”孟老夫人说，“他离家十余年，好不容易才回来，我总不能圈着他不放。”
知府夫人莞尔，扶着人往院子去，说：“可咱们也不能逼着他做他不愿意的决定，顾家养他十几年，他与青青之间的感情非同小可，岂能是说断便能断的。”
“退一步来说，就算娘逼他们分开了，您觉得以棋儿的性子，他会开心吗，弄不好恐怕还会埋怨咱们一辈子。”
后院里的牡丹开花了，一只彩蝶落在花蕊上，久久不愿离去。
孟老夫人看了会儿，从彩娟手中的盘里取过剪刀，咔嚓一刀剪了花朵，说：“知熙，你今日是来当那丫头的说客的吗，怎么我讲什么你都有反对的理由。”
知府夫人今日确实大胆了些，她把牡丹花朵接过来搁在盘中，那彩蝶受了惊吓，扑腾翅膀飞走了。
她蹙眉道：“不是说客，我只是觉得青青是个好姑娘，棋儿喜欢她理所应当……”
“那你喜欢那丫头什么？”孟老夫人扶着杖，瞧着那只彩蝶落在其他花蕊上。
知府夫人闻言，沉默下去。
“你是觉得她与你年轻的时候一样？”
孟老夫人叹道：“骨头一样硬，脾气一样倔。”
知府夫人不答话，她道：“罢了，我老了，与你们争不赢了。当年我输给了你，现在也不想因为一个顾青青把府中闹得鸡飞狗跳。”
“而今棋儿去了京都，临走时我答应了他，不会再找那丫头麻烦。”
知府夫人眸中微动：“所以娘，您是……同意了？”
孟老夫人没点头，也没有否定。
她放下剪刀，拭了手，道：“那丫头比棋儿大了五岁，以后的事情谁说得准呢，我倒觉得她与故言那小子挺般配。”
知府夫人却是笑着摇摇头：“那照娘这么说，我还觉得李公子也不错呢。”
“是吧。”孟老夫人侧眸说：“这俩孩子都不错，要是那丫头能看上他们其中谁，我老太婆也不介意帮他们做一桩媒。”
“娘……”知府夫人说，“您就别开这些玩笑话了，青青要是对他们有意，那日在府中就不会被您气得连饭都没吃就走了。”
她想着那丫头应该真的被伤到了心，趁机就道：“等棋儿日后从京都回来了，咱们挑个合适的日子把青青叫过来，一家人再好好吃顿饭。”
孟老夫人脚步微顿：“你就这么确定她能等到棋儿回来？”
知府夫人不答反问：“那……是不是只要青青能等到棋儿回府，娘就同意他们在一起？”
“如果她当真做到这一步，我自然……”说到此处，孟老夫人忽然反应了过来，没好气道：“你诓我话呢？”
“我哪有。”知府夫人低下头，“我不敢诓娘。”
“咱们婆媳几十年，我还能不知道你的心思？”孟老夫人叹了口气，“棋儿临走之前找你说了些什么吧，为了那个丫头，他视我如仇，有什么知心话也只能对你这个娘讲了。”
知府夫人笑笑：“棋儿说，他知道您一切都是为了他好，他之前不该顶撞您，更不该惹您生气，所以想让我替他向您讨个原谅。”
“他还说，去了京都会好好念书，争取早日回府来，能好好孝敬您。”
孟老夫人轻笑：“我就当这些话是他对我讲的吧。”
知府夫人垂眸，她松开她搀扶着自己的那只手：“我知道你是想帮他与那丫头说好话，罢了罢了，由他去吧。”
“就算我同意不阻拦他们，”她转身往屋里走了几步，忽又停下回头说：“但京都不比潭州城，兴许他在外头待个几年，回来也就把那丫头忘了。”
“棋儿他不会的……”知府夫人摇摇头，她了解自己生的孩子。
孟老夫人移开目光，在门前站了片刻，最终没再说什么，进了屋。
知府夫人立在院中，彩娟在扑之前那只彩蝶，它流连于花丛间迟迟不肯离去，像是在为弄丢了那朵开得最娇艳的牡丹而伤心难过。
彩娟追累了，回到跟前问：“夫人，老夫人她这算是认可了棋公子与顾姑娘吗？”
知府夫人不答话，过了半晌才道：“彩娟，上次棋儿从杨柳村带回来的豆腐糕点还有剩吗，我想尝尝。”
“好像……没有了。”彩娟挠挠头，小声对她道：“老夫人虽然嘴上说着不喜欢顾姑娘，但从顾姑娘那里拿回来的点心，她可没少吃……”
“知府大人也喜欢，上次棋公子带回来的那几盒早就不剩了。以前的时候，我们这些丫头都还能跟着尝到些，可自从棋公子与老夫人闹别扭后，糕点我们也吃不到了。”
彩娟说着，嘟嘴低声咕哝：“老夫人肯定是怕我们瞧见她吃顾姑娘做的点心，悄悄藏起来了。”
“你这丫头，”知府夫人抬手戳了戳她额头：“我看是你太久没挨骂了，皮子发痒，敢这般胡说。”
彩娟嘿嘿傻笑，