一块毒蛇皮就跑，反正这院子此时也没别人。
他正欲动手，刚往前无声地走了一步，车前的那个男子已经直勾勾地回头看了过来，眼神中满满一副了然的阴冷神情。
靳宏业心中暗叫不好，这男子绝非寻常人，自己怕是刚一进院子就被他发现了。他快速后退几步，朝着最近的院墙奔去，也顾不上动静大小，只求速速脱身，而那男子已经如同鬼魅般拦住了他的去路，朝着他挥了一把细粉。
靳宏业好歹上过战场，下意识就要屏气，可还是避之不及，吸入了一点药粉，立即眼前发白。
“你… … ”话音未落，他便看着眼前靠近的男子瘫软了下去。
在那男子一个手刀砍在他后颈前，靳宏业还在苦苦维持着最后一丝残留的意识——这人面熟，他一定在哪里见过这个男子。
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“今日入宫后，你先随我去拜会齐王殿下。”褚太尉对着同样一身锦衣华服的褚光熙吩咐道。
褚光熙没出声，只是安静地点头，然后便看向马车车窗外。燕京过年时分连日大雪，铺陈开来的雪迹倒成了最佳的保护色。
车轮碾过雪地发出嘎吱嘎吱的连番声响，显得父子独处的车厢中愈发令人窒息。
今年算好的了，好歹褚光熙没像去年似地，宁可自己顶着寒风骑马去赴上元节宫宴，也绝不和他同乘一车。褚太尉自嘲般想着，然后看着儿子的侧脸，慢慢咳了几声。
“我听你祖母说，你前阵子去找薛太医，请他看你祖母的药方子？”
褚光熙回过头来，睫毛似乎轻颤一下，但回答的声音里什么破绽都听不出来：“是的，祖母的病总是不好，冬天对老人家来说又难熬，我实在难以安心，便麻烦薛太医帮着看了看她当下吃的药方。”
褚太尉点点头，这儿子说不孝确实不孝，天天没事就气他，和继母关系也极差；可说孝顺也确实孝顺，对祖母是真的尽了不少孙辈的心意，买药问医，嘘寒问暖，也时常到老人家面前侍奉。故而父子间但凡有了矛盾，老母亲总是骂他这个做人老子的对褚光熙过于苛刻。
难道真的过于苛刻了么… …褚太尉细细想着。玉不琢不成器，他对褚光熙严厉自然也是为了他好。只是这孩子打小没了亲娘，自己娶继夫人也着实迅速了点，好像是有点对不住这小子… …之后他非要去刑部任职，不肯来兵部按部就班，如今看来也是一步妙棋，倒是帮齐王殿下在刑部也开张了人脉。之前作为钦差去长岭郡南下一趟，说什么也不肯借用自己安插的眼线，硬是赤手空拳地和地头蛇斗，倒也弄出了点名声。这么看来，这小子混虽混，可做事还真有几分头脑，也不枉自己这些年对他的栽培… …
褚光熙似乎有些诧异父亲不继续问，看了他一眼，然后见褚太尉回望过来，便又立马目无表情地移开视线。
… …个小兔崽子。褚太尉暗骂，心里方才那些略带愧疚的情绪散得一干二净。
他心里千回百转，褚光熙竟是一无察觉——因为他心里也是喜忧参半，五味陈杂。喜的是今日能亲眼见到林知霜一面；而忧的是过去这十几日，长岭郡的消息还迟迟回不来。那日拜会薛太医纯粹是打着祖母的旗帜，为另一桩要事作掩护：香料，到底能不能用来杀人？
只是他肯定不会这样直白地询问薛太医，只是旁敲侧击，还真就从薛太医嘴里问出些令人心惊肉跳的东西来。
薛太医钻研医术多年，早就把常见病症研究透彻，尤爱琢磨些刁钻蹊跷的病症和药材。而燕京那家新开的香料店，就为他提供了最新鲜也最罕见的稀世药材，容许他在自家的药库里鼓捣些稀奇古怪的复合药方。
“老夫不才，药方没整出来多少，有一次还把自己给迷晕了。这香料气味的浓淡，也是一门学问呐。”
于是褚光熙从薛太医那里要到了他意外配出的几种会导致人晕厥的香料配方，偷偷令人送往长岭郡前任刺史唐仲闻府上。他一直记着这件事，这也是他原本身为钦差的第一要务——唐仲闻到底为何而死？他的心疾可能为异香所诱发，而那异香，和今日风靡整个燕京的那家香料铺子，到底有没有关联？
唐府的下人在冲进唐仲闻书房的时候是闻过那股味道的，只是气味很难用语言描述，当下除了把香料方子送过去让他们亲自闻一闻，也没有更好的办法。
外头的马夫喊了几声吁，马车晃了几下慢慢停住，褚光熙跟在褚太尉后头下了车，看向威严矗立着的覆雪宫门。
一枚冰晶不慎飞入褚光熙眼中，他被这股子冷意激得猛地闭眼，又伸手揉了揉，待得睁眼再看时，一切都朦胧得沾了水雾。
红砖被雪色掩盖，湿气沾湿了砖面，浸染出一片深色——倒是像极了血的颜色，从高墙上泼洒而下。宫道中央已经被宫