“连诺顿斯都记得送你礼物，你却忘记告诉我你的生日在哪天。”开学宴上，趁所有人都盯着新的一年级生入场时，安德鲁半真半假地抱怨道。
“噢，那两天你也知道发生了什么——简直一团混乱！还有，”莱拉小声强调说，“是诺顿斯夫人的礼物，跟她儿子没半点关系。”
今年的分院仪式比莱拉入学那年简单，没有悼念环节，分院帽的院歌也大同小异——实际上他们也没细听，像许多高年级学生一样，在漫长的分院过程中闲聊。斜对面的丽贝卡倒是专心致志，在珊德拉不断的打岔中，还数得清格兰芬多今年收下了几个新生。
“二十四，比我们这届多好几个呢。”她甚至记在了那个眼熟的笔记本上。
“先别管新生，我刚刚问过五年级的新级长比舍普——他家就在霍格莫德——波琳·埃冬在十月的演出时间定下了！”珊德拉兴冲冲地拽着丽贝卡的胳膊，却向着对面的杰登炫耀新得来的消息，“比舍普说有一场在第三个星期六，刚好是霍格莫德周！”
杰登耸耸肩，不太感兴趣。
“可我们才二年级。”丽贝卡眼睛紧盯教师席。麦格开始讲话。
“唉，是啊。要是我能搞到票，一定会偷偷让几个高年级生带我出去。”珊德拉气鼓鼓地说。
“票倒是不难，”丽贝卡无意识地回应，“但谁能把你带去霍格莫德呢——今年黑魔法防御课教授一个都没走，发现了吗？”
珊德拉压根不关心霍格沃茨的教授换没换，她非常惊讶，缠着好友问票到底怎么弄来的。“还以为她今年能变得可爱点呢，”杰登扭头对莱拉和安德鲁说，“从哈利毕业之后。没想到对波琳也有那么大劲头。”
“她很有名吗？”莱拉见怪不怪，夹起一块刚出现在长桌的烩牛肉。
“波琳·埃冬？巫师无线电联播、天天都播她的歌，呃，”杰登忙着咽下腰子布丁，“主持‘魔法时间’的格兰达·奇托克——她简直是波琳的头号粉丝，几乎把波琳的歌轮着全放了一遍，还在点评时间奉上一筐接一筐的赞美。我真怀疑，奇托克是不是她的远方表姐什么的。要我说，古怪姐妹的音乐比埃冬有趣多了。但连我妈妈都被埃冬的声音迷得要命……上一个她喜欢的歌手，还是赛蒂娜·沃贝克呢！”
男孩们没那么关注外国歌星的演唱会，牵动他们心神的，只有九月第二个星期的魁地奇选拔。很快，一年一度的社团招新日到来。
下午最后一节的魔法史课上，赫奇帕奇的巴顿·布朗发出响彻整个教室的呼噜声，连一直待在讲桌的纳里教授也忍不住走下来，花了好几分钟才把他真正叫醒。“巴顿·布朗，”纳里教授经过洪亮咒放大的声音仍显得很克制，但还是震得其他学生纷纷捂住耳朵，“如果下节课再睡着，那就每次课前先去向莫尔教授讨一杯活力滋补剂，明白吗？”由于这段插曲，他们下课足足比钟声响起晚了十分钟。
“哇，虽然我们来迟了，”礼堂门口，莱拉对安德鲁说，“可也跟去年差太多了，还记得吗？”
“格兰芬多好歹也是去年的魁地奇冠军，”安德鲁看着属于他们院队的那张桌子，“没想到今年这么……”
门庭冷落。魁地奇报名的桌子前只有寥寥几人，其中一半都是熟面孔。去年的追球手德米尔扎·罗宾斯成了新队长。一个棕皮肤的女生站在德米尔扎旁边，莱拉也见过她，好像是叫旺布尔·戈麦斯，也是个追球手。莱拉还认出了击球手吉米，去年队伍中的另一个击球手里切则不见踪影。当然，杰登和杰弗瑞两兄弟也在列。除此之外，是两个陌生的高年级生。
“往好处想，你和杰登被选上的几率更大了。去吧！”莱拉推一把安德鲁的后背，“找球手。”
没错，安德鲁要竞争的位置是找球手。莱拉没去魁地奇队前面，而是转头找寻自己的目标——决斗俱乐部。根据往年的经验，她往人群聚集处走去，然后很快发现自己来错了地方。
“美食——俱乐部？”莱拉对头顶明黄色的横幅念出声。那条横幅的风格非常可爱，绘着旋转的甜甜圈、滋滋冒油的烤鸭子、会把自己掰成两半的脆曲奇和流动的浓可可。一阵阵令人疑惑的香甜气息还从下方桌子上飘过来，莱拉扭头看看四周，发现许多人都被吸引过来。
有人突然拍拍她的肩膀。莱拉扭头一看，认出是刚刚魔法史课才见过的、赫奇帕奇的格蕾丝·霍尔。“露比，”格蕾丝提到她好友的名字，“她真是说到做到。过来尝尝，他们午休时去厨房和小精灵一起做出来的曲奇。”
原来香气不是幻觉。格蕾丝带莱拉挤到前面，露比一手举着托盘，一手扶住差点掉下来的、压着两条麻花辫的厨师帽。最后两块曲奇来到格蕾丝和莱拉手中，露比在几个人的催问声中轻快地大喊：“曲奇！曲奇还有很多——麻瓜工艺、麻瓜配方。把下面那盘递给我！还有你，约书亚，过来帮忙！”她朝桌子后一个面色红润、肚子突出的男生催促，后者手忙脚乱，差点打翻小推车第二层的托盘。