人群里闲言碎语跟着雨幕一起淅沥，“哦，是蒲酒鬼啊。他爹曾经是蒲家酒楼的掌柜，让他都给喝败了，把他爹也气死了。当年他娶了个漂亮媳妇，还生了个儿子，后来就成天念叨儿子不是自己的……”
女人站起身来对着众人倾诉，“这么多年，接生婆来了几十回，滴血认亲也认了几十次，斯年是你蒲业亲生骨肉，半点不假。你气死亲爹亲娘，还不知悔改，天天烂醉如泥，夜夜喊打喊杀，我浑身上下没有一块儿好地方……”女人掀起衣袖，胳膊上的鞭痕触目惊心，灵儿吓得失声落泪。孟镝抹去一脸雨水，愤懑地瞪了那汉子一眼。那女人的眼泪流得痛彻心扉，“老天若是有眼，早就该劈死你这个不忠不孝，不仁不义的烂人！”
汉子犹如受伤的猛兽，眼眶眦裂，“你这个□□！你敢辱骂亲夫……”
“住手！”古庸撑着伞冲进人群，众人见之，急忙施礼。
蒲酒鬼也不敢造次，终于将举起的棍子放了下来。
古庸将斯年挡在身后，扭头横了酒鬼一眼，“虎毒不食子啊。斯年即将去京都赶考，你还把他打成这样，世间怎会有你这等浑人。”
蒲酒鬼咧嘴嗤笑，“先生，我没您那么大学问，可爹打儿子，我打老婆，这是天王老子也不该管的事情吧。”
古庸先生正色呵斥，“你叫嚷了多少年说他不是你儿子！既然口口声声不认他是你儿，又凭什么在这说爹打儿子，天经地义？”
蒲酒鬼语塞，随即指着女人喊道，“她是个□□……”
“证据呢？”
“她藏了一幅画像，那人是她情郎！”蒲酒鬼恶狠狠地喊道，”枉我当年将你从琵琶馆里娶回家，你竟然日思夜想的都是那个葬在朔北的死人，你这个贱婢……“
孟镝的伞一直高举在女人头顶，她整理衣裙，微微欠身向孟镝道谢。龇牙咧嘴的蒲酒鬼还在叫骂，女人却平复心情，轻声叹道，“你这么多年一直以此羞辱我，我无话可说。既然你如此嫌弃，便休了我，咱们从此不生仇恨。”
蒲酒鬼有些震惊，众人哑然，连窃窃私语的人都停止交谈。天地间只听得见雨落石板的滴答声。女人流下热泪，但泪光中全然是坚毅与决裂，“今日我不争了，你休了我，也好不再让你如此这般委屈求全。”
孟镝望着那女人的泪，直觉悲从中来，说不出缘由。
众人忽然喊道，“就是啊，既然如此，莫不如休了她！”
“是啊是啊，不管怎么样，也不能把好好的孩子往死里打啊。再说，滴血认亲都定下结果，还耍什么赖啊。”
蒲酒鬼有些慌乱，扔下棍子，扭头就跑。
雨终于停了，漫天浮云散去，天色清澈空明。
蒲斯年拖着满身褴褛，努力挺起胸膛，举手施礼，“先生，多谢了。”
古庸泪红双眼，轻声道了一句，“不必言谢。这些日子让你娘也住在礼苑吧，你好安心准备你的科举考试。他日高中，接上你娘一道去京都。”
斯年周身伤口剧烈疼痛，他微微有些摇晃，孟镝和灵儿上前扶住他，“你伤得很重，我们带你去医馆。”
斯年摇头，拭去脸上的泪水和雨水，“多谢你们，救我一命。”他搀着自己的娘亲，嘴唇微微颤抖，“娘，随我走吧。”
女人抚着斯年苍白的面颊，“儿啊，是娘连累你受苦。”
“娘，不苦，儿也不痛。随我一道去礼苑吧。“斯年挤出一丝微笑，那清秀的眉眼与他的娘如此相像，他注视着娘惨白的脸庞，尽是疼惜，缓缓抬起青紫相间的左手，修长的手指轻抚娘纷乱的鬓角，“如先生所说，待儿高中，带着娘一道去京都。”
女人面容憔悴，提袖掩面重咳几声，手臂的鞭痕再度扬起，观者见之无不惊颤。她整理衣袖，施礼道，“多谢古庸先生好意，我儿去礼苑好生复习，我便心安了。这一生的姻缘如此，是我宿命，我认了，只是觉得对不起我儿，连累他挨打受骂，惶惶不可终日。大概是祖上还有遗德，我儿如此精进，得礼苑栽培，拜托先生照顾好他。礼苑，我不可去。”
孟镝困惑，“伯母，这是为何啊？”
女人坚决摇头，“你们不了解蒲酒鬼，若是我搬去，他定会跑到礼苑大撒酒疯，骂出更难听的话来。连累我儿已是我心头之痛，若是再破坏礼苑的安宁，折损先生的声名，我一辈子都还不起。”
斯年拽着娘的衣袖不肯放手，泪眼蒙尘一般灰暗，“娘，你不能回去。”
“斯年，你听着，自今日起，娘再不与你见面，你必须跟着先生全心苦读，赴京赶考。若是你在备考之时再回蒲家，娘便一头撞死。”女人一脸决绝。
斯年双膝跪地，地上积水浸入双腿，刺得伤口痛得钻心，可他顾不得这痛，竭力拉住娘的手，“娘，不可啊……”
女人咬着发白的嘴唇，终于咽不下那满眼泪水，”斯年，你要忘记蒲家的一切，重新开始自己的人生。“