，木色深褐，表面有刀削的痕跡，不是新砍的木头，但也不是草原上常见的白樺木。
他掀帘入帐，帐內的人都在原来的位置上坐著，斛罗阿勒正端著酒碗跟百里琼瑶说话，说的什么没听清，声音不大。
苏知恩走回自己的位置，没有坐下，他走到帐柱旁，伸手拍了拍柱面，又敲了敲。
三下。
指节叩在硬木上，声响沉闷，帐內所有人的动作都停了。
斛罗阿勒端碗的手顿在半空，苏知恩看著他，语气隨意。
“斛罗族长，这帐柱是哪来的木料顏色倒是少见。”
斛罗阿勒將碗放下，笑容没变。
“哦，这是前些年从南面换来的硬木，草原上不產这个。”
苏知恩嗯了一声，没有再问。
下一刻，没有任何预兆。
苏掠的安北刀已经出了鞘，刀光从苏掠膝上弹起来，一道寒弧直奔斛罗阿勒的脖颈。
斛罗阿勒的身体往后一仰，右手拽住身旁一名护卫的肩甲，將人扯到身前。
那名护卫大惊失色，抬刀便挡，苏掠的刀势不停，手腕一翻，刀刃从下往上撩起，那名护卫的弯刀被崩飞出去，隨后一刀將其梟首。
斛罗阿勒已经退到了帐后，手里那只铜碗被他翻转过来，碗口朝下搁在毡上。
他看著帐內五人，脸上的笑容彻底没了。
“你们几个，今日谁都別想走。”
铜碗被摔在地上，帐外，號角声响了。
一声长，两声短，连响了三遍，低沉的號角穿透帐帘，穿透营道，在整个部落上空迴荡。
主帐四角的帐帘同时被掀开，二十余名持弯刀的勇士从四个方向涌入帐內，靴底踩在毡面上，发出沉闷的声响，弯刀在帐內火盆的光照下泛著暗红色的光。
斛罗阿勒身后那三名护卫也拔了刀，將斛罗阿勒护在身后，朝帐后退缩。
帐外传来马蹄声，密集而急促，夹杂著喊杀声和女人的尖叫，部落营道上的牧民纷纷钻入帐中，营道在一瞬间被清空了。
苏知恩在號角响起的那一刻动了，右手抄起竖在帐边的雪玉长枪，左手拔出腰间安北刀，长枪横扫，枪桿砸在那名引路人的太阳穴上，那人连声都没出，身子朝侧面栽倒，撞翻了旁边的奶酒罈子。
苏知恩快步退到百里琼瑶身侧，长枪横在胸前，枪尖朝外。
“帐外有马蹄印，通向北面，不少於一千骑。”
百里琼瑶的安北刀已经出鞘，死死盯著斛罗阿勒的方向。
苏掠將安北刀上的血跡甩干，收入鞘中，隨手將偃月刀从地上拔起来，带起一片泥屑，隨后提刀朝面前的两名护卫劈下去。
其中一名护卫反应迅速，抬刀格挡。
“鐺。”
弯刀