遇，千千万种，但总逃不过，日久识人心。徐四，你可不是这样的人，我赌你不会……”
徐露凝失笑，旋即，她苦恼地问：“谢永乐，缘分最是说不准的东西，万一我就是呢？退一步而言，若我不是，难道你是吗？”
她的话隐约戳到了谢永乐的心窝，于是谢永乐又不说话了。
谢永乐心中有个秘密，从未主动对他人说起。曾经的徐四或许猜出来了，但现在的徐四，绝不会将风马牛不相及的二者联系起来。
她出生时，父亲找人为她批过命，算出来她有慧根不假。可是后来，她立志不嫁，入佛门，苦学儒释道，将自己与尘世脱离，却是因为一个人。
那人，精通多门学艺，好似独立于世俗之外。他踏月而来，她自第一眼见，就此生难忘。然而，她也清楚地明白，他们不会有交集。后来，一半为了他，一半为了自己，她走了他的路。
时隔五年，失忆的徐露凝与谢永乐各有各的心事，却又不愿将详情透露。事情只能搁置一边，暂且不提。但其实，作为密友，她们早就知晓彼此心中秘密。
转眼，就到了四月初一，苏老太公的六十大寿这日。府中张灯结彩，处处贴满福寿二字。仆从得了赏钱，彼此恭贺，热闹非凡。该置办的，该装点的，已经备齐了，就等着客人们到来。
时人过寿习俗大约如此：五十以上、父母不在者可以过寿，逢十者大办，儿孙亲朋共同庆贺之。像苏老太公的六十大寿，就称为“上寿”。
寿堂是要紧的，布置好后，在正中的墙面挂上红底黑样的“寿”字，两边写上吉祥的对联。接着是请柬，要提前发往客人家。
寿辰前一天，称为“拜寿”。这天晚上，满院灯火通明。苏老太公开祠堂，携子孙祭拜祖宗。之后，一众回到正堂，苏老太公与郑老太君端坐上座，接受子孙的叩拜。
拜寿是按照长幼之序的，先是谨国公夫妇，再是他们的四个儿子及儿媳，最后是孙辈。徐露凝兄弟姐妹四人与谢永乐暂住在这，自然也拜寿了，他们是跟着老四苏定风一起的。
拜完寿，就是亲眷间的生辰礼了。这份礼与门第、家族无关，单是个人的心意。比如徐露凝就将自己的那幅临摹图送出了，其余人也送出了合适的礼物。
第二日，就是正儿八经的“寿诞日”。这天清晨，仆从要敞开大门，连放鞭炮，以示喜庆。亲朋携礼祝贺，至大堂记录礼单，如“云京徐府某人某官某姻亲”，再到后园落座。
后园分为寿星桌以及普通宾客落座处，并非所有宾客都能见到苏老太公，虽说在一起看戏用膳，但到时会竖起屏风遮挡。唯有位高权重者或德高望重者，才能与寿星同席而坐。
至于其余人，自会有人款待他们。开席是午时，这之前，可随意吃些瓜果点心垫饥，或是看戏解闷儿。丫鬟们时不时穿梭其间，若有需要，直接呼唤就成。
寿星桌不分男女，但普通宾客却是男女分席而坐。寿星桌位于南，孩童桌位于北，男席在东，女席在西，均有屏风隔断。
除了这些，对于正经主子们要做的事，偌大的谨国公府，分工也很明确。谨国公夫妇在前院大堂同宾客们你来我往地还礼，其余的小辈则负责照顾着宾客。
徐露凝作为表姑娘，是陪在外祖父外祖母身边的，这里也需要人看着。剩下四个半大不大的弟妹，还有府里的孩子们，同宾客带来的孩子一道，坐在靠西的桌边。
因为陈郡谢氏的信阳侯与夫人等人还未到，谢永乐也暂时在孩童席位上坐着看孩子。有丫鬟们和谢永乐时刻看着，小孩们不敢捣蛋。②
不论其他席位的客人如何，反正寿星这里，是无比地热闹。
徐露凝只管安静地坐着听，时不时微笑一下就行。坐在这的，有同族的两三个外叔祖与外叔祖母，还有一对徐露凝不认识的慈蔼老者。
“露凝，这就是你崔舅父的父亲母亲，你以前是唤他们崔外爷、崔外婆的。”郑老太君笑吟吟地对着徐露凝介绍。
徐露凝起身，冲着二老施施然行了一礼，眼中带着星星点点的笑意，乖乖喊人：“崔外爷、崔外婆。”
这些天，徐露凝也并非无事可做。郑老太君与苏老太公怕她不知道寿宴上来的亲眷，特命人绘了他们的画像，亲自讲给徐露凝听。是以，徐露凝空闲时都在记下他们。
好比这位崔舅父，出身博陵崔氏，因少时面如冠玉，故名玉郎，曾在谨国公府学课。他是徐露凝舅父的好友，相处下来，渐渐倾慕徐露凝的母亲，却被婉拒了，理由是视若兄长。
崔玉郎灰心不已，认下苏微雪为义妹，谨国公府成了他的干亲。后来，他又遵循父母之命、媒妁之言，娶妻生子。夫妻相敬如宾，倒也算好。只是妻子福薄，生下儿子没多久，就因为气血两亏之症而去世了。
再后来，就到了绥武二年。眼见苏微雪必须出嫁，崔玉郎又燃起希冀，却因鳏夫之身犹豫，被徐守礼抢了先。木已成舟，崔玉郎只好