不留情地指出——
这不就是脱裤子放屁，多此一举么？
他收回眼神，也莫名舒了一口气，连日来的奔波疲惫也在一瞬涌上四肢，没立即回话，只是绕到帐中坐下给自己倒了一杯茶。
“你做主将？”待他缓过劲，还是不敢相信地讯问一声。
子庄听了脸一黑：“你是什么意思？你不相信我的能力？”
“咳……”陆战迟疑，岔开话题：“军中有没有什么异动？现下战况如何？驻地的人都去了哪？”
“你等会，”周子庄连忙又为他添了一壶水，将他一连串的发问堵住：“既然你回来了，我肯定向你好好汇报。”
他虽是出身将门之后，自小养出嚣张恣意的性格，但对行军打仗之事，不能说不尽职。尤其面对陆战，他更是心服口服乖得像只被封印了的猫熊。
“琼州海患，这一路来你应当也见过，南方数十州都有程度不一的内涝，皆是因为琼州风浪引起。可比之更棘手的却是趁虚作乱的南孙氏，他们仗着山高皇帝远，已多年密排了一支精湛的海寇，摩拳擦掌蠢蠢欲动。此番奉命南下，就是要清剿他们，要玄武军，在南境立威的！”
“我知道，说重点。”陆战撂下茶杯。
“有我周子庄在，我可是跟着镇北王上过天山、下过鬼谷的小将军，区区一个南孙氏，自然是不算什么，不出半个月便杀得他们节节败退！”子庄讲得眉飞色舞，却又忽然哽住：“不过，南孙氏一旦退到海中，我便也拿他们没什么办法，以至于到现在还未能完全剿杀。”
“此处易守难攻，可朝廷精力有限，不可能将大量的军队耗在琼州。若不能一击即中永绝后患，常年的拉锯防守，也只是给他们增添豢养兵权的时间，对我们百害而无一利。”
陆战点点头，眉宇一锁，又问：“军中为何人烟稀零？”
子庄回：“据斥候报，三面环海的涟村被南孙氏占据，在那里烧杀抢掠无恶不作，我便派遣了一支先锐去处置。”
陆战却又质疑：“如此，涟村应当是此战的隘口，你为何不去？”
“营中后方必要有人坐镇，你不来，我只好自己守了。”他的语气有些幽怨：“但你放心，先锐首领叫做竹影，是个有才能的人，他武艺高超，胆识也过人，值得托付。”
“竹影？”陆战觉得这名字分外耳熟。
“对对对！”子庄眼睛明亮：“叶小娘子逃婚之前，恰逢军营里粮草被烧你脱不开身，便是竹影处置的，你可还记得？”
“这名字古怪。他什么出身……”
陆战还想盘问什么，却被一路埋头冲进来的士兵截断，只见那身材矮小的斥候两手空空，只带来了一句话：“将军不好了，涟村出事了！”
……
周子庄的后方果然还是没能镇住，陆战来时的那把藤椅还没坐热，便被催促着上马又急急赶往涟村。
到那时，场面肃杀。
陆战打头，只带了周子庄和其余十多名往日得信的干部，一众人骑着鬃马从北城门长驱直入，却见城中赤地千里，鸡犬不闻，瓦舍空荡竟一点人气也没有。
他们警惕，慢下马蹄踱进涟村深处，直逼向南城门，才隐隐约约见到氤氲湿气中浮动的人影。
大概是两方对峙着，陆战他们直面的正是南孙氏的穷寇挟持了一村的百姓，那些穷寇看来已是走投无路，每人都抓了百姓作刀柄下的筹码，与竹影的军队僵持在街口，再往后退几步，就是紧闭不开的陆门。
而背对着陆战的，竹影知晓身后援军已到，却丝毫不惧官威，从未回头一眼。陆战慢慢靠近他的途中，便对眼前这具嚣张跋扈的魁岸躯体起了盛怒。不只是因为他的傲慢无礼，更是因为陆战下令他一人撤守营帐，他却视若无睹、诏而不回。
两方相持不下，迟迟都没动手，倒好像都在等什么人回来……
倒是敌寇围中那人先发话了。
“陆战，许久不见。当初南孙氏要收留你，你不肯，原来是已经望见飞黄腾达的这一日。”
陆战将马勒停至竹影身侧，银色面具泛着寒光，面具下凌厉的双眼直勾勾盯着对面的南孙充，却并未回应。
南孙充又继续说道：“人各有命。不过，南孙氏亦曾给过你一口吃食，也算为你今日的荣华添过砖加过瓦，今日报恩，便算两清。否则，我便带着这一村的百姓一起去死。涟村没了人，总归还会是我南孙的囊中之物！”
陆战仍旧没应。
反而竹影开始不耐烦起来，他颇具讽刺意味地撇过眼向陆战：“将军的朋友，将军打算怎么处置？”
片刻，陆战没挪过眼，只冷淡地命令道：“放了他们。”
竹影震惊，随即快速恢复神色，但仍旧有些不可思议地轻笑道：“将军，放了他们，下次再见，可就不知道是什么时候了。”
“他们手中有人质，你又能怎么办？