即使退一步说，马拉尼亚布里亚绑架成功，莱纳在威逼利诱下接受合作，也不可能保证在短期内完成开发。而照目前形势来看，马拉尼亚布里亚在哥谭的这块“业务”需要一个尽快的了解。前有死咬着的蝙蝠侠和X战警，后有随时可能变卦的□□，而己方战斗力几乎为零，这种情况下不被一锅踹已是万幸，又怎么敢奢望维持原计划？
“有理由相信，斯托拉斯和马拉尼亚布里亚还维持着联系。”查尔斯接过蜂蜜水，友好得向阿福笑笑，“他的父母在藏身处收到他的亲笔信，仅有一句话：‘你们会为自己的愚蠢付出代价’。这是近十年来他首次给父母写信，却叫人有些哭笑不得。”
可喜是终于等到他的音讯，可悲是等来并非和好更似威胁。
只是这一句话，莱纳记得贝鲁西斯曾为她转述。当时她以为是无差别的恶意，就像反社会人格者对社会的恣意报复。可若他憎恶的对象仅是父母，又何必对贝鲁西斯说出“未惩戒的错误不代表宽宥……他们将为愚蠢付出代价”？若要说得通，大概也只能解释作他憎恶的是以自己的愚昧而使人平白蒙冤的行径，而他的父母亦属此列。也恰因为他们于他的血浓于水，让他更为憎恶——最该理解的人没有理解，却如旁人一般恶意相向。
理解什么？恶意又对何而言？
答案尚不能断言，但她没有忘记查尔斯打听来的：菲尼克斯的父母是怎样嫌弃身为变种人的他。
***
有了治安官的预防针，直接与安娜和布莱克接触的时候，查尔斯很少去提他们心头刺的菲尼克斯与变种人。而仅是谈起斯托拉斯令人心痛的转变，这对父母便无法克制得把话题往菲尼克斯那儿引。当然这是查尔斯希望看见的。不过用他们的话说，这一切都是菲尼克斯和他“被诅咒”的能力所造成。
安娜、布莱克和斯托拉斯的第一次冲突爆发在两兄弟改名后的一周。那时菲尼克斯已离开小镇，家里仅有斯托拉斯。安娜与布莱克并不知道孩子们的举动，直到斯托拉斯订阅的科技杂志寄来意见反馈书，收件人名不再是肯锡。除名字外，杂志社名、收件地址俱是正确的，所以不太可能是投递错误。他们在晚饭后询问斯托拉斯，后者大方承认了。这对夫妇惊讶之余，下意识以为是“邪恶”的菲尼克斯诱导了他。但斯托拉斯出人意料得和他们争吵，指责他们污蔑菲尼克斯。这一次的大动干戈以斯托拉斯的离家出走勉强告终，他在朋友家里借住了三天。
斯托拉斯很愤怒，但从安娜和布莱克的角度并不能理解。斯托拉斯不在的那几天，夫妻两个去他屋里转过，企图弄明白原因。令他们意外的是，斯托拉斯屋里除了他常看的科技、体育杂志，还有大量关乎魔法、神秘力量等等这类并不像他会看的奇幻作品。安娜和布莱克的第一印象是菲尼克斯偷藏在弟弟屋里的。他们素来对菲尼克斯看管极严，定期检查他的屋子，不可能让他留下这些和他异能一样疯了似的物什。但书上的注记皆是斯托拉斯的笔迹，和菲尼克斯夸张而潦草的字体截然不同。安娜和布莱克不得不接受，看这些疯东西的竟是他们最宠爱的儿子。
安娜没收了斯托拉斯的所有“藏书”，她和布莱克决定等斯托拉斯回来，要当着他面把这些垃圾统统烧掉。斯托拉斯在三天后回家，因为有家庭作业必须得家长签字。又是晚饭后，安娜把孩子叫到后院，他的所有书被仍在塑料箱里，布莱克拿着火柴。那架势足以让他明白一切。夫妻俩教训了他几句，没理会他说的“动了这些，我就和你们决裂”。
布莱克最终点了一把火，而斯托拉斯则疯了样得去抢。他只抢到了一本最厚的，《所罗门之钥》。安娜回想起来说，他真正想要的可能也就那一本。但他到底不是菲尼克斯，没有气力和父亲抗衡，抢到的书又被父亲重新扔回火力。新来的巡警听见斯托拉斯在花园里大喝“不配为人父母”，就是这一夜。但是这一次他没有离家出走，因为被父亲锁到屋里反省。
安娜第二天收拾余烬的时候发现，一张没怎么烧到的书页上用荧光笔画了两个单词。斯托拉斯素来不喜欢荧光笔，他说会毁了书页。安娜便多看了一眼，被划出的正是“斯托拉斯”和“菲尼克斯”两个名字。书中记载菲尼克斯俗称不死鸟，亦即凤凰，浴火重生，位列37.而斯托拉斯先于菲尼克斯一名，善于甄别药草和宝石。问了当地的牧师才知道，36、37的序号原来是所罗门72魔神里的排位。
安娜算不上什么虔诚教徒，但总是信教的。她和丈夫说了此事，斯托拉斯放学回家立刻被痛打一顿。问他知不知错，他竟冷笑着回答，“凤凰重生是命中注定，所谓天选之人，终将重归天道。而我以斯托拉斯自称，既不能为磨炼中的兄弟送去致伤的药草，更无法赠其宝石供他飞耀，活该遭罪。”可以想见当时的一番话是怎样令安娜印象深肯，不然也不会时至今日依旧记得一字不差。
斯托拉斯自此明显变了个人，却未再和他们夫妻起过太激烈的正面冲突。他爸爸以为他学乖了。其实是他在谋划怎样尽早摆脱他们。